Amikor Richard King, a King Ranch alapítója a halálos ágyán feküdt, azt mondta feleségének, Henrietta Chamberlain Kingnek: “Ne hagyd, hogy a földből bármi is elmenjen előled”. 1885-ben bekövetkezett halálakor King híres farmja mintegy félmillió hektárból állt. Ezt a földet Robert E. Lee tanácsára halmozta fel, aki azt mondta neki, hogy vegyen meg minden földet a vadlovas sivatagban, amit csak meg tud szerezni, és soha ne adja el. Richard King egész életében hűségesen követte ezt az elvet.

A felesége, Henrietta nem hagyta cserben. Körülbelül 10 évvel tovább uralkodott ezen a tanyakirályságon – összesen -, mint a férje, több mint kétszeresére növelve a tanya méretét az ő ideje alatt.

De nem volt könnyű dolga. Nem sokkal a férje halála után meg kellett szegnie a férje aranyszabályát. Henrietta King nemcsak félmillió holdat örökölt, hanem félmillió dollár adósságot is. El kellett adnia a földek egy részét, hogy újra életre keltse a King Ranchet. Henrietta King határozott, de igazságos keze alatt – és veje, Robert Kleberg szakértő segítségével – a ranch hamarosan újra növekedett; majd virágzott. A századfordulóra a King Ranch új technikákat próbált ki az öntözés, a fűfélék és a szarvasmarha-tenyésztés terén. Az 1920-as évekre létrehozták jellegzetes fajtájukat: a Santa Gertrudis szarvasmarhákat.

Henrietta 18 éves korában, Brownsville-ben találkozott Richard Kinggel. Ő egy presbiteriánus lelkész csendes lánya volt, King pedig egy keményen iszogató, durva, folyami hajóskapitány. Úgy hangzik, mint egy country-western dal. Amikor összeházasodtak, Henrietta azt mondta a nászútról: “Kétlem, hogy bármelyik menyasszony sorsára jutott volna ilyen boldog nászút… a tanya széles prérin barangoltunk. Amikor elfáradtam, a férjem kiterített nekem egy mexikói takarót, én pedig egy mesquite fa árnyékában sziesztáztam.”

Ez a durva nászút, amelyet annyira dicsért, megmutatta, hogy megfelelő anyagból készült ahhoz, hogy segítsen felépíteni egy farmot a barátságtalan földből és a brutális éghajlatból. Sőt, olyan kemény volt, hogy állítólag amikor a banditák meg akarták támadni a ranch házát, megvárták, hogy King úr a közelben legyen, mert vele lehetett alkudozni.”

Henrietta 70 éven át hűségesen uralkodott a ranch felett. De befolyása jóval túlterjedt a King Ranch határain.

Mondták, hogy egy emberbarát munkája olyan, mint egy idős emberé, aki fákat ültet. Akkor is ültetnek, ha tudják, hogy soha nem fogják megérni, hogy árnyékukban álljanak. Így van ez azzal is, hogy a Henrietta King által elindított intézmények ma sokkal fontosabbak, mint az ő idejében voltak.

Az ő adománya volt az a földterület, amelyből később a kingsville-i Texas A&M Egyetem lett. Ő építette a város állami középiskoláját. Földet és pénzt adományozott a Spohn Kórház építéséhez, amely ma Corpus Christi legnagyobb és legmodernebb kórháza.

Mark Twain egyszer azt mondta, hogy egy ember fontosságát a temetése nagyságából és jellegéből lehet megállapítani. Amikor Henrietta King 92 éves korában meghalt, 200 lovas vaquero kísérte gyászkocsiját a temetőbe. Néhányan közülük két napig lovagoltak a farmon keresztül, hogy időben odaérjenek. Ezeket az embereket Kinenosnak, a King embereinek nevezték.

A sírjánál a 200 vaquero egyenként körbejárta a koporsóját, amikor azt leeresztették, és megemelték a kalapjukat tisztelettel a nagyszerű hölgy, “La Reina” – a King Ranch királynője előtt. Aztán visszagaloppoztak a kötelességeikhez a farmon, amely most már 1,2 millió hektárból állt.