Var: 1830 -1885

Var: Född i Massachusetts, flyttade till Colorado Springs

Varför viktigt: Författare och indianförespråkare

Biografi

Helen Hunt Jackson levde ett hårt liv på gränsslätterna. Hon förlorade sin man och två barn under sin livstid. Hon var dock en av de första författarna som uppmärksammade de amerikanska indianernas villkor genom sina två böcker, ”Ramona” och ”The Indian’s Plight.”

Helen föddes den 18 oktober 1830 i Amherst, Massachusetts. Hennes föräldrar var smarta, religiösa och stränga. Hon var ett högmodigt, viljestark och rolighetsälskande barn. Jackson och Emily Dickinson, som senare i sitt liv blev en berömd poet, knöt en vänskap i barndomen som skulle bestå under hela deras liv. Helens mamma dog av tuberkulos när Jackson var 12 år. Hennes far, som var präst och professor vid Amherst College, dog tre år senare. Hon blev elev vid Abbott School i New York City och var mycket smart.

När hon var 21 år gammal gifte hon sig med kapten Edward Hunt, en West Point-utbildad. Tidigt i deras gemensamma liv fick de en son, men han dog när han bara var ett spädbarn. De fick ytterligare en son som föddes 1855. Under inbördeskriget dödades Helens make Edward i en olycka när han arbetade med en enmansubåt som han hade uppfunnit. Fyra år senare fick Helens enda levande son en sjukdom som kallades difteri, och han dog när han bara var nio år gammal. Efter så många tragedier började Helen skriva verser som terapi och för att försörja sig själv.1 Hennes författarskap blev en nästan omedelbar succé. Även om hon var en framgångsrik författare var hennes hälsa dålig, så hennes läkare insisterade på att hon skulle söka lindring i den ”läkande luften i Klippiga bergen”, och hon flyttade till Colorado. Det slutade med att hon gifte sig med William Jackson, en mycket välkänd person i Colorado Springs.

På en av sina resor österut deltog hon i en mottagning och träffade medlemmar av indiankommissionen. Poncahövdingen Standing Bear berättade för Helen om de tragiska saker som hände med hans folk. Hans tolk var Bright Eyes. Helen sa att hon skulle hjälpa till att samla in pengar till Ponca-folket så att de kunde återvända till sitt land. ”Jag har nu, tror jag, gjort det sista av de saker jag har sagt att jag aldrig skulle göra. Jag har blivit vad jag tusen gånger har sagt var det mest avskyvärda i världen – en kvinna med en sak”, skrev hon till en vän.

Hon försvarade uteindianerna.2 Många människor i Colorado på den tiden gillade inte att hon stödde uteindianerna. Hon stod på sig och skrev ”A Century of Dishonor”, som hon ansåg vara sin viktigaste bok.

Helen höjde sig över den personliga tragedin och blev en av sin tids mest framgångsrika författare. Hon räknade till sina vänner Emily Dickinson, Ralph Waldo Emerson och Oliver Wendell Holmes (andra välkända författare). Genom sitt engagemang för indianreformer under de sista fem åren av sitt liv3 skrev hon in sig själv i den amerikanska historien.

Innehållsdatum: 1 januari 1830 till 1 januari 1830. 1, 1885

Lär dig mer:

• Exempel på Helen Hunt Jacksons skrivande publicerat i tidningen
• Jackson blev invald i Colorado Women’s Hall of Fame 1985
• Lär dig mer om hennes bok A Century of Dishonor på Wikipedia

Den här biografin har tagits fram av: