Har du ett fall av felaktig uppsägning?

I USA antas anställningsförhållanden vara ”at-will” i alla stater utom Montana. Vårt land är ett av endast en handfull länder där anställningsförhållanden till övervägande del är ”at-will”. De flesta länder i världen tillåter arbetsgivare att avskeda anställda endast av grundad anledning. Några av de skäl som anges för att vi behåller presumtionen om anställning på begäran är respekten för avtalsfriheten, arbetsgivarens respekt och övertygelsen att både arbetsgivare och arbetstagare föredrar ett anställningsförhållande på begäran framför anställningstrygghet.

At-Will Defined

At-Will innebär att en arbetsgivare när som helst kan säga upp en anställd av vilket skäl som helst – utom ett olagligt skäl – eller utan anledning utan att ådra sig ett juridiskt ansvar. På samma sätt kan en anställd när som helst säga upp sig från ett arbete av någon anledning eller utan anledning utan negativa rättsliga konsekvenser.

At-will innebär också att en arbetsgivare kan ändra villkoren för anställningsförhållandet utan uppsägningstid och utan konsekvenser. En arbetsgivare kan till exempel ändra lönen, säga upp förmåner eller minska den betalda ledigheten. I sin oförfalskade form gör den amerikanska at-will-regeln anställda sårbara för godtycklig och plötslig uppsägning, ett begränsat arbetsschema eller jourschema beroende på arbetsgivarens behov och oannonserade nedskärningar av löner och förmåner.

Lagstiftningen i North Carolina utgår i allmänhet från att du är anställd at-will såvida du inte kan bevisa motsatsen, vanligen genom skriftliga dokument om din anställning eller muntliga uttalanden som din arbetsgivare har gjort. Normalt sett är du anställd på eget initiativ om det inte finns ett avtal för en viss tidsperiod eller om du arbetar för en statlig arbetsgivare eller i en fackföreningslokal där det krävs en giltig orsak för uppsägning.

Var du felaktigt uppsagd?

För att kunna stämma för felaktig uppsägning måste du visa att uppsägningen stred mot en viss lag eller mot avtalsvillkoren, inte bara att den var orättvis. Om din arbetsgivare avskedar dig av diskriminerande skäl, i strid med ett anställningsavtal eller som vedergällning för att du utövat dina rättigheter kan du ha ett rättsligt anspråk mot din arbetsgivare för olovlig uppsägning.

Det finns flera sätt på vilka du kan väcka talan om felaktig uppsägning i North Carolina:

Diskriminering (federal)

Diskriminering är förbjuden enligt federala lagar, bland annat avdelning VII i lagen om medborgerliga rättigheter från 1964 (Civil Rights Act of 1964), lagen om medborgerliga rättigheter från 1866 (Civil Rights Act of 1866), lagen om amerikanare med funktionshinder (Americans with Disabilities Act (ADA)) och lagen om åldersdiskriminering i arbetslivet (Age Discrimination in Employment Act (ADEA)). Dessa lagar skyddar klasser av individer från uppsägning på grund av deras tillhörighet till den klassen.

Titel VII omfattar diskriminering på grund av ras, hudfärg, religion, kön och nationellt ursprung. ADA och ADEA täcker diskriminering på grund av funktionshinder respektive ålder. Alla klagomål enligt någon av dessa lagar måste lämnas in till Förenta staternas Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) inom 180 dagar efter den diskriminerande händelsen.

Civil Rights Act of 1866 omfattar endast rasbaserad diskriminering, men har fördelen av en fyraårig preskriptionstid och inget krav på EEOC-anmälan. Detta är till hjälp om du missar tidsfristen för att lämna in ett ärende om rasdiskriminering till EEOC.

Family Medical Leave Act (Federal)

Family Medical Leave Act (FMLA) omfattar privata arbetsgivare med 50 eller fler anställda. För att kvalificera sig måste en anställd ha arbetat för sin arbetsgivare i minst 12 månader (dock inte i följd) och ha arbetat 1 250 timmar för den arbetsgivaren under de föregående 12 månaderna.

FMLA ger anställda upp till 12 veckor under en tolvmånadersperiod. Denna ledighet kan användas för att ta hand om ett allvarligt hälsotillstånd, familjeledighet för militärer eller för att utöka den anställdes familj.

Om den anställde kan återgå till arbetet innan hans eller hennes FMLA-tid är uttömd måste han eller hon återgå till samma eller en nästan identisk befattning. Om företaget inte tillåter detta och säger till den anställde att han eller hon inte kan återvända kan den anställde väcka talan enligt FMLA.

North Carolina Retaliatory Employment Discrimination Act

North Carolinas Retaliatory Employment Discrimination Act (REDA) skyddar anställda från repressalier när de deltar i vissa aktiviteter. De huvudsakliga aktiviteter som omfattas är att lämna in, delta i eller vittna i ett ersättningsanspråk från en arbetstagare eller ett klagomål som rör delstatens lag om säkerhet och hälsa på arbetsplatsen.

REDA-klagomål lämnas in till arbetsmarknadsdepartementet. Klagomålet måste lämnas in inom 180 dagar och kommer att resultera i åtgärder från departementet eller utfärdande av en rätt att stämma brev. Detta brev ger dig möjlighet att föra ditt ärende till domstol.

North Carolina Public Policy Exception

North Carolina erkänner ett offentligt undantag från doktrinen om anställning på eget bevåg. Ingen arbetsgivare får avskeda en anställd i strid med delstatens allmänna principer. Arbetsgivare får inte säga upp sina anställda för att de uppfyller en lagstadgad skyldighet, t.ex. att ge ett sanningsenligt vittnesmål i domstol. Flera lagar som har erkänts som uttryck för North Carolinas allmänna politik är North Carolina Workers’ Compensation Act, North Carolina Wage and Hour Act och North Carolinas konstitution.

North Carolina Equal Employment Practices Act (EEPA) fungerar som en miniatyr av Title VII och anger att det strider mot North Carolinas allmänna politik att diskriminera på grund av ”ras, religion, hudfärg, nationellt ursprung, ålder, kön eller handikapp” om en arbetsgivare har 15 eller fler anställda. Detta verkställs genom att man väcker en talan om allmän ordning med EEPA som grund för den allmänna ordningen.

Vad räknas inte som felaktig uppsägning?

Tyvärr skyddar at-will-anställning din chefs rätt att avskeda dig av vilken anledning som helst (eller ingen anledning alls), inklusive att han helt enkelt är på dåligt humör, att hon inte tycker om dig eller att du har gjort ett misstag av engångskaraktär. Om inte ditt kontrakt eller lagen uttryckligen förbjuder din chef att avskeda dig av en viss anledning är din uppsägning förmodligen helt laglig – oavsett hur orättvis den kan verka, oavsett hur länge du har arbetat för dem och oavsett hur bra du är på ditt jobb.

Om din arbetsgivare inte är diskriminerande kan hon hantera din anställning som hon vill. Det kan vara dåliga affärer, men det är inte olagligt. Följande exempel är helt lagliga:

• Bedrar dig att arbeta övertid eller helger.
• Ställer orimliga krav eller kräver att du ska slutföra projekt som du inte har tillräckligt med tid för att slutföra.
• Kräver av dig att slutföra arbetsuppgifter som du inte tycker om.
• Nekar dig en befordran när skälet till nekandet inte är diskriminerande.
• Var svår att arbeta med; ett sådant beteende är endast olagligt när det når upp till nivån trakasserier eller blir så hotfullt att det omfattas av andra lagar, t.ex. lagar mot misshandel eller förföljelse.

Det är viktigt att komma ihåg att en anställd som sägs upp på felaktiga grunder i många fall kan få tillbaka förlorad lön, andra tillfälliga relaterade monetära skador, advokatarvoden och kostnader för domstol. Naturligtvis är inget resultat garanterat, så ett nära och samarbetsvilligt samarbete med din advokat är avgörande.

Om du inte är säker på om du har blivit utsatt för en olaglig uppsägning är det dags att prata med en advokat som specialiserat sig på arbetsrätt. Oavsett om du vill få tillbaka ditt jobb, förhandla om en förlikning eller lämna in en stämningsansökan kan Oliver & Cheek, PLLC hjälpa dig att hävda dina juridiska rättigheter. För mer information, ring (252) 633-1930 eller besök www.olivercheek.com.