Denna svamp är en av, om inte ”den” vanligaste av alla vaxkakorna (kända som Hygrocybes) som jag nyligen upptäckte den 30 oktober. Genom att publicera den första dagen i november inser jag att jag har missat deadline för Halloween (ursäkta ordvitsen) och jag är ledsen. Men Halloween ”är” kvällen före Alla helgons dag, vilket gör att mitt misstag helt enkelt är förlåtet! Eller något liknande…

Och även om det har varit en relativt dålig säsong för svampar och svampar på grund av det torra vädret, har den senaste veckan visat sig fruktbar, särskilt när det gäller vaxkakor.

På grund av den utmärkta tidpunkten var jag tvungen att ha ”Witch’s Hat” eller ”Blackening Waxcap” (Hygrocybe conica) som mitt senaste inlägg.

Som det gemensamma och vetenskapliga namnet antyder är hatten på denna mycket vanliga gräsmarkssvamp ”konisk” till formen, vanligen brett konisk eller klockformad (ofta oregelbundet flikig). Konsistensen, som är gemensam för alla vaxkakor, är slemmig och vaxartad och även om den är ganska liten, är den mycket märkbar i gräset på grund av sina ljusa och slående färger. I det här fallet kan färgen variera något, men huvudsakligen kan man se gul/orange (ibland med scharlakansröda nyanser) – till och med inslag av grönt kan förekomma.

Men det viktigaste kännetecknet som du kommer att känna igen (återigen, som delas med vissa andra vaxkakor), är ”svärta”-effekten (låter mycket säsongsbetonat och hemskt!). Ju äldre svampen är – desto svartare blir den – även om den inte självförstörs och förvandlas till bläck som gälarna i släktet bläckhattar.

Väldigt gamla exemplar blir helt svarta och ser ut att vara ruttna eller utbrända. Om den är plockad kommer du också att märka att den får svarta blåmärken vid hantering. Men om den lämnas i fred kommer svartfärgningsprocessen långsamt att börja, främst från hattkanten (se bilden ovan).

Håll utkik under den (sena) hösten så kanske du hittar några tillsammans med dess mer färgstarka vänner. Den finns främst i gräsmarker på åkrar och i skogar, men är också vanlig i prydnadsgräsmattor, vägkanter och till och med i krukor (som min mamma upptäckte!) eftersom den är mindre känslig för kväveberikad jord.

Den klassas som ätlig och ibland som oätlig eller giftig enligt olika referenser. Men den är inte dödlig, och jag gissar – inte särskilt smaklig. Den är bara bäst att titta på, vilket är bra eftersom den är så snygg…

Väldigt vanlig vaxskivling, som hittas i åker- eller skogsgräs. Ljust orange/gul (ibland med röda eller gröna nyanser) som svartnar med åldern (se längst till vänster).

Snabbt ID-tabell: Svartnande vaxkappa / häxhatt Hygrocybe conica

Huvud/fläsk

3-5,5 cm på tvären. Konisk eller klockformad. Ofta oregelbundet flikig. Vaxig. Gul/orange färg. Svartnar med åldern.

STAM

3-7 x 0,6-1 cm. Gul, scharlakansröd flush. Svartnande strimmor med åldern.

KÄLLAR / SPORERPUNKT

Anslutade eller fria. Blekgult. Vaxig.
Spårtryck: Vit (se hur man tar ett sporuttryck här).

HABITAT / Säsong

Gräs på fält eller i skog. Även prydda trädgårdar och växtkrukor. Höst.

ÄTTIGHET

Ätbar,men bör undvikas.

Släktet HYGROCYBE (vaxkakor): Egenskaper att hålla utkik efter:

– Små hattar som är starkt färgade i rött, gult, orange, grönt och vitt.
– Hattarna är ofta koniska eller kupolformade och vanligtvis feta eller slemmiga.
– Gälarna är vaxartade. En del har svartaktiga tryckskador när de är skadade.

Se Kew Gardens nyheter om bevarande av den brittiska vaxkaksfamiljen här.