Première vieEdit

Silverman est né à Cleveland en 1917. Dans une interview, tard dans sa vie, Silverman a déclaré que sa mère avait une maladie cardiaque rhumatismale et qu’elle a lutté avec sa santé après sa naissance, de sorte qu’il a été élevé principalement par ses grands-parents. Silverman est également malade dans son enfance. Sa famille s’est installée à Los Angeles en 1920, espérant que le climat aurait des effets bénéfiques sur la santé de Silverman et de sa mère. La mère de Silverman est décédée d’un accident vasculaire cérébral deux ans plus tard.

Il a effectué des études de premier cycle à l’Université de Californie, Los Angeles (UCLA). Silverman a obtenu un diplôme de médecine à l’Université de Californie, San Francisco (UCSF). Il a effectué une résidence au Columbia-Presbyterian Medical Center.

Nominations et serviceEdit

Restant dans le personnel du Columbia-Presbyterian après sa résidence, Silverman est ensuite devenu le directeur de l’unité de soins intensifs néonatals de l’hôpital. Après de nombreuses années à Columbia-Presbyterian, Silverman est retourné en Californie et a dirigé l’unité de soins intensifs néonatals à l’hôpital pour enfants de San Francisco. Il a également passé du temps à travailler avec des enfants qui avaient été rendus aveugles par la rétinopathie des prématurés, auparavant connue sous le nom de fibroplasie rétrolentale.

ContributionsModifier

Dans les années 1950, Silverman a contribué à la connaissance que la rétinopathie des prématurés était liée aux fortes concentrations d’oxygène administrées aux enfants prématurés. Au début de sa carrière, il avait mené un essai qui examinait l’utilisation de l’hormone adrénocorticotrope (ACTH) dans le traitement de la rétinopathie du prématuré. Bien que ses recherches aient semblé confirmer l’efficacité de l’ACTH dans le traitement de cette affection, des chercheurs de la faculté de médecine de l’université Johns Hopkins ont réfuté ce lien. L’expérience avec l’ACTH a fait une forte impression sur Silverman, qui est devenu inflexible sur le fait que des preuves scientifiques solides doivent guider les décisions médicales. L’épidémiologiste David Sackett a déclaré que Silverman était « clairement le pionnier » de la médecine fondée sur des preuves.

Soulignant que les médecins doivent tenir compte de la qualité de vie avant de décider de poursuivre de nouveaux traitements agressifs dans l’unité de soins intensifs néonatals, Silverman a soutenu le droit des parents à décider que leurs bébés gravement prématurés ne devaient pas être réanimés. Se référant à la position de Silverman en médecine dans les années 1950, le médecin de l’UCSF Malcolm Holliday a déclaré : « Bill était vraiment considéré comme le premier néonatologiste de cette période. »

Vie ultérieureModifier

En 2003, la Fondation américaine pour les aveugles a décerné sa plus haute distinction, la médaille Migel, à Silverman. Il est décédé d’une insuffisance rénale à la fin de 2004. Au moment de son décès, il était marié à Ruth Silverman depuis 59 ans. Ils avaient trois enfants.

LegacyEdit

La Collaboration Cochrane décerne le prix Bill Silverman à un chercheur qui évalue et améliore la présentation, la maintenance ou la diffusion des matériaux de la collaboration. L’Académie américaine de pédiatrie lui a rendu hommage en 2006 avec la création du William A. Silverman Lectureship.