Origines nord-européennes

Le casque démontre une influence des casques de cavalerie romains antérieurs et également des casques suédois d’une époque similaire à la sépulture de Sutton Hoo. Le lien avec la Suède et la Scandinavie peut être vu dans un certain nombre d’autres articles, y compris le bouclier de Sutton Hoo et les cornes à boire. Cela nous rappelle que l’East Anglia était la rive occidentale d’une culture germanique qui s’est répandue autour de la mer du Nord.

La réplique du casque de Sutton Hoo présente le genre de détails exquis qu’on aurait pu voir dans le vrai casque. Le casque peut être interprété comme un équipement de guerre, comme un symbole de statut, comme un indice de certaines des croyances des Anglo-Saxons et comme un triomphe de l’artisanat.

Voyageurs et commerçants

Les personnes enterrées à Sutton Hoo n’étaient pas seulement étroitement liées à leurs voisins scandinaves, mais s’engageaient clairement dans le voyage et le commerce sur d’énormes distances. Les grenats qui ornent de nombreux trésors provenaient très probablement du Sri Lanka et il y avait également des objets provenant de l’Empire byzantin, d’Égypte et de toute l’Europe.

La nouvelle foi

La datation des pièces de monnaie nous aide à situer la sépulture aux alentours de l’an 625 de notre ère, une période de changements politiques et religieux à travers l’Angleterre. Certains des bols en argent trouvés dans la chambre présentent une décoration en forme de croix, suggérant peut-être une origine chrétienne, et une paire de cuillères en argent porte les noms « Saulos » et « Paulos », ce qui semblerait être une référence à l’histoire chrétienne de la conversion de Saul sur le chemin de Damas.

L’enterrement d’un grand homme dans un navire, entouré de ses regalia, est clairement un rituel pré-chrétien – les pratiques funéraires changeraient énormément après la conversion au christianisme. L’imagerie sans doute chrétienne sur les trésors raconte une histoire différente et il semblerait que l’enterrement à Sutton Hoo ait eu lieu à un moment crucial de changement fondamental dans l’Angleterre primitive, de la croyance dans les anciens dieux à une nouvelle foi.