On ne sait pas combien de femmes développent une salpingite chaque année, et il est probable qu’elle ne soit pas souvent détectée. Elle se développe le plus souvent chez les femmes âgées de 15 à 24 ans. Le risque de développer une salpingite est plus élevé si vous avez eu :

• Un changement récent de partenaire sexuel. Le risque augmente avec le nombre de partenaires.
• Un épisode antérieur de salpingite ou d’IST.
• Un avortement récent.
• Une opération ou une intervention récente sur l’utérus (matrice).
• Un dispositif contraceptif intra-utérin (stérilet) ou un système intra-utérin inséré récemment.

Symptômes

• Une douleur dans le bas du ventre (abdomen), appelée zone pelvienne, est le symptôme le plus courant de l’IPD. Elle peut aller de légère à sévère.
• D’autres symptômes peuvent également apparaître :
  • Des saignements vaginaux anormaux, qui surviennent dans environ 1 cas sur 4. Il peut s’agir de règles plus abondantes que d’habitude, ou de saignements entre les règles, ou de saignements après un rapport sexuel.
  • Douleurs pendant les rapports sexuels.
  • Pertes vaginales anormales.
  • Température élevée (fièvre).
  • Douleurs lombaires.

Les symptômes peuvent se développer rapidement. Vous pouvez devenir assez malade en quelques jours. Parfois, les symptômes sont légers et se développent lentement. Par exemple, vous pouvez simplement avoir une légère douleur abdominale qui peut  » râler  » pendant des semaines. Dans certains cas, aucun symptôme ne se développe et vous ne savez pas que vous êtes infecté. Cependant, vous êtes toujours à risque de complications même si vous n’avez pas de symptômes au début.

Causes

Infections sexuellement transmissibles

Une cause fréquente de salpingite est due à une infection sexuellement transmissible (IST). Les germes (bactéries) sont transmis lors des rapports sexuels. La chlamydia et la gonorrhée sont les causes les plus courantes de salpingite. Un mélange de chlamydia et de gonorrhée peut parfois se produire. Un autre type de bactérie appelé Mycoplasma genitalium est également une cause fréquente. Parfois, la bactérie peut se trouver dans le col de l’utérus pendant un certain temps sans provoquer de symptômes. Lorsqu’elles se déplacent dans l’utérus, vous vous sentez mal. C’est pourquoi vous pouvez développer une salpingite des semaines ou des mois après avoir eu des rapports sexuels avec une personne infectée.

Autres causes

Certains cas de salpingite ne sont pas dus à une IST. Le vagin contient normalement de nombreuses bactéries différentes. Celles-ci sont généralement inoffensives et ne sont pas transmises par contact sexuel. Cependant, ces bactéries peuvent parfois provoquer une salpingite. Ce risque est plus important après avoir eu un bébé, ou après une procédure telle que l’insertion d’un dispositif contraceptif intra-utérin (stérilet).

Maladie inflammatoire pelvienne

« Le niveau de douleur ne faisait qu’empirer au point de me paralyser et de passer des jours au lit. Ces symptômes s’accompagnaient également de règles très douloureuses, lourdes et irrégulières, ainsi que de pertes de sang. »

– Laura, 30 ans, de Londres, Ce que c’est que d’avoir une maladie inflammatoire pelvienne

Quels tests peuvent être effectués ?

Si l’on soupçonne une salpingite, un petit échantillon (écouvillon) d’écoulement est généralement prélevé au niveau du col de l’utérus (cervix). Cela permet de rechercher d’éventuels germes (bactéries). Un écouvillon de l’urètre (lieu d’évacuation de l’urine) et des analyses de sang et d’urine peuvent également être effectués. Ceux-ci ont pour but de rechercher des bactéries infectantes ou les effets de l’infection.

Parfois, les écouvillons et les tests peuvent ne pas révéler de bactéries. Ainsi, pour aider à confirmer le diagnostic de salpingite, d’autres tests peuvent être nécessaires. Par exemple, une analyse de sang peut mettre en évidence une certaine inflammation/infection, ou une échographie peut permettre de mettre en évidence des trompes de Fallope enflammées. D’autres examens sont parfois réalisés.

Si votre médecin a des préoccupations particulières, il peut avoir besoin de regarder à l’intérieur de votre ventre (abdomen) pour voir votre utérus (matrice) et vos trompes. Pendant que vous êtes sous anesthésie générale, un fin télescope (laparoscope) est introduit à travers la paroi de votre ventre. C’est ce qu’on appelle une laparoscopie. La laparoscopie n’est pas systématiquement nécessaire pour diagnostiquer une salpingite.

La salpingite peut ne pas être diagnostiquée pendant un certain temps si les symptômes sont légers, ou ne se manifestent pas au début.

Un test de grossesse est également généralement effectué chez les femmes suspectées de salpingite. En effet, une grossesse extra-utérine peut parfois être confondue avec une salpingite, car certains des symptômes sont similaires. Une grossesse extra-utérine est une grossesse qui se développe dans une trompe de Fallope et qui peut causer de graves problèmes.

Complications possibles

Les complications ne se développent pas dans la plupart des cas si l’IPD est diagnostiquée et traitée rapidement. Les complications possibles comprennent un ou plusieurs des éléments suivants :

• Difficulté à devenir enceinte (infertilité). La salpingite peut causer des cicatrices ou des dommages aux trompes de Fallope. Cela peut se produire que la salpingite ait provoqué ou non des symptômes.
• Un risque accru de voir une grossesse se développer dans une trompe de Fallope (une grossesse extra-utérine) si vous tombez enceinte. Cela est dû aux dommages causés à la trompe de Fallope par l’infection. Si vous avez eu une salpingite et que vous tombez enceinte, vous avez environ 1 chance sur 10 que la grossesse soit extra-utérine.
• Des douleurs persistantes peuvent apparaître. Cela inclut souvent des douleurs pendant les rapports sexuels.
• Les risques de développer certaines complications de la grossesse (telles que la fausse couche, la naissance prématurée et la mortinaissance) sont augmentés chez les femmes enceintes ayant une salpingite non traitée.
• Arthrite réactive. Il s’agit d’une cause peu fréquente d’arthrite et d’inflammation oculaire. Il s’agit d’une complication peu fréquente des salpingites. On pense qu’elle est due à une « réaction excessive » du système immunitaire à l’infection pelvienne dans certains cas.
• Une collection de pus (un abcès) se développe parfois à côté de l’utérus (womb) si l’infection est grave.

Vous êtes moins susceptible de développer des complications si vous commencez le traitement dans les 2 à 3 jours suivant le début des symptômes. Cela peut être possible si les symptômes se développent rapidement. Cependant, certaines femmes atteintes de salpingite présentent des symptômes légers, voire aucun symptôme. L’infection peut évoluer pendant un certain temps avant d’être diagnostiquée ou traitée.

Traitement

Le traitement habituel est un traitement par antibiotiques pendant au moins deux semaines. Parfois, votre médecin peut estimer que vous devez être hospitalisé pour être traité. C’est conseillé si votre température est très élevée (supérieure à 38°C) ou s’il y a des signes d’accumulation de pus (un abcès).

Deux antibiotiques différents sont souvent prescrits. Cela permet de couvrir l’ensemble des germes (bactéries) susceptibles de provoquer une salpingite. Il se peut également que l’on vous fasse d’abord une injection d’un antibiotique, suivie d’un traitement d’un ou deux comprimés antibiotiques pendant deux semaines. Il existe un certain nombre de régimes différents pour traiter les salpingites. Il est important de suivre l’intégralité du traitement. En cas de suspicion de salpingite, le traitement est généralement mis en place le plus rapidement possible. Cela peut parfois être avant même que les résultats des prélèvements (écouvillons) ou d’autres tests soient disponibles. En effet, plus le traitement est précoce, meilleures sont les perspectives et plus faible est le risque de problèmes de fertilité futurs.

Dites à votre médecin si vous êtes (ou pourriez être) enceinte. Cela peut affecter le choix de l’antibiotique.

Occasionnellement, une opération est nécessaire. Par exemple, pour drainer un abcès s’il se développe (ce qui est très rare).

Vous ne devez pas avoir de rapports sexuels tant que vous et votre partenaire sexuel n’avez pas terminé le traitement.

Mon partenaire doit-il être traité ?

Oui. De plus, tout autre partenaire sexuel au cours des six derniers mois doit être testé pour l’infection. Si vous n’avez pas eu de rapports sexuels au cours des six derniers mois, votre dernier partenaire sexuel (quel que soit le temps écoulé depuis la relation) doit être testé et traité. Un traitement antibiotique est généralement conseillé, que le test de dépistage révèle ou non une infection. En effet :

• De nombreux cas de salpingite sont causés par la chlamydia. Elle est souvent transmise lors des rapports sexuels.
• Les hommes ne présentent souvent aucun symptôme avec la chlamydia, mais peuvent tout de même transmettre l’infection.
• Le test de dépistage de la chlamydia n’est pas fiable à 100%. Le traitement permet de s’assurer que toute infection possible qui aurait été manquée par les tests est éliminée.
• Si votre partenaire sexuel est infecté et n’est pas traité, la chlamydia peut vous être transmise à nouveau après votre traitement.

Peut-on prévenir la maladie inflammatoire pelvienne ?

Porter un préservatif pendant les rapports sexuels permet de se protéger des IST. Le risque d’infection augmente avec le nombre de changements de partenaire sexuel. Voir le dépliant séparé intitulé Safer Sex.

Si vous êtes sexuellement actif et avez moins de 25 ans, vous devriez faire un test de dépistage de la chlamydia chaque année ou lorsque vous changez de partenaire sexuel. Il existe de nombreux lieux locaux où vous pouvez faire un test – les cliniques pour jeunes, les clubs de jeunes, les collèges, les cliniques de contraception/planification familiale, votre cabinet médical, les cliniques de santé sexuelle (génito-urinaire) et certaines pharmacies. Le test est simple et indolore. Il est totalement volontaire et totalement confidentiel. Vous pouvez faire le test vous-même et vous n’avez pas besoin d’être examinée. On vous demandera de donner un échantillon d’urine ou, dans certains endroits, de prélever un échantillon (écouvillon) dans la partie inférieure du vagin (un coton-tige est utilisé pour essuyer la zone).

Est-ce que cela se reproduira ?

Environ 1 femme sur 5 qui a une salpingite a un nouvel épisode. Cela se produit souvent dans les deux ans qui suivent. Les raisons pour lesquelles cela peut se produire comprennent :

• Si votre partenaire sexuel n’a pas été traité. Vous êtes alors susceptible de contracter à nouveau l’infection.
• Si vous n’avez pas pris les antibiotiques correctement, ou pendant suffisamment longtemps. L’infection risque alors de ne pas disparaître complètement et de refaire une poussée plus tard.
• Si vous changez de partenaire sexuel et ne pratiquez pas le « sexe protégé » en utilisant des préservatifs.
• Certaines femmes sont plus sujettes à l’infection une fois que leur utérus (womb) ou leurs trompes ont été endommagés par un épisode antérieur de salpingite.

Le risque de développer des complications telles que l’infertilité ou des douleurs pelviennes persistantes est fortement augmenté avec des épisodes répétés de salpingite.