Allô les agriculteurs et les jardiniers de la vallée du Mid-Ohio ! Enfin, la pluie est revenue dans la vallée. De nombreuses régions ont reçu plus d’un pouce de pluie pour mettre fin à notre période de sécheresse. La combinaison de l’humidité et des températures fraîches, semblables à celles de l’automne, rend le travail à l’extérieur beaucoup plus facile.

L’automne est un moment idéal pour appliquer des amendements du sol au jardin, à la pelouse et à nos champs de culture. Le compost, le fumier composté ou vieilli, les engrais et la chaux peuvent tous être épandus. Cet automne et cet hiver donneront à ces nutriments le temps de s’incorporer au sol et d’être disponibles pour la saison de croissance de l’année prochaine. Appliquez les éléments nutritifs en fonction des résultats de l’analyse du sol. Si vous avez épandu du fumier, des cendres de bois ou les deux pendant plusieurs années, vous pouvez attendre et faire une analyse du sol. Une surcharge de nutriments sur le jardin peut être tout aussi préjudiciable qu’un manque de nutriments.

La saison de croissance de nos légumes aimant la chaleur estivale se terminera avec la première gelée, généralement vers le 15 octobre pour notre région. Si vous n’avez pas planté de légumes d’automne tolérants au froid (chou frisé, brocoli, épinards et autres légumes verts), vous devriez envisager de semer tout votre jardin dans une culture de couverture.

La santé du sol est devenue un sujet énorme dans le jardinage et l’agriculture. L’ajout de matière organique au sol par le biais de cultures de couverture peut augmenter l’activité microbienne, la capacité de rétention d’eau et la disponibilité des nutriments.

Les cultures de couverture sont devenues un élément important de tout jardin domestique. Elles sont utilisées pour diverses raisons, notamment pour augmenter la fertilité du sol en ajoutant de la matière organique, pour contrôler l’érosion du sol, pour étouffer les mauvaises herbes, pour piéger l’azote et pour limiter la propagation de certaines maladies et de certains insectes dans le sol.

Laisser une zone non plantée de votre jardin en tant que sol nu peut facilement conduire à la germination de mauvaises herbes indésirables et à une érosion dommageable du sol. Les cultures de couverture sont destinées à couvrir ce sol nu et à fournir une source bon marché de nutriments pour les plantes de votre jardin. Lorsque les cultures de couverture sont retournées et se décomposent dans le sol, elles augmentent la matière organique car elles se décomposent en humus.

Traditionnellement, les cultures de couverture d’automne sont une combinaison d’une céréale avec un certain type de légumineuse. Typiquement, le blé, l’avoine ou le seigle est planté avec une légumineuse, comme le trèfle ou les pois d’hiver. La céréale de type herbe est rapide à établir et aide à retenir et à protéger le sol pendant que la culture de légumineuse à germination plus lente se développe.

Cette semaine, j’aborde les avantages du blé d’hiver comme une excellente culture de couverture pour les agriculteurs et les jardiniers. Il peut également être cultivé comme une culture commerciale dans les rotations de nombreuses exploitations, y compris la mise en balles de la paille de blé qui est devenue de plus en plus précieuse.

Je recommande le blé d’hiver (Triticum aestivum) comme culture de couverture polyvalente et peu coûteuse. Il offre la plupart des avantages de la culture de couverture des autres céréales et est de plus en plus cultivé à la place du seigle parce qu’il est moins cher et plus facile à gérer au printemps. Il est moins susceptible que l’orge ou le seigle de devenir une mauvaise herbe et est plus facile à tuer et à incorporer dans le sol.

Le blé est également plus lent à mûrir que certaines céréales, il n’y a donc pas de précipitation pour le tuer tôt au printemps et risquer de compacter le sol dans des conditions humides. Le système racinaire fin du blé améliore également l’ameublissement de la couche arable. Bien qu’il produise généralement moins que le seigle ou l’orge, les résidus peuvent être plus faciles à gérer. Le blé d’hiver ajoute des options de rotation pour le sous-semis d’une légumineuse (comme le trèfle rouge) et fonctionne bien dans les systèmes sans labour ou à travail réduit du sol.

Lorsque vous achetez du blé d’hiver pour le semis d’automne, vous pouvez acheter la variété étiquetée « blé de culture de couverture » et elle fonctionnera très bien. Une étude de recherche portant sur 25 variétés de blé n’a montré aucune différence majeure dans la production globale de biomasse à maturité. Cette biomasse, ou engrais vert, est ce que nous recherchons pour travailler le sol. La sélection des variétés de blé pour cultures commerciales peut être beaucoup plus intense et les semences sont plus chères. Certaines variétés sont plus hautes pour les producteurs qui recherchent la production de paille.

Le blé d’hiver peut être planté dès la mi-août jusqu’à Thanksgiving avec un bon succès. Les plantations plus tardives devront être plantées à un taux de semis plus élevé et auront tendance à produire moins de biomasse. Dans notre région, les semis de blé doivent être retardés jusqu’après le 2 octobre pour éviter les attaques de la mouche de Hesse pour les cultures commerciales. Le blé d’hiver fonctionne également bien dans les mélanges avec d’autres petites céréales ou avec des légumineuses comme la vesce velue ou les pois d’hiver.

Un mélange typique pourrait être de 3 à 4 livres d’une céréale avec † livre d’une légumineuse par 1 000 pieds carrés. Pour un jardin aussi grand qu’un acre, vous pouvez aller avec 50 livres de céréales et 5 livres de trèfle par acre. On peut utiliser un semoir à céréales pour planter 60 à 120 livres par acre dans un lit de semence ferme à une profondeur de 1/2 à 11/2 pouce, ou semer à la volée 60 à 160 livres par acre et semer légèrement au disque ou au rouleau pour couvrir. Utilisez la dose la plus élevée si vous plantez tard, dans des conditions de faible humidité du sol ou pour des cultures commerciales. Vous pouvez utiliser des taux plus faibles pour les intentions de cultures de couverture.

Au printemps, le blé peut être tué à l’aide d’une faucheuse à rouleaux au stade de la pâte molle ou plus tard, ou pulvérisé avec un herbicide. Les méthodes traditionnelles de labour, de disquage ou de fauchage avant la maturation des graines fonctionneront également. Comme pour les autres cultures de couverture de petites céréales, il est plus sûr de tuer environ deux à trois semaines avant de planter le jardin ou une culture commerciale. Bien sûr, cela dépendra des conditions météorologiques du printemps et de votre système de destruction et de travail du sol. Contactez-moi au Wood County WVU Extension Office 304-424-1960 ou envoyez-moi un courriel à [email protected] si vous avez des questions. Bonne chance et bon jardinage!

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