Sport är ett roligt och hälsosamt sätt att hålla barn sysselsatta. Men att utsätta barn för idrott i unga år kan också ha otroliga fördelar för deras allmänna utveckling.

Sport har gett människor kamratskap, enighet och glädje i århundraden, med fördelar för alla, både unga och gamla. Men dess bidrag till barns mentala och fysiska utveckling kan ses som dess största resultat.

Här är fem anledningar till varför idrott är viktig för barns utveckling.

1) Att vara aktiv kan främja god hälsa

Forskning inom det medicinska området har visat att en aktiv livsstil från unga år kan minska risken för att drabbas av allvarliga sjukdomstillstånd som diabetes, fetma, svaga ben och problem med blodtrycket senare i livet.

2) Motion kan hjälpa till att lindra stress

Som vuxna löper även barn risk att uppleva höga stressnivåer. Om denna barndomsstress hanteras dåligt kan de utveckla ångeststörningar.

Träning aktiverar delar av hjärnan som sägs bidra till att förebygga stress och ångest genom frisättning av välmående kemikalier. Dessa kemikalier kallas neurotransmittorer och omfattar endorfiner, dopamin, noradrenalin och serotonin.

Neurotransmittorer är viktiga för att reglera humöret och frigörs när du deltar i fysisk aktivitet. Så när barn håller sig aktiva hanterar de effektivt sina stressnivåer utan att ens inse det.

3) Lagsporter håller barnen sysselsatta

En annan fördel med idrott, särskilt i livet för de barn som kommer från utsatta samhällen och bakgrunder, är den stabilitet den skapar.

Sport ger barnen något produktivt att göra. Tillsammans med de fördelar som redan utforskats kan det vara ett effektivt verktyg för att hålla barn engagerade i karaktärsbildande aktiviteter. Historien har visat att barn med för mycket fritid kan vara särskilt sårbara för att skaffa sig dåliga vanor.

4) Fysiska aktiviteter kan förbättra akademiska prestationer

Det har sagts att deltagande i idrottsprogram har en stark koppling till förbättrade akademiska prestationer och övergripande kognitiv utveckling över tid när det påbörjas i unga år.

Studier har visat på bättre testresultat, mer positiva attityder samt förbättrade klassrumsmanér och uppmärksamhetsspann hos barn som deltar i idrott från unga år.

5) Perioder av lek kan bidra till karaktärsutveckling

De färdigheter som man lär sig under lek och fysisk aktivitet kan i hög grad bidra till ett barns allmänna utveckling.

Nyckelegenskaper och värderingar mellanmänskliga egenskaper och värderingar som förvärvas genom idrottsutövning är bland annat ärlighet, lagarbete, värdering av hårt arbete samt respekt för andra och regler.

Den tävlingsmässiga aspekten av idrott kan också bidra till att lära barn att hantera både att vinna och förlora med mognad.

Varför volontärarbete i idrottsprogram?

Barn som idrottar har överväldigande positiva resultat på både deras mentala och fysiska välbefinnande. Detta stämmer väl överens med de mål som vi stöder på GVI.

Vi förstår att idrott är viktigt för barns övergripande utveckling. På grund av detta är vårt mål att öka barns tillgång till idrott, så att de kan bli lyckligare och friskare.

Vad väntar du på? Anmäl dig här för att hjälpa till att långsiktigt utveckla barn genom idrott i Sydafrika, Costa Rica eller Indien.

Megan Colborne är praktikant på GVI Writing Academy. Writing Academy är ett program för kompetensutveckling som parar utvecklingsredaktörer med blivande reseskribenter. Läs mer om programmet här.