Vida tempranaEditar

Silverman nació en Cleveland en 1917. En una entrevista a finales de su vida, Silverman dijo que su madre tenía una enfermedad cardíaca reumática y que luchó con su salud después de que él naciera, por lo que fue criado principalmente por sus abuelos. Silverman también era enfermizo de niño. Su familia se trasladó a Los Ángeles en 1920, con la esperanza de que el clima tuviera efectos beneficiosos para la salud de Silverman y su madre. La madre de Silverman murió de un derrame cerebral dos años más tarde.

Terminó sus estudios universitarios en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Silverman se licenció en medicina en la Universidad de California, San Francisco (UCSF). Realizó una residencia en el Columbia-Presbyterian Medical Center.

Nombramientos y serviciosEditar

Al finalizar su residencia, Silverman permaneció en la plantilla del Columbia-Presbyterian y posteriormente se convirtió en director de la unidad de cuidados intensivos neonatales del hospital. Tras muchos años en el Columbia-Presbyterian, Silverman volvió a California y dirigió la unidad de cuidados intensivos neonatales del Hospital Infantil de San Francisco. También dedicó tiempo a trabajar con niños que se habían quedado ciegos por la retinopatía del prematuro, antes conocida como fibroplasia retrolental.

ContribucionesEditar

En la década de 1950, Silverman contribuyó a que se supiera que la retinopatía del prematuro estaba relacionada con las altas concentraciones de oxígeno administradas a los bebés prematuros. Al principio de su carrera, dirigió un ensayo que examinaba el uso de la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) en el tratamiento de la retinopatía del prematuro. Aunque su investigación parecía apoyar la ACTH como un tratamiento eficaz para la enfermedad, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins refutaron esta conexión. La experiencia con la ACTH causó una fuerte impresión en Silverman, que se empeñó en que las decisiones médicas debían basarse en pruebas científicas sólidas. El epidemiólogo David Sackett dijo que Silverman fue «claramente el pionero» en la medicina basada en la evidencia.

Enfatizando que los médicos deben considerar la calidad de vida antes de decidir seguir tratamientos nuevos y agresivos en la unidad de cuidados intensivos neonatales, Silverman apoyó el derecho de los padres a decidir que sus bebés gravemente prematuros no fueran reanimados. Refiriéndose a la posición de Silverman en la medicina de la década de 1950, el médico de la UCSF Malcolm Holliday dijo: «Bill estaba realmente considerado como el principal neonatólogo de ese período».

Vida posteriorEditar

En 2003, la Fundación Americana para los Ciegos concedió su más alto honor, la Medalla Migel, a Silverman. Murió de insuficiencia renal a finales de 2004. A su muerte, llevaba 59 años casado con Ruth Silverman. Tenían tres hijos.

LegadoEditar

La Colaboración Cochrane concede el Premio Bill Silverman a un investigador que evalúe y mejore la presentación, el mantenimiento o la difusión de los materiales de la colaboración. La Academia Americana de Pediatría le honró en 2006 con la creación de la cátedra William A. Silverman.