Ahora que el taller está terminando para la Navidad me da la oportunidad de escribir sobre otras tradiciones navideñas irlandesas como el Wren.

El Wren, a veces pronunciado wran, tiene lugar cada año el 26 de diciembre, el día de San Esteban. Los chicos (¡o chicas!) del Wren se disfrazan con ropa vieja y se pintan la cara. En algunas partes del país, también llevan sombreros de paja. Van de casa en casa cantando, bailando y tocando música para el hogar. En las zonas rurales, suelen ser los vecinos los que llaman al reyezuelo, a menudo recogiendo dinero para una organización benéfica local.

Es una tradición muy arraigada en ciertas partes del país, especialmente en mi condado natal de Kerry. La ciudad de Dingle celebra el Wren más conocido con un desfile por la ciudad cada Navidad.

Todos los años en mi ciudad natal de Listowel tienen una competición de wren boys de toda Irlanda en la que se monta un escenario en la plaza principal de la ciudad y cada grupo de wren boys actúa para el público. Es una noche estupenda en la que todos los wren boys desfilan por la ciudad tocando música y sosteniendo horquillas con césped luminoso. Suena un poco loco cuando lo escribo ahora, pero honestamente, es brillante.

Así que ahora que sabes lo que es el Wren probablemente te estés preguntando por qué.

Bueno, la historia del Wren es anterior a la Navidad, sus orígenes están en la mitología irlandesa donde los pájaros tenían una gran prominencia. Se creía que eran un enlace entre este mundo y el siguiente. Se dice que el reyezuelo traicionó a los soldados irlandeses que luchaban contra los nórdicos batiendo sus alas en sus escudos. Al pobre reyezuelo también se le culpa de traicionar a San Esteban, el primer mártir cristiano. Probablemente por eso el reyezuelo era cazado en este día. Antiguamente se cazaba y se clavaba en un poste a la cabeza de la procesión. Afortunadamente, algunas tradiciones han desaparecido, pero todavía se puede oír a la gente decir este poema el 26 de diciembre.

El reyezuelo los reyes de todos los pájaros,

En el día de St. Stephen’s Day it was caught in the furze

Up with the kettle and down with the pan

Give me a penny to bury the wren.

Nollaig Shona Duit – Irish for Happy Christmas (pronunciado Null-ig hun na dit).