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Francia:
Nacido en 1412,
Muerto en 1431.
Héroe de Francia.

Historia

Era la Guerra de los Cien Años, y (por decirlo amablemente) Francia e Inglaterra no estaban en los mejores términos. Sin embargo, para cuando nació Juana, tenían una tregua. El problema era que Francia tampoco estaba en los mejores términos consigo misma. La familia real estaba dividida por la mitad: eran los orleanistas contra los borgoñones, y era feo.

Consecuentemente, cuando llegó el momento de extender esa tregua con Inglaterra, los diplomáticos franceses dejaron caer la pelota. Enrique V anunció que era el dueño del trono, hizo un viaje al otro lado del Canal de la Mancha y acabó con esos orleanistas. Es más, después de haber tomado la mayor parte del norte de Francia, los borgoñones -dirigidos por el duque Felipe III- estuvieron bastante de acuerdo con él.

Conozcan a Carlos. Carlos de Ponthieu era uno de los orleanistas, el archienemigo de Felipe y, según algunos (incluida Juana), el legítimo rey de Francia. Pero con Inglaterra al norte y Felipe al otro lado, estaba perdiendo lealtades a diestro y siniestro. Fue entonces cuando Juana comenzó a ver cosas.

Tenía 12 años cuando los santos y los ángeles comenzaron a hablarle, y no sólo a hablar, sino también a visitarla. En persona. Pasaba los días con Santa Catalina de Alejandría, Santa Margarita de Antioquía, el Arcángel Miguel y (de vez en cuando) Gabriel. Resulta que mientras todo el extremo norte de Francia era engullido, estas personas luminosas le decían a Juana que hiciera algo al respecto.

Así que lo hizo. Es decir, lo intentó. A través de una conexión familiar, Juana consiguió una entrevista con Lord Robert de Baudricourt, cuyas simpatías estaban con los orleanistas aunque su cargo (vasallo del Duque de Lorena) estaba con los borgoñones. Pero Robert no estaba interesado en la ayuda de Juana.

Entonces los ingleses pusieron a Orleans bajo asedio, y Juana volvió a visitar a Robert, esta vez con una predicción: los franceses perderían la batalla que tenían entre manos. Y así fue. Roberto decidió enviar a Juana a Carlos, aconsejándole que se pusiera ropa de hombre para protegerse en el camino. Juana no perdió tiempo en comunicar a Carlos su mensaje: que él era el legítimo heredero del trono de Francia, y que ella iba a ayudarle a recuperarlo. Carlos no estaba en condiciones de discutir.

Por supuesto, Juana no podía simplemente tomar el mando de su ejército. Tenía que probarse a sí misma primero. La prueba que tomó, sin embargo, no fue en estrategia militar – fue en teología. Esto debía dejar muy claro a todo el mundo que Juana no era una bruja o una loca o una hereje. (Por suerte para Carlos, resultó ser una estratega bastante brillante de todos modos). Después de que un grupo de teólogos estuviera satisfecho de que Juana tenía su doctrina clara, empezó a escribir cartas, ultimátums en realidad, en el sentido de: «Eh, ingleses, volved a casa o os echaré de aquí». Los ingleses respondieron reteniendo a los mensajeros.

Así que, con una armadura hecha a medida para ella, Juana se dirigió a pie a Blois y tomó el mando de los soldados allí. Lo primero que hizo -después de expulsar a las prostitutas a punta de espada- fue limpiar a los hombres. Les obligó a dejar de jurar, a confesarse y a dejar de acosar a los lugareños. Luego, inspiró a toda una manada de nuevos reclutas. Luchar por un Carlos perdedor era una cosa, pero luchar por una santa -se rumoreaba que Juana era la mismísima Santa Catalina- era otra muy distinta.

Se produjo una serie de victorias. Juana tomó las fortalezas de Saint Loup, Saint Jean le Blanc y les Augustins; luego tomó la fortaleza inglesa de les Tourelles; entonces los ingleses decidieron soltar Orleans y retroceder. A continuación, tomó Jargeau, Meung-sure-Loire y Beaugency. Consiguió otra victoria en Patay, y luego siguió hacia Reims, logrando la rendición de cada ciudad en el camino. Cuando llegaron a Reims, Carlos fue coronado rey.

La corte de Carlos no siguió del todo el ejemplo de Juana después de eso, y dio algunos pasos en falso al hacerlo, pero en su mayor parte, la lucha continuó con éxito. Para Juana, sin embargo, no continuó mucho tiempo. Fue capturada durante una escaramuza en la que participaron 6.000 borgoñones inesperados. Ordenó una retirada y se puso en la retaguardia, asegurándose de ser la última en huir; en consecuencia, no llegó a huir. Los borgoñones la rodearon, y aunque se negó a rendirse, y aunque después de su captura intentó escapar varias veces -una vez saltando por una ventana de 70 pies de altura- este fue el final de su carrera.

Fue a juicio. La herejía fue el presunto delito, y la razón fue su vestimenta. La vestimenta masculina de Juana violaba una ley de la Biblia sobre la ropa. Sin embargo, es difícil creer que esta fuera la verdadera queja. Nadie en ese momento dudaba de la legitimidad del atuendo de Juana: se ponía lo que se ponía para protegerse de los abusos. La armadura es más difícil de atravesar que un vestido, después de todo, y para los hombres de la época, una mujer en uniforme no era tanto una dama con partes de dama como un guerrero como ellos.

De todos modos, todo el juicio fue un asunto complicado. Para empezar, no había pruebas. Luego, Juana fue juzgada sin abogado, a pesar de su derecho a la representación legal. Cuando ella argumentó su propio caso con sorprendente agilidad, hicieron que la transcripción fuera alterada para incriminarla. Además, a pesar de que la sentencia normal para este tipo de delito habría implicado una prisión eclesiástica dirigida por monjas guardianas, la mantuvieron en una cárcel secular. También rechazaron su apelación al Papa – algo que, si se le hubiera permitido hacer, sin duda habría detenido todo el asunto en su camino. Carlos podría haberla ayudado, pero no lo hizo.

La sentencia fue la muerte en la hoguera. Con sólo 19 años, Juana fue reducida a cenizas y arrojada al Sena, y todos siguieron adelante. La Guerra de los Cien Años siguió su curso. Carlos se las arregló para mantener su trono debajo de él. El Arcángel Miguel dejó de hablar con las niñas.

Más tarde, el Papa celebró un segundo juicio para Juana, abdicando en ella (por suerte para esas cenizas suyas) – y unos 500 años después de eso, fue santificada.

SIGNIFICANCIA

Cuando la gente habla de líderes profundos, a menudo una cualidad que asoma al frente de la discusión es la inspiración. Cosas como el carisma personal y la retórica poderosa llegan tan lejos porque tienen una manera de poner a la gente de su lado. Se ganan la confianza de la gente, galvanizan su voluntad y motivan a la gente a actuar. Tal vez Juana era una oradora persuasiva, tal vez era imposible que no le gustara, tal vez era la fuerza de su confianza en sí misma – pero sea lo que sea, Juana de Arco sabía cómo inspirar.

Si no hubiera llegado a la escena, está bastante claro que Carlos nunca habría subido al trono. Antes de que ella llegara, sus tropas eran escasas en número y desesperadas de corazón. Pero algo en esta chica visionaria los transformó. Los hombres se inspiraron. Se alistaron. Volvieron a ser audaces y dispuestos. Y ganaron.

La inspiración de Joan fue tan fuerte que aún perdura. Su historia resuena para cualquiera, por cualquier número de razones. Sus humildes orígenes, su inquebrantable lealtad al trono, su martirio, su victoria militar, su valiente ejemplo de feminidad, su intrépida devoción a Cristo y su creencia sin remordimientos en lo que hacía (incluso cuando le costó la vida en un juicio injusto), todo ello ha servido para conmover y motivar a personas que simpatizan con los pobres, a monárquicos, a personas de fe, a fuerzas armadas, a feministas, a cristianos, a personas en general y a personas perseguidas (respectivamente).

Pensando en ello, cuando se piensa en lo que significa realmente la inspiración – es decir, la presencia del espíritu – tal vez no es sorprendente que eso sea lo que esta capitana llena de fe y que habla como un ángel dejó a su paso por todas partes.