¡Hola agricultores y jardineros del Valle del Medio Ohio! Finalmente, la lluvia ha regresado al Valle. Muchas áreas recibieron más de una pulgada de lluvia para poner fin a nuestro período de sequía. La combinación de humedad y temperaturas frescas, como las del otoño, hacen que trabajar al aire libre sea mucho más fácil.

El otoño es un buen momento para aplicar enmiendas al suelo en el jardín, el césped y nuestros campos de cultivo. Se puede esparcir abono, estiércol compostado o envejecido, fertilizantes y cal. El otoño y el invierno darán tiempo a que estos nutrientes se incorporen al suelo y estén disponibles para la temporada de cultivo del próximo año. Aplique los nutrientes según los resultados de los análisis del suelo. Si has aplicado estiércol, cenizas de madera o ambos durante varios años, puedes esperar y hacer un análisis del suelo. La sobrecarga de nutrientes en el jardín puede ser tan perjudicial como la falta de nutrientes.

La temporada de crecimiento para nuestras hortalizas amantes del calor del verano terminará con la primera helada, típicamente alrededor del 15 de octubre para nuestra área. Si usted no ha plantado ninguna verdura de otoño tolerante al frío (col rizada, brócoli, espinacas y otras verduras), debe considerar la siembra de todo su jardín en un cultivo de cobertura.

La salud del suelo se ha convertido en un gran tema en la jardinería y la agricultura. La adición de materia orgánica al suelo a través de los cultivos de cobertura puede aumentar la actividad microbiana, la capacidad de retención de agua y la disponibilidad de nutrientes.

Los cultivos de cobertura se han convertido en un componente importante de cualquier jardín doméstico. Se utilizan por varias razones, incluyendo el aumento de la fertilidad del suelo mediante la adición de materia orgánica, el control de la erosión del suelo, la eliminación de las malas hierbas, la captura de nitrógeno y la limitación de la propagación de ciertas enfermedades e insectos en el suelo.

Dejar una zona sin plantar de su jardín como suelo desnudo puede conducir fácilmente a la germinación de las malas hierbas no deseadas y a la erosión del suelo perjudicial. Los cultivos de cobertura están pensados para cubrir este suelo desnudo y proporcionar una fuente barata de nutrientes para las plantas de tu jardín. Cuando los cultivos de cobertura se convierten y se descomponen en el suelo, aumentan la materia orgánica al descomponerse en humus.

Tradicionalmente, los cultivos de cobertura de otoño son una combinación de un grano de cereal con algún tipo de legumbre. Normalmente, el trigo, la avena o el centeno se plantan con una leguminosa, como el trébol o los guisantes de invierno. El grano de cereal tipo hierba se establece rápidamente y ayuda a mantener y proteger el suelo mientras crece el cultivo de leguminosas de germinación más lenta.

Esta semana hablo de los beneficios del trigo de invierno como un gran cultivo de cobertura tanto para los agricultores como para los jardineros. También se puede cultivar como un cultivo comercial en las rotaciones de muchas granjas, incluyendo el empacado de la paja de trigo que se ha vuelto cada vez más valiosa.

Recomiendo el trigo de invierno (Triticum aestivum) como cultivo de cobertura versátil y económico. Proporciona la mayoría de los beneficios de los cultivos de cobertura de otros cereales y se cultiva cada vez más en lugar de centeno porque es más barato y más fácil de manejar en la primavera. Es menos probable que se convierta en una mala hierba que la cebada o el centeno y es más fácil de matar e incorporar al suelo.

El trigo también tarda más en madurar que algunos cereales, por lo que no hay que apresurarse a matarlo a principios de la primavera y arriesgarse a compactar el suelo en condiciones de humedad. El fino sistema radicular del trigo también mejora la calidad de la capa superior del suelo. Aunque suele producir menos que el centeno o la cebada, los residuos pueden ser más fáciles de gestionar. El trigo de invierno añade opciones de rotación para la subsiembra de una leguminosa (como el trébol rojo) y funciona bien en sistemas de labranza cero o reducida.

Cuando compre trigo de invierno para la siembra de otoño, puede comprar la variedad etiquetada como «trigo de cultivo de cobertura» y funcionará bien. Un estudio de investigación de 25 variedades de trigo no mostró diferencias importantes en la producción general de biomasa en la madurez. Esta biomasa o abono verde es lo que buscamos para trabajar en el suelo. La selección de variedades de trigo para cultivos comerciales puede ser mucho más intensa y la semilla es más cara. Algunas variedades son más altas para los productores que buscan la producción de paja.

El trigo de invierno se puede plantar desde mediados de agosto hasta el día de Acción de Gracias con buen éxito. Las siembras más tardías tendrán que ser sembradas con una tasa de siembra más alta y tienden a producir menos biomasa. En nuestra zona, la siembra de trigo debe retrasarse hasta después del 2 de octubre para evitar el ataque de la mosca de Hesse en los cultivos comerciales. El trigo de invierno también funciona bien en mezclas con otros cereales pequeños o con leguminosas como la veza peluda o los guisantes de invierno.

Una mezcla típica podría ser de 3 a 4 libras de un grano de cereal con † libra de una leguminosa por 1.000 pies cuadrados. Para un jardín tan grande como un acre, puede ir con 50 libras de grano de cereal y 5 libras de trébol por acre. Se puede utilizar una sembradora de cereales para plantar de 60 a 120 libras por acre en un lecho de siembra firme a una profundidad de 1/2 a 11/2 pulgadas, o bien sembrar al voleo de 60 a 160 libras por acre y disecar ligeramente o cultivar para cubrir. Utilice la dosis más alta si siembra tarde, en condiciones de baja humedad del suelo o para fines de cultivo comercial. Puede utilizar dosis más bajas para intenciones de cultivos de cobertura.

En la primavera, el trigo puede matarse con un rodillo de engarce en la fase de masa blanda o más tarde, o rociarse con un herbicida. También funcionan los métodos tradicionales de arar, disecar o segar antes de que la semilla madure. Al igual que con otros cultivos de cobertura de grano pequeño, lo más seguro es matar unas dos o tres semanas antes de plantar el jardín o un cultivo comercial. Por supuesto, esto dependerá de las condiciones meteorológicas de la primavera y de su sistema de matanza y labranza. Póngase en contacto conmigo en la Oficina de Extensión del Condado de Wood 304-424-1960 o envíeme un correo electrónico a [email protected] con preguntas. Buena suerte y feliz jardinería!

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