Den äldsta versionen av den antika texten Massekhet Kelim (”Traktat om kärlen”) ingick i den hebreiska boken Emek Halchah, som publicerades i Amsterdam 1648. En senare version, som publicerades 1876, var nästan identisk med den äldre versionen. Som LiveScienc rapporterade denna vecka har James Davila, professor vid University of St. Andrews, nyligen översatt den fullständiga avhandlingen till engelska för första gången.

Enligt Davila hävdar avhandlingen att kung Salomos skatter ”gömdes av ett antal leviter och profeter…. gömdes på olika platser i Israels land och i Babylonien, medan andra överlämnades i händerna på änglarna Shamshiel, Michael, Gabriel och kanske Sariel…”. Texten stannar tydligen upp med att avslöja den exakta platsen för arken och de andra skatterna och säger att den ”inte skall avslöjas förrän den dag då Messias, Davids son, kommer.”

Davila understryker att avhandlingen är mindre en faktabaserad redogörelse för var skatterna finns än ett fiktivt verk som bygger på ett antal olika legender. Som sådan är den ibland inkonsekvent och förvirrande i sin struktur. Traktaten ger dock en lyrisk beskrivning av Salomos skatter, bland annat ”sjuttiosju bord av guld, och deras guld kom från väggarna i Edens lustgård som avslöjades för Salomo, och de strålade som solens och månens utstrålning, som strålar på världens höjd.”

Enligt Davila har Traktaten om kärlen nära paralleller till en annan forntida text: Kopparrullen, en av Dödahavsrullarna som hittats i närheten av platsen Qumran på Västbanken. Denna gamla metallrulle är cirka 1 900 år gammal och diskuterar också ödet för en gömd skatt, även om man inte vet vilken skatt den hänvisar till. I den nyöversatta texten står det att Salomos skatter antecknades ”på en tavla av brons”, vilket liknar den metalliska kopparrullen. Båda texterna hänvisar också till ”kärl” eller ”redskap”, inklusive artefakter av guld och silver. Som Davila berättade för LiveScience kan detta vara en tillfällighet, men det kan också återspegla en forntida tradition av att registrera viktig information på metall, som var mycket mer hållbart än papyrus eller pergament.

Enligt Bibeln lät Moses på Guds befallning bygga förbundsarken för att förvara de tio budorden. Israeliterna bar arken med sig under sina 40 år av vandring i öknen, och efter erövringen av Kanaan fördes den till Shiloh. Kung David tog senare med sig arken till Jerusalem, där hans son och efterträdare Salomo så småningom installerade den i templet. Sedan arken försvann för cirka 2 000 år sedan har det uppstått många teorier om dess öde. En av de mest kända är att levitiska präster flyttade arken till Egypten strax innan babylonierna plundrade Jerusalem 586 f.Kr. Därifrån ska den ha flyttats till Etiopien, där den än i dag befinner sig i staden Aksum, i katedralen St Mary of Zion. Endast en man, en munk som kallas ”Väktaren”, får se arken, och de kyrkliga myndigheterna har aldrig tillåtit att den undersöks för att fastställa dess äkthet.