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Wyoming: Geographie

Wyoming hat eine rechteckige Form und wird von den Rocky Mountains durchzogen, die den Staat von Nordwesten her nach Süden durchziehen. Östlich der Berge befindet sich das hügelige Land der Great Plains, eine mit Gräsern und Salbeisträuchern bedeckte, kilometerhohe Region, die durch die nach oben gerichteten Gebirgsketten unterbrochen wird. In der Mitte des Staates erstreckt sich eine ununterbrochene Hochebene, über die die Wagenzüge auf dem Oregon Trail nach Westen rollten. Im äußersten Nordosten gehen die niedrigen, bewaldeten Black Hills in erodierte Badlands über, die sich nach Westen bis zu den Ufern des Powder River erstrecken, der sich durch einige der berühmtesten Rinderzuchtgebiete der Vereinigten Staaten schlängelt. Im Westen jenseits des Powder befindet sich Hochgrasland, das das Jagdgebiet der Crow war, bis die einwandernden Sioux die Crow nach Westen in die Berge drängten. Die Sioux fielen nacheinander vor dem unerbittlichen Vormarsch der Siedler, und heute bevölkern Farmen und Ranches dieses fruchtbare und schöne Flachlandgebiet.

Im Südosten Wyomings werden die höheren Hochebenen von den Gebirgszügen Laramie und Medicine Bow unterbrochen. Durch diese Region zogen Reisende zur Pazifikküste, als die Kriege mit den Eingeborenen in den 1860er Jahren den Oregon Trail gefährlich machten. Die Eisenbahn folgte den Pfaden dieser Wagenzüge, als die Union Pacific ihre Gleise entlang dieser südlicheren Strecke verlegte. Im Südwesten Wyomings befindet sich das natürliche Tor zu den Rocky Mountains: der breite, grasbewachsene South Pass. Unmittelbar nördlich des Passes liegt die Wind River Range, die mit dem Gannett Peak die höchste Erhebung des Bundesstaates erreicht. Noch weiter nördlich erheben sich die Gebirgszüge Gros Ventre und Absaroka, und im Westen, nahe der Grenze zu Idaho, erheben sich die prächtigen Tetons über eine Seen- und Tallandschaft von berühmter Schönheit.

Von den Berghöhen schmilzt der Schnee und speist eine Reihe von Flüssen. Der Snake beginnt seine lange, gewundene Reise nach Idaho und mündet in den Columbia; der Yellowstone fließt nach Norden und Osten in den Missouri; und der Green River fließt nach Süden und mündet in den Colorado. Dieser Reichtum an Oberflächenwasser gleicht die spärlichen Niederschläge aus, und das Wasser der Flüsse wird zur Bewässerung, zum Hochwasserschutz und in einigen Fällen zur Stromerzeugung aus Wasserkraft aufgestaut.

Wyoming hat zwei spektakuläre Nationalparks: Grand Teton, der den beeindruckendsten Teil der Teton Range umfasst, und Yellowstone, der die gesamte nordwestliche Ecke des Staates einschließt und der erste Nationalpark der Welt war. Die Geysire und heißen Quellen des Yellowstone sind weltberühmt, ebenso wie der atemberaubende Grand Canyon of the Yellowstone. Wyoming ist auch ein hervorragendes Jagd- und Angelgebiet. Hier gibt es die größten Elch- und Antilopenherden des Landes; Hirsche, Elche und Bären sind zahlreich vertreten, und in den Flüssen, Seen und Bächen wimmelt es von Fischen. Außerdem befinden sich in diesem Bundesstaat die Nationalmonumente Devils Tower und Fossil Butte sowie die beiden nationalen Erholungsgebiete Bighorn Canyon und Flaming Gorge (siehe Tabelle National Parks and Monuments). Cheyenne ist die Hauptstadt und größte Stadt; Casper und Laramie sind die zweit- und drittgrößten Städte.

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