Wenn wir darüber sprechen, welcher Sport die besten Athleten hat, müssen wir definieren, was es bedeutet, ein guter Athlet zu sein. Die Fähigkeit, im Wettkampf gleichzeitig Schnelligkeit, Kraft und Beweglichkeit aufrechtzuerhalten und die Fähigkeit, in mehr als einer Sportart zu brillieren.

Jim Thorpe kommt mir in den Sinn, wenn wir über Männer in der Sportarena sprechen, die allen anderen haushoch überlegen waren. Er gewann Goldmedaillen im Fünfkampf und Zehnkampf bei den Olympischen Spielen 1912 in Schweden und spielte professionell Football und Baseball.

Aufgrund seiner Leistungen wurde er 1911 und 1912 in das All American Football Team aufgenommen. Thorpe galt als der größte Sportler seiner Zeit. Wer sind die größten Sportler unserer Zeit? Jede Sportart hat gute Athleten, aber welche Sportart hat die besten?

Zum einen können wir die Baseballspieler ausschließen. Es gibt zwar einige Spitzensportler, die in der ersten Liga spielen, aber man muss nicht unbedingt in Topform sein, um zu spielen. Es gibt eine ganze Reihe von Werfern, die übergewichtig sind und eine zu große Taille haben, aber das beeinträchtigt nicht ihre Fähigkeit, den Ball zu werfen oder zu schlagen.

Das bedeutet nicht, dass sie keine Athleten sind, es bedeutet nur, dass ein Mangel an Fitness sie nicht daran hindert, ihren Job zu machen. Hinzu kommt, dass ihr Spiel nicht sehr schnell ist, und wenn man nicht gerade wirft, fängt oder schlägt, wartet man im Grunde nur darauf, dass etwas passiert. Für andere Sportarten wie Basketball und Fußball wären sie meist keine guten Kandidaten.

Lassen Sie uns Fußballspieler und Basketballspieler vergleichen. Fußballspieler müssen in hervorragender Form sein, um spielen zu können. Lineman, Linebacker, Defensive Backs, Running Backs, sie alle müssen in Topform sein, um zu spielen. Die Kombination aus Kraft, Beweglichkeit und Schnelligkeit, die notwendig ist, um zu brillieren, ist beispiellos.

Es gibt Defensive Lineman, die mehr als 250 Pfund wiegen und Quarterbacks und Running Backs, die eigentlich schneller sein sollten, zu Fall bringen. Die Spieler sind insgesamt viel schneller als in den 70er und 80er Jahren, und es ist nicht mehr ungewöhnlich, dass Receiver, Backs und Defensive Backs 40-Yard-Zeiten von 4,3 und darunter erreichen.

Es geht nicht nur um die Geschwindigkeit. Beweglichkeit und Schnelligkeit sind auf fast jeder Position zu finden. Viele Defensive Lineman (vor allem Defensive Ends) sind ihren Gegenspielern überlegen, weil sie zu schnell sind oder in die Lücken schießen. Offensive Lineman sind vielleicht die unsportlichsten von allen, aber die besseren sind stark und schnell und haben gute Füße.

Bo Jackson und Deon Sanders fallen mir da ein. Beide waren herausragende Footballspieler und spielten professionell Baseball. Jackson war Star bei den Oakland Raiders und spielte Baseball für die Kansas City Royals, und Sanders gewann Super Bowls mit den 49ers und Dallas in der NFL und spielte in einer World Series mit den Atlanta Braves. Sie waren in erster Linie Football-Spieler und erst in zweiter Linie Baseball-Spieler.

Man sieht keine Baseball-Spieler, die zum Football wechseln, aber wir haben Football-Spieler gesehen, die Baseball spielen. Viele College-Footballspieler haben auch in den Basketballteams ihrer Schule gespielt. Unabhängig von ihrer Größe lässt sich ihre Athletik gut auf das Parkett übertragen.

Charlie Ward von den Florida State Seminoles gewann als Footballspieler die Heisman Trophy und war der erste Point Guard des Basketballteams. Er entschied sich für den Profi-Basketball und war ein brauchbarer Point Guard für New York. Seine Athletik erlaubte es ihm, sich zwischen den beiden zu entscheiden.

Outside Linebacker sind vielleicht die athletischste Gruppe von allen, denn sie müssen stark genug sein, um Blocker und Offensive Lineman abzuschütteln, schnell genug, um Backs und Receiver zu decken und zu überrennen, sowie schnell und wendig genug, um den Quarterback zu jagen.

Bei Basketballspielern kann man ihre Athletik nicht leugnen. Sie müssen mehr Körperbeherrschung haben als die anderen Sportler der großen Sportarten, weil sie so viel Zeit in der Luft verbringen. Die Fähigkeit zu springen ist eine Sache, aber in der Luft kreativ und beweglich zu sein, ist etwas ganz anderes.

Wir haben uns daran gewöhnt, die Heldentaten von Michael Jordan, Vince Carter, Kobe Bryant, Dominique Wilkins, Julius Erving und vielen anderen zu beobachten, die der Schwerkraft getrotzt und Unvorstellbares vollbracht haben, ohne von der Erde unterstützt zu werden. Keine andere Sportart erfordert so viel Zeit in der Luft wie Basketball.

Das Besondere ist, dass sie in dieser Position sehr verwundbar sind, sich aber auf das Punkten, Schießen, Blocken eines Schusses und das Ausführen von Dunks konzentrieren müssen. Was die Stärke angeht, gibt es viele Spieler, die jetzt in die NBA kommen und aufgrund ihres Alters körperlich noch nicht ausgereift sind. Man kann damit durchkommen, wenn man sehr talentiert ist (siehe Kevin Durant), aber in der NFL kommt man damit nicht durch.

Hakeem Olajuwon ist ein gutes Beispiel für einen professionellen Basketballspieler, der ein außergewöhnlicher Athlet war. Sein Spitzname war der Traum, denn es gab niemanden, mit dem man ihn mit seiner katzenartigen Schnelligkeit, seiner Auswahl an Low-Post-Moves und seinen seltenen körperlichen Fähigkeiten vergleichen konnte. Mit einer Größe von sechs Fuß und zehn Zoll war er ständig unter den Führenden der Liga in Sachen Steals, was für einen Center unerhört war.

Er stammte ursprünglich aus Nigeria, war ein hervorragender Fußballer und spielte seinen College-Ball mit Clyde Drexler in Houston (Phi Slama Jama). Olajuwon spielte erst mit siebzehn Jahren Basketball, fand aber sofort Gefallen daran und erkannte, dass dies der richtige Sport für ihn war. Er wird allgemein als einer der besten Spieler auf seiner Position angesehen.

Fußballprofis sind gute Athleten, aber wir haben noch keinen Profifußballer gesehen, der erfolgreich zu einer anderen Sportart gewechselt hat. Bei den großen amerikanischen Sportarten muss man seine Hände gut einsetzen, und Fußballer benutzen ihre Hände nicht.

Eishockeyprofis sind nicht nur für ihre Kampfkraft, sondern auch für ihre Geschicklichkeit und Schnelligkeit auf dem Eis bekannt. Ihre kreativen Fähigkeiten auf dem Eis sind hervorragend, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass sie von Natur aus athletisch sind. Die primären Fähigkeiten, die im Eishockey benötigt werden, werden in anderen Sportarten nicht benötigt, so dass sie als Sportart wirklich für sich alleine stehen.

Raphael Nadel ist wahrscheinlich der athletischste aller Tennisspieler, bei allem Respekt vor Roger Federer. Er zeigt bei jedem Spiel seine Kraft, Schnelligkeit und Beweglichkeit, vor allem auf Sand. Auch bei den Frauen gibt es einige gute Sportlerinnen, aber der Prozentsatz ist nicht so hoch, wenn man die Tennisspielerinnen als Gruppe betrachtet.

Es gibt in allen Sportarten großartige Athleten, und wir bewundern sie, aber ich glaube, dass Fußballspieler zum größten Teil die besten Athleten der Welt sind. Es ist eine knappe Entscheidung, aber unsere Gridiron-Profis verfügen über alle notwendigen Eigenschaften, um diese Behauptung aufzustellen. Ihre Schnelligkeit, Kraft und Beweglichkeit zeigen sie mehr auf dem Fußballfeld als in jedem anderen Bereich.