Mögen Sie scharfes Essen? Die Antwort darauf ist einer der großen Lackmustests in der kulinarischen Welt – wahrscheinlich sogar noch umstrittener als die Frage, ob Sie glauben, dass Koriander nach Seife schmeckt. Aber egal, wie viele Chilischoten Sie auf der Speisekarte neben Ihrem Essen sehen möchten, es gibt einen Grund, warum Sie Ihr Essen so mögen. Was ist da los? Wir haben einige Ernährungswissenschaftler gebeten, uns zu erklären, warum manche Menschen scharfes Essen lieben und andere nicht.

Was passiert mit dem Körper, wenn man scharfes Essen isst?

Zunächst hilft es zu verstehen, warum sich das Essen scharf anfühlt: Das liegt an einer Klasse von Verbindungen, die Capsaicinoide genannt werden. „Diese Verbindungen verleihen der Paprika ihre Schärfe, aber wenn Sie eine scharfe Paprika essen, schmecken Ihre Geschmacksknospen die Schärfe der Paprika nicht direkt. Vielmehr schmecken Sie das Gefühl der Schärfe“, sagt Jim White, RD, ACSM EX-P und Inhaber der Jim White Fitness and Nutrition Studios. „Die Rezeptoren im Mund und auf der Zunge, die heiße Temperaturen und Schmerzen wahrnehmen, sind dieselben Rezeptoren, die beim Verzehr von scharfen Speisen gereizt werden“, erklärt er und fügt hinzu, dass Ihr Gehirn, sobald diese Rezeptoren durch die Capsaicinoide gereizt werden, denkt, dass Sie etwas Scharfes essen und versucht, Ihren Körper zu kühlen. „Obwohl die Temperatur des Chilis vielleicht Zimmertemperatur hat, glauben die Rezeptoren in Ihrem Mund, dass es sich um Hitze handelt“, erklärt er. „

Das anfängliche Zungenfeuer ist nicht die einzige Art und Weise, wie der Körper mit scharfen Speisen umgeht. Wie die meisten von euch wissen, bleibt die Schärfe von dem Moment, in dem ihr sie in den Mund nehmt, bis zu dem Moment, in dem sie euren Körper wieder verlässt, in euch. Und für manche Menschen ist das ein nicht gerade angenehmer Prozess. White erklärt: „Capsaicinoide regen zunächst die Speichelproduktion im Mund an. Außerdem regen sie die Schleimhäute in Nase, Augen und Rachen an, was zu tränenden Augen, laufender Nase und sogar Niesen während der Mahlzeit führen kann. Dann wandert das Essen in den Magen, wo „die Capsaicinoide den oberen Magenschließmuskel entspannen, so dass das Essen später wieder die Speiseröhre hinaufwandern kann.“ Wenn Sie sich fragen, warum Sie nach einer scharfen Mahlzeit Sodbrennen bekommen oder rülpsen wie ein alter Opa, dann ist das der Grund. Aber halt, der Spaß ist noch nicht vorbei. „Zusätzlich zu dem möglichen Sodbrennen produziert Ihr Magen auch vermehrt stark sauren Magensaft“, sagt White. „Dieser Anstieg des sauren Magensaftes bedeutet, dass scharfes Essen, wenn es vollständig verdaut ist, zu einem unangenehmen brennenden Gefühl nach dem Stuhlgang führen kann.“

Warum mögen Menschen scharfes Essen?

Trotz alledem genießen viele Menschen wirklich scharfes Essen, und viele können „schärfere“ Speisen als andere vertragen. Warum ist das so? Die kurze Antwort ist, dass der Körper und die Sinneswahrnehmungen jedes Menschen unterschiedlich sind. Maya Feller, MS, RD, CDN von Maya Feller Nutrition, erklärt: „Der Schärfegrad verschiedener Lebensmittel hängt vom Hitzeindex des jeweiligen Lebensmittels sowie von den individuellen Geschmacksrezeptoren einer Person ab. So kann eine Person unglaublich empfindlich sein, während eine andere einen Scotch Bonnet-Pfeffer so mild wie eine Paprika findet.“ Kulturelle Einflüsse und grundlegende persönliche Vorlieben spielen ebenfalls eine Rolle. „Menschen haben Vorlieben und Abneigungen sowie kulturelle Ernährungsgewohnheiten, durch die sie von klein auf mit unterschiedlich scharfen Speisen in Berührung kommen“, sagt Feller.

Möglicherweise beginnt die Vorliebe für Schärfe sogar schon früher. „Es gibt Untersuchungen, die darauf hindeuten, dass die Vorliebe für Lebensmittel schon vor der Geburt beginnt“, sagt White. „Das bedeutet, dass die Lebensmittel, die Ihre Mutter während der Schwangerschaft und Stillzeit gegessen hat, auch die Lebensmittel beeinflussen können, die Sie bevorzugen – wie zum Beispiel scharf, süß oder salzig. Die Geschmacksknospen von Säuglingen und Kleinkindern werden auch dadurch beeinflusst, was sie in jungen Jahren zu sich nehmen. Dies könnte der Grund dafür sein, dass Menschen, die in Haushalten aufgewachsen sind, in denen viele Gewürze in der Küche verwendet werden, als Erwachsene eher dazu neigen, scharfe Speisen zu essen.“

Unabhängig davon, wie hoch oder niedrig Ihre Toleranz für scharfe Speisen ist, sollten Sie darauf achten, was Ihr Körper Ihnen sagt, wenn Sie sie essen. Häufige Beschwerden nach dem Essen sind Schweißausbrüche und Sodbrennen, und Menschen mit Empfindlichkeiten müssen noch vorsichtiger sein. „Scharfes Essen kann den Speichel und die Magensäfte anregen“, sagt Feller. „Bei Menschen mit Magengeschwüren, GERD und einem empfindlichen Magen-Darm-Trakt kann dies zu Beschwerden führen.“

Und ein Profi-Tipp: Sie sollten den berüchtigten Geisterpfeffer ganz vermeiden. „Es gibt dokumentierte Fälle, in denen Menschen durch den Verzehr von Geisterpfeffer, dem schärfsten Pfeffer der Welt, gestorben sind“, sagt White. „Laut Dr. Paul Bosland, dem Erfinder des Geisterpfeffers, können 3 Pfund dieses Chilis eine 150 Pfund schwere Person töten, wenn sie in kurzer Zeit verzehrt werden.“

Was tun, wenn man zu viel scharfes Essen gegessen hat

Wenn Sie sich in einem unerwarteten Feuer der fünften Alarmstufe wiederfinden und eine sofortige Abkühlung brauchen, sagt White: „Versuchen Sie, einige der Lebensmittel zu essen, die das Capsaicin-Molekül binden, wie Milchprodukte, Brot und Reis.“ Aber was auch immer Sie tun, denken Sie daran, dass Wasser nicht Ihr Freund ist, wenn Sie scharfe Speisen essen. White weist uns darauf hin, dass „Wasser trinken nicht dazu beiträgt, die Wirkung der Schärfe auszugleichen, sondern die Moleküle im Mund verteilt, so dass es noch schmerzhafter wird.“