Am Mittwoch verkündete Microsofts Chinas offizieller Xbox One Weibo-Account, dass sein Online-Dienst Xbox Live – der überall sonst Geld kostet – in China kostenlos bleiben würde.

Wie haben Chinas Xbox-Fans reagiert? Wut, Zorn und eine Menge Schimpfwörter.

Chinas Xbox One ist nicht wie eure

Um zu verstehen, warum, müssen wir die Uhr bis zur ursprünglichen Einführung der Xbox One in China zurückdrehen. Die Xbox One, die in China auf den Markt kam, war im Vergleich zu dem, was die Spieler in anderen Ländern bekamen, unglaublich eingeschränkt. Sie war vollständig regionsgesperrt, bot nur sehr wenige Spiele an und verfügte über ein völlig separates Online- und Offline-System, das chinesische Nutzer von der weltweiten Xbox One-Community trennte und ihnen den Zugang zu vielen der anderswo angebotenen Dienste verwehrte.

Die Beschränkungen sind das Ergebnis der chinesischen Regierungspolitik – beispielsweise müssen Online-Spiele vom chinesischen Kulturministerium genehmigt werden, bevor sie in China veröffentlicht werden können, sodass viele der Online-Spiele, die der Online-Dienst der Xbox One in anderen Ländern bietet, nicht legal angeboten werden konnten. Microsoft erkannte, dass dies seinen abonnementbasierten Xbox Live-Dienst für chinesische Nutzer weniger attraktiv machte, und ging in China einen Kompromiss ein, indem es eine wesentlich eingeschränktere Version des Dienstes in einer kostenlosen „Beta“-Phase anbot. Wenn die chinesischen Spieler schon nicht auf das echte Xbox Live zugreifen konnten, mussten sie wenigstens nicht für eine kastrierte Version bezahlen.

Die Lockvogeltaktik

Das Problem kam jedoch im Februar dieses Jahres, als Microsoft die Hoffnungen der Leute schürte. Das Unternehmen kündigte an, dass am Donnerstag, den 17. März, die kostenlose „Beta“ zu Ende gehen und Xbox Live auch für chinesische Nutzer Geld kosten würde. Ab diesem Zeitpunkt, so Microsoft, würde ein Jahresabonnement für Xbox Live fast 60 US-Dollar kosten, aber der Preis dafür war, dass Chinas abgeschottetes Xbox Live endlich mit dem Rest der Welt integriert werden würde, was bedeutet, dass Chinas Spieler Zugang zu Spieleservern auf der ganzen Welt und zumindest einige der Mehrwertdienste haben würden, die Xbox Live dem Rest seiner globalen Kundenbasis bietet.

Dann wurden diese Hoffnungen vorhersehbar in letzter Sekunde enttäuscht. Nur einen Tag, bevor viele Xbox-Nutzer erwarteten, dass sie endlich Zugang zu denselben Xbox Live-Diensten haben würden, die der Rest der Welt genießt, gab Xbox über seinen offiziellen Weibo-Account bekannt, dass nichts passiert. Kein Ende der kostenlosen Beta und keine globale Integration (zumindest vorerst). Der Grund für die Änderung, so Microsoft, sei „die Verbesserung der Erfahrung für Gold-Mitglieder“ und „aus Gründen, die Sie verstehen“. Es wurde sogar eine freche Weibo-Umfrage gestartet, in der die Fans aufgefordert wurden, über scherzhafte Gründe abzustimmen, warum die erwartete Änderung nicht mehr stattfindet.

Jetzt sieht es so aus, als ob sogar Hardcore-Fans die Nase voll haben.

Zu sagen, dass chinesische Xbox-Fans nicht amüsiert waren, wäre eine Untertreibung. Die Fans sind verärgert über das, was viele als ein Muster ständiger Verspätungen ansehen (es ist vielleicht erwähnenswert, dass auch die Markteinführung der Xbox One in China in letzter Sekunde verzögert wurde), aber sie sind auch sauer über den unapologetischen Ton des offiziellen Weibo-Posts, der die Ankündigung enthielt. Der Weibo-Kommentarbereich ist voll von Flüchen wie „f*** your mother, Microsoft“ und Leuten, die ihre Konsolen zurückgeben wollen.

Und die Anhänger der Konsole scheinen auch nicht zurückzustecken. Viele der Kommentare zu nachfolgenden, nicht zusammenhängenden Werbeposts auf dem Xbox Weibo waren ebenfalls Beschwerden über Microsofts Umgang mit einheimischen Spielern.

Seit dem Ende des Konsolenverbots im Jahr 2014, das dazu führte, dass Sony und Microsoft offiziell Konsolen in China auf den Markt brachten, läuft der Verkauf von Spielkonsolen wie der Xbox One mehr oder weniger schleppend. Die Gründe dafür sind vielfältig – Konsolen sind teuer, nicht gut geeignet für die von Chinesen bevorzugten Spiele, etc. – aber ein wichtiger Faktor ist sicherlich, dass die einheimischen Konsolen aufgrund der restriktiven Zensurmaßnahmen in China einfach nicht die gleichen Dienste anbieten können wie Konsolen in anderen Ländern.

Nur die hartgesottensten Konsolenfans scheinen die offiziellen einheimischen Versionen der Konsolen gekauft zu haben, und jetzt sieht es so aus, als ob selbst sie es satt haben, an der Nase herumgeführt zu werden, und anfangen zu glauben, dass ihre zweitklassige Benutzererfahrung eher ein beabsichtigtes Merkmal als ein vorübergehender Fehler ist.