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Der Vulkan, der Asche in den isländischen Himmel spuckte und den weltweiten Flugverkehr störte, hat einen Namen, der ziemlich schwer auszusprechen und ziemlich schwer zu buchstabieren ist: Eyjafjallajökull. Das bedeutet offensichtlich „Inselberggletscher“. Das Wort hat nichts mit Vulkanen, Feuer oder Asche zu tun.

Der Vulkan, der zuerst als Vulkan bezeichnet wurde, hat jedoch einen Namen, der sich auf seinen feurigen Ruhm bezieht. Der Ätna befindet sich auf der Insel Sizilien, der Insel, die der Stiefel Italiens ist. Man nimmt an, dass der Name Ätna – so Adrian Room in seinem Buch Placenames of the World – von dem phönizischen Wort attuna abstammt, das so viel wie „Schmelzofen“ bedeutet. Er verwirft die Theorie, dass der Ätna aus dem Griechischen stammt und „ich brenne“ bedeutet.

Der Ätna ist in der römischen Mythologie als Ofen des Gottes des Feuers und der Schmiedekunst bekannt. Der Name dieses Gottes war Vulkan, daher das Wort Vulkan, das 1613 in den Reiseschriften von Samuel Purchas als englisches Wort auftauchte. Von diesem Tag an scheinen also Reisen und Vulkane auf seltsame Weise miteinander verbunden zu sein.

Fünf Tage in der Woche produziert Charles Hodgson Podictionary – den Podcast für Wortliebhaber, donnerstags hier im OUPblog. Er ist auch der Autor mehrerer Bücher, darunter sein neuestes History of Wine Words – An Intoxicating Dictionary of Etymology from the Vineyard, Glass, and Bottle.