Francis Ngannou brauchte 20 Sekunden, um Jairzinho Rozenstruik bei UFC 249 zu besiegen, aber das Schwergewicht mit dem großen Schlag hat Jahre damit verbracht, einige der härtesten Typen der Welt zu zerstören und ist durch die Hölle gegangen, um ins gelobte Land zu kommen.

Hier ist, wie er dorthin kam…

Getty – Contributor

In weniger als 300 Sekunden hat Francis Ngannou die verbleibende Generation von UFC-Schwergewichtsstars, die im Oktagon nicht mehr willkommen waren, demontiert.

Der erste, der fiel, war der frühere König Andrei Arlovski im Januar 2017, der mit einem unorthodoxen Konter-Uppercut von den Füßen gehoben wurde, der ihn eiskalt ausknockte.

Der ehemalige Strikeforce-Champion und ewige Herausforderer Alistair Overeem war der nächste, der im Dezember mit dem wahrscheinlich brutalsten Knockout der letzten Jahre fiel.

Eine knüppelnde Linke warf Overeems Kopf so heftig und schnell nach hinten, dass Sanitäter ins Achteck eilten, bevor der Ringrichter die Chance hatte, den Kampf offiziell zu beenden.

Der ehemalige Champion Cain Velazquez strebte eine Rückkehr an die Spitze der Division an, aber seine Pläne wurden nach 26 Sekunden zunichte gemacht, als eine kurze, hackende Rechte ihn im Februar 2019 qualvoll auf den Boden schickte.

Und Junior dos Santos – ein weiterer ehemaliger UFC-Champion – sagte selbstbewusst voraus, dass er das Ungetüm ausboxen könne. Der Brasilianer wurde vier Monate später im Juni nach nur 71 Sekunden in der Fötusstellung auf dem Boden kauernd zurückgelassen.

Getty -. Contributor

Ngannou hat seine Träume bereits vor seinem Kampf gegen Jairzinho Rozenstruik bei UFC 249 am Samstagabend verwirklicht – der einen Titelkampf einleiten könnte – und er hat auch ein Auge auf Box-Champion Tyson Fury für einen möglichen Crossover geworfen.

Im vergangenen November twitterte er, nachdem er eine exklusive Lektion von seinem Helden Mike Tyson erhalten und mit dem britischen Nachwuchsstar Joe Joyce Sparring gemacht hatte: „Habe mit Mike Tyson gesprochen und er hat zugestimmt, mich zu trainieren, wenn ich gegen @Tyson_Fury im Ring kämpfe. Habt keine Angst, Fury. Du hast mich herausgefordert und jetzt musst du damit leben. #WakandaForever #UNCROWNEDKING.“

Und da Fury nicht unter der Herausforderung eines Kampfes verwelkt, antwortete er gebührend mit den Worten: „Ich werde mich mit dir und all den anderen MMA-Schwergewichten befassen, wenn ich mit meinen Boxkämpfen fertig bin, es wird nicht lange dauern! Dann zeige ich dir, wie es geht.“

Aber hinter dem bulligen Körperbau und der knurrigen Mimik verbirgt sich ein wahrhaft sanfter Riese; ein Mann, der seine Heimat Kamerun mit nichts als einer Vision und dem Drang, es zu schaffen, verlassen hat.

Er ist nicht nur hart im Nehmen. Ngannous tiefe Stimme mit französischem Akzent ist oft von Traurigkeit geprägt, wenn er über seine Vergangenheit spricht.

Der Weg des 33-Jährigen in den Mixed Martial Arts und dann in die UFC ist schwer zu beschreiben; vielleicht sind ungläubig oder unfassbar die passenden Superlative.

Geboren in dem Dorf Baite in Kamerun, Ngannou war gerade sechs Jahre alt, als sich seine Eltern scheiden ließen.

Nachdem er die Annäherungsversuche lokaler Banden zurückgewiesen hatte, die ihm Unterstützung anboten, begann Ngannou im Alter von 12 Jahren in einer Sandgrube zu arbeiten, um seine zerrissene Familie zu unterstützen.

Trotz der anstrengenden Arbeitszeiten träumte der Junge davon, Tysons Erfolg im Boxen nachzuahmen und Weltmeister im Schwergewicht zu werden.

Zufällig wurde Ngannou nur zwei Monate vor Tysons Gewinn des WBC-Titels gegen Trevor Berbick im Jahr 1986 geboren.

AFP – Getty

Im Alter von 22 Jahren begann Ngannou, das Boxen zu lernen, und seine Fähigkeiten beeindruckten die Trainer schon in jungen Jahren.

Trotz des Widerwillens seiner Familie trainierte Ngannou weiter, bis er von einer Krankheit heimgesucht wurde, die seine Fortschritte behinderte.

Nach seiner erfolgreichen Genesung beschloss er 2013, nach Paris auszuwandern und sich seinen Traum zu erfüllen, Weltmeister im Schwergewicht zu werden.

Im Alter von 26 Jahren erreichte er schließlich die französische Hauptstadt, kämpfte aber ums Überleben. Ohne Freunde, ohne Geld und ohne Arbeit war der Kameruner gezwungen, auf der Straße zu schlafen.

Getty – Contributor

„Es ist sehr schwierig, wenn man an einem Ort wie Paris ankommt und niemanden hat“, sagte er gegenüber Okay Africa. „Aber für mich war es eine Chance.“

„Zu der Zeit hatte ich nicht einmal einen Platz zum Schlafen. Ich hatte gar nichts.“

„Aber das war mir egal, denn ich war glücklich. Ich war glücklich, weil ich wusste, dass dies eine Chance für mich war, etwas aus mir zu machen und voranzukommen.“

Rund zwei Monate lang schlief er auf einem Parkplatz, nur mit einem Schlafsack bekleidet, um es bequemer zu haben – und schaffte es dennoch, seiner Mutter in Kamerun etwas Geld zu schicken.

Ngannou nahm dann eine ehrenamtliche Tätigkeit in einer Obdachlosenunterkunft namens „Lo Chorba“ auf und schnippelte in der Küche Gemüse. Die gemeinnützige Stiftung hatte sich zum Ziel gesetzt, 900 kostenlose Mahlzeiten pro Tag für Obdachlose in Paris bereitzustellen.

Der Direktor der Stiftung „Lo Chorba“, Khater Yenbou, fand Gefallen an dem bulligen Kerl, der immer einen Weg fand, sich in der Küche zu beschäftigen.

Nachdem er von seinem Lebensziel erfahren hatte, erzählte Yenbou seinem Freund Didier Carmont, dass er einen Freiwilligen hatte, der Boxer werden wollte.

Carmont, der zu Ngannous bestem Freund wurde, veränderte das Leben seines Freundes völlig, als er ihn Fernand Lopez in der MMA Factory in Paris vorstellte.

Getty – Contributor

Da sein Idol Tyson seine gesamte Karriere lang geboxt hatte, sah Ngannou keinen Grund, in der MMA Factory etwas anderes als die süße Wissenschaft zu trainieren.

Aber im Gespräch mit MMA Fighting im Jahr 2018 sah Lopez unbegrenztes Potenzial in diesem rohen Athleten, der bereit war, alles zu tun, um erfolgreich zu sein.

„Wir haben viele große Namen und Champions im Fitnessstudio, und am ersten Tag, an dem Francis richtig mit dem Team trainierte, wurde er von einem Fernsehteam gefilmt“, erinnert sich Lopez.

„Es ist lustig, denn sie haben tatsächlich Aufnahmen von mir, wie ich ihn zum ersten Mal trainieren sehe, und ich dachte nur: ‚F***!‘

Trotz seiner sich schnell verbessernden Fähigkeiten bemerkte Lopez, dass Ngannou oft darum bat, seine Tasche und seine Kleidung im Fitnessstudio zu behalten.

Nachdem er verschiedene Ausrüstungsgegenstände und Kleidungsstücke gespendet hatte, wurde dem MMA Factory-Guru klar, dass sein Schützling immer noch auf der Straße schlief und er wusste, dass er ihn unter seine Fittiche nehmen musste.

Im November 2013, nur drei Monate nachdem er mit dem MMA-Training begonnen hatte, gab Ngannou sein Debüt und konnte sich einen Sieg in der ersten Runde durch Submission sichern.

Im April 2014 gewann „The Predator“ sein erstes Schwergewichtsturnier und war damit auf dem Radar der UFC. Nachdem er in so kurzer Zeit eine 5-1-Bilanz in diesem Sport aufgestellt hatte, kam der Anruf schließlich im Dezember 2015.

Getty – Contributor

Ngannou schüttelte seinen Debütanten Luis Henrique mit Leichtigkeit ab, und die Art und Weise, wie er sowohl Arlovski als auch Overeem ausschaltete, fand Eingang in die Mainstream-Medien.

Gelegentliche Fans und sogar solche, die MMA nicht unbedingt mögen, wurden auf dieses 1,80m große Exemplar aufmerksam, das sein Gewicht reduzieren musste, um das Schwergewichtslimit von 265 Pfund in der UFC zu erreichen.

Im Jahr 2017 wurde er zum Training ins UFC Performance Institute in Las Vegas eingeladen, wo Wissenschaftler und Analysten Routinetests durchführen wollten, um festzustellen, wie hart er zuschlägt.

Was sie fanden, war erstaunlich.

Getty – Contributor

Vizepräsident Duncan French von UFC PI wollte Ngannous zwei tödlichste Schläge aufzeichnen; seine Überhand-Rechte und die aus dem Gleichgewicht geratenen Aufwärtshaken, mit denen er Arlovski und Overeem bewusstlos gemacht hatte.

Der härteste Schlag, der jemals aufgezeichnet wurde, stammte damals von Tyrone Spong – einem ehemaligen Kickbox-Weltmeister, der bei seinem Debüt im Schwergewicht gegen Oleksandr Usyk antreten sollte.

Spong schaffte es, mit seinem Versuch eine Punktzahl von 114.000 Einheiten zu erzielen – was einen Weltrekord darstellte.

Ngannou trat an und warf seine Überhand-Rechte mit einer solchen Kraft und Wucht, dass er den Rekord um einiges übertraf; er kam auf 129.161 Punkte.

Um zu beweisen, dass es kein Zufall war, lieferte er dann eine ebenso beeindruckende Punktzahl mit seinen unorthodoxen Aufwärtshaken.

Bei satten 122.000 Einheiten stellten French und sein Team von Expertenanalysten fest, dass Ngannou mit seinen Schlägen rund 92,84 Pferdestärken erzeugen konnte.

Um eine gewisse Perspektive zu geben, entspricht das in etwa der Leistung eines kleinen Familienautos.

Solcher Hype und solche Hysterie sorgten dafür, dass Ngannou sich selbst als Nummer-eins-Anwärter für einen Kampf gegen Stipe Miocic bei UFC 220 im Januar 2018 positionierte.

Getty – Contributor

Obwohl der Champion seinen Gürtel behielt, indem er seine Erfahrung nutzte und den größeren Mann zermürbte, ließ sich „The Predator“ nicht abschrecken.

So wie er sich zwischen den Runden drastisch verbessert hatte, als die Fernsehkameras vor all den Jahren in der MMA Factory auf ihn gerichtet waren, hatte Ngannou die Mittel, um sich zu verbessern und erneut zu gewinnen.

Aber vielleicht brachte seine Niederlage mehr Klarheit für den Schwergewichtskämpfer.

Im Mai 2018 gründete Ngannou die Francis Ngannou Foundation – eine Wohltätigkeitsorganisation, die Menschen in seinem Dorf die Chance bietet, ihre Träume so zu verwirklichen, wie er es getan hat.

Er hat das erste offizielle Fitnessstudio in seiner Heimatstadt Batie gebaut, mit der Vision, noch mehr Fitnessstudios in ganz Afrika zu eröffnen.

Die gemeinnützige Organisation bietet einen sicheren Raum und ein Lernumfeld für Kinder und vermittelt die Grundlagen des Sports.

Für einen Mann, der im Achteck in so kurzer Zeit so viel erreicht hat, ist der Einfluss, den Ngannou außerhalb des Käfigs hat, vielleicht noch erstaunlicher.