UFC 249 rey del nocaut Francis Ngannou es el golpeador más duro del mundo que durmió duro, entrenó con Mike Tyson y llamó a Tyson Fury
Francis Ngannou tomó 20 segundos para terminar Jairzinho Rozenstruik en UFC 249, pero el gran peso pesado golpeador ha pasado años destruyendo algunos de los tipos más duros del mundo y ha pasado por el infierno para llegar a la tierra prometida.
Así es como ha llegado hasta allí…
En menos de 300 segundos, Francis Ngannou demolió la generación restante de estrellas de peso pesado de UFC que habían superado su bienvenida en el octágono.
El primero en caer fue el ex rey Andrei Arlovski, en enero de 2017, al que levantó de sus pies con un contra uppercut poco ortodoxo que lo dejó fuera de combate.
El ex campeón de Strikeforce y eterno aspirante Alistair Overeem fue el siguiente en caer, en diciembre, con el que posiblemente sea el nocaut más brutal visto en los últimos años.
Francis Ngannou continúa entrenando en medio del brote de COVID-19 – a pesar de que su pelea con Jairzinho Rozenstruik fue pospuesta
Un golpe de izquierda sacudió la cabeza de Overeem hacia atrás tan violentamente y a tal velocidad, que los médicos corrieron al octágono antes de que el árbitro tuviera la oportunidad de terminar oficialmente el combate.
El ex campeón Caín Velázquez tenía como objetivo volver a la cima de la división, pero sus planes se acabaron en 26 segundos cuando una derecha corta y cortante lo envió a la lona en agonía en febrero de 2019.
Y Junior dos Santos -otro ex campeón de la UFC- predijo con confianza que podría superar al gigante. El brasileño se quedó encogido en la cubierta en posición fetal después de sólo 71 segundos cuatro meses después en junio.
Ngannou ya ha hecho realidad sus sueños de cara a su combate con Jairzinho Rozenstruik en el UFC 249 el sábado por la noche -que podría suponer una oportunidad por el título- y también tiene los ojos puestos en el campeón de boxeo Tyson Fury para un posible cruce.
El pasado mes de noviembre, tras recibir una lección exclusiva de su héroe Mike Tyson y hacer de sparring con la estrella emergente británica Joe Joyce, tuiteó: «Hablé con Mike Tyson y aceptó entrenarme para cuando pelee con @Tyson_Fury en el Ring. No tengas miedo Fury. Me llamaste y ahora tendrás que vivir con ello. #WakandaForever #UNCROWNEDKING».
Y como no es de los que se marchitan ante el reto de una pelea, Fury respondió debidamente diciendo: «Me enfrentaré a ti y a todos los demás pesos pesados de las MMA cuando termine mis combates de boxeo, ¡no habrá que esperar mucho! Entonces te mostraré cómo rodamos»
🤼♂️ Mike Tyson dando al peso pesado de la UFC Francis Ngannou algunos consejos sobre cómo enfrentarse a Tyson Fury, con el boxeador y el luchador de MMA intercambiando burlas en las redes sociales sobre un potencial choque cruzado.
pic.twitter.com/Q1wDH4Pl2J
– Michael Benson (@MichaelBensonn) 7 de noviembre de 2019
Pero debajo de la complexión corpulenta y las expresiones gruñonas se esconde un verdadero gigante gentil; un hombre que dejó su Camerún natal con nada más que una visión y el impulso para hacerlo.
No es todo palabras duras. De voz suave y con acento francés, la profunda voz de Ngannou se tiñe a menudo de tristeza cuando habla de su pasado.
El viaje de este hombre de 33 años hacia las artes marciales mixtas y luego hacia la UFC es difícil de describir; quizás incrédulo o inconcebible sean superlativos adecuados.
Los finales más devastadores de la carrera de FRANCIS NGANNOU en la UFC
«El Depredador» busca acabar con sus rivales lo más rápido posible
- vs Andrei Arlovski (UFC on Fox 23) – 92 segundos
- vs Alistair Overeem (UFC 218) – 102 segundos
- vs Curtis Blaydes (UFC Fight Night 141) – 45 segundos
- vs Cain Velazquez (UFC on ESPN 1) – 26 segundos
- vs Junior dos Santos (UFC on ESPN 3) – 71 segundos
Nacido en el pueblo de Baite, en Camerún, Ngannou tenía sólo seis años cuando sus padres se divorciaron.
Después de rechazar las insinuaciones de las bandas locales que le ofrecían apoyo, Ngannou empezó a trabajar en una cantera de arena a los 12 años para mantener a su desunida familia.
A pesar de su ajetreada jornada laboral, el joven soñaba con emular el éxito de Tyson en el boxeo y convertirse en campeón mundial de los pesos pesados.
Por casualidad, justo dos meses antes de que Tyson ganara el título del CMB contra Trevor Berbick en 1986, nació Ngannou.
A los 22 años, Ngannou comenzó a aprender a boxear y fueron sus habilidades las que realmente impresionaron a los entrenadores a una edad temprana.
A pesar de las reticencias de su familia, Ngannou siguió entrenando hasta que una enfermedad le impidió progresar.
Tras recuperarse con éxito, decidió en 2013 que quería emigrar a París y cumplir su sueño de convertirse en campeón del mundo de los pesos pesados.
A los 26 años, llegó por fin a la capital francesa, pero le costó sobrevivir. Sin amigos, sin dinero y sin trabajo, el camerunés se vio obligado a dormir en la calle.
«Es muy difícil cuando llegas a un lugar, como París, y no tienes a nadie», dijo a Okay Africa. «Pero para mí fue una oportunidad.
«En ese momento no tenía ni siquiera un lugar donde dormir. No tenía nada.
«Pero eso no me importaba porque soy feliz. Estaba contento porque sabía que era una oportunidad para hacer algo por mí mismo y para progresar».
Su situación duró unos dos meses mientras dormía en un aparcamiento llevando sólo un saco de dormir para estar más cómodo, pero aún así consiguió enviar algunos recursos a su madre en Camerún.
Ngannou aceptó entonces un papel de voluntario en un refugio para personas sin hogar llamado «Lo Chorba» cortando verduras en la cocina. Esta fundación benéfica, sin ánimo de lucro, tenía como objetivo proporcionar 900 comidas gratuitas al día a los sin techo de París.
El director de la fundación Lo Chorba, Khater Yenbou, se quedó prendado del corpulento ejemplar, que siempre encontraba la forma de ocuparse en la cocina.
Tras conocer su objetivo en la vida, Yenbou mencionó a su amigo Didier Carmont que tenía un voluntario que quería ser boxeador.
Carmont, que se convirtió en el mejor amigo de Ngannou, cambió por completo la vida de su amigo cuando le presentó a Fernand López en la MMA Factory de París.
Dado que su ídolo Tyson había boxeado durante toda su carrera, Ngannou no vio ninguna razón para entrenar otra cosa que la dulce ciencia en la MMA Factory.
Pero, hablando con MMA Fighting en 2018, López vio un potencial ilimitado en este atleta en bruto que estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para triunfar.
«Tenemos un montón de grandes nombres y campeones en el gimnasio, y el primer día que Francis entrenó correctamente con el equipo, un equipo de cámaras de televisión estaba filmando», recuerda López.
«Es curioso porque de hecho tienen imágenes de mí viéndolo entrenar por primera vez, y yo me quedé en plan «¡mierda!»
A pesar de que sus habilidades mejoraban rápidamente, López se dio cuenta de que Ngannou pedía a menudo que le dejaran su bolsa y su ropa en el gimnasio.
Después de donar varias piezas de equipo y ropa, el gurú de MMA Factory se dio cuenta de que su protegido seguía durmiendo a la intemperie y supo que tenía que acogerlo bajo su ala.
En noviembre de 2013, apenas tres meses después de empezar a entrenar en MMA, Ngannou debutó y consiguió una victoria en el primer asalto por sumisión.
En abril de 2014, ‘The Predator’ ganó su primer torneo de pesos pesados y estaba en el punto de mira de la UFC. Habiendo acumulado un récord de 5-1 en el deporte en tan corto espacio de tiempo, la llamada finalmente llegó en diciembre de 2015.
Ngannou se deshizo del también debutante Luis Henrique con una facilidad consumada y la forma en que despachó tanto a Arlovski como a Overeem comenzó a entrar en los medios de comunicación.
Los aficionados al deporte e incluso aquellos a los que no les gustan necesariamente las MMA fueron alertados sobre este espécimen de 1,80 metros que tuvo que recortar peso para llegar al límite de 265 libras de peso pesado en la UFC.
En 2017, fue invitado al Instituto de Rendimiento de la UFC en Las Vegas para entrenar, donde los científicos y analistas quisieron hacer pruebas rutinarias para determinar la fuerza de sus golpes.
Lo que encontraron fue sorprendente.
El vicepresidente Duncan French del UFC PI quiso registrar los dos golpes más mortales de Ngannou; su derecha por encima de la cabeza y los uppercuts fuera de balance que era capaz de lanzar y que habían dejado inconscientes a Arlovski y Overeem.
En ese momento, el golpe más duro que se había registrado era el de Tyrone Spong -un ex campeón del mundo de kickboxing que estaba programado para enfrentarse a Oleksandr Usyk en su debut profesional en el peso pesado.
Spong logró registrar una puntuación de 114.000 unidades con su intento -que se mantuvo como récord mundial.
Ngannou dio un paso adelante y lanzó su derecha overhand con tal potencia y fuerza que rompió el récord con cierta distancia; registrando 129.161 unidades.
Para demostrar que no fue una casualidad, a continuación, entregó una puntuación igualmente impresionante con sus uppercuts poco ortodoxos.
Alcanzando la friolera de 122.000 unidades, French y su equipo de expertos analistas determinaron que Ngannou fue capaz de generar alrededor de 92,84 caballos de fuerza con sus golpes.
Para dar algo de perspectiva, eso es más o menos lo mismo que un pequeño coche familiar.
Tanta expectación e histeria hizo que Ngannou se lanzara como contendiente número uno para enfrentarse a Stipe Miocic en UFC 220 en enero de 2018.
Aunque el campeón retuvo su cinturón haciendo uso de su experiencia y desgastando al hombre más grande, ‘The Predator’ no se dejó intimidar.
De la misma forma que había mejorado drásticamente entre asalto y asalto cuando las cámaras de televisión le enfocaban en la MMA Factory hace tantos años, Ngannou tenía las herramientas para mejorar y volver a hacerlo.
Pero tal vez su derrota trajo más claridad para el contendiente de peso pesado.
En mayo de 2018, Ngannou creó la Fundación Francis Ngannou – una organización benéfica que ofrece a la gente de su pueblo la oportunidad de alcanzar sus sueños de la misma manera que él lo ha hecho.
Nos da una gran alegría ver las caras sonrientes cuando los niños de la Fundación Francis Ngannou reciben sus gis personalizados de Scramble. Estamos muy contentos de donar estos gis para ayudar a la fundación. Scrambler Sam Crook está actualmente en Camerún dando su tiempo y esfuerzo a los niños. pic.twitter.com/uRb3W2BSC9
– Scramble スクランブル (@Scramble_) November 11, 2019
Construyó el primer gimnasio oficial en su ciudad natal, Batie, con la visión de abrir aún más gimnasios en toda África.
La organización sin ánimo de lucro ofrece un espacio seguro y un entorno de aprendizaje para los niños y ofrece los fundamentos básicos de la deportividad.
Para un hombre que ha logrado tanto en el octógono en tan poco tiempo, el impacto que Ngannou está teniendo fuera de la jaula es quizás aún más asombroso.