Im Jahr 1681 schrieb William Penn, dass Pennsylvania – eine Kolonie, die er gerade durch eine königliche Urkunde erhalten hatte – eines Tages „die Saat einer Nation“ werden würde. Er konnte nicht ahnen, wie prophetisch diese Aussage war. Penn ist nach wie vor eine beliebte Persönlichkeit im Bundesstaat Keystone und im ganzen Land. Hier sind ein paar Dinge, die Sie vielleicht noch nicht über ihn wussten.

1. ER HATTE EINEN BERÜHMTEN VATER.

William Penn war der Sohn des englischen Admirals Sir William Penn (1621-1670). Der Seemann, ein Nationalheld, gelangte auf Umwegen zu Ruhm und Ritterschaft. Als König Charles I. 1649 wegen Hochverrats enthauptet wurde, unterstützte Penn senior zunächst die antimonarchische Commonwealth-Regierung, die den abgesetzten Herrscher ersetzte. Als jedoch klar wurde, dass dieses republikanische Experiment scheitern würde, unterstützte er 1660 die Wiedereinsetzung des im Exil lebenden Sohnes des verstorbenen Königs, Charles II, auf den Thron. Admiral Penn gewann schnell die Wertschätzung der königlichen Familie und wurde ein vertrauenswürdiger Berater von Karls Bruder James, der als Herzog von York die englische Marine leitete.

2. ER WURDE AUS OXFORD VERWEITET.

Eines Tages um 1655 wurde ein prominenter Quäker namens Thomas Loe in die Penn-Residenz in Irland eingeladen. Der Mann predigte seinen Glauben mit unglaublicher Inbrunst und rührte den Admiral sogar zu Tränen. Diese Erfahrung sollte den Lebensweg des jüngeren William Penn verändern. Obwohl er sich nicht sofort dem Quäkertum anschloss, sympathisierte der Junge sofort mit der Bewegung.

Diese Gefühle brachten ihn in Schwierigkeiten, als er sich 1660 am Christ Church College in Oxford einschrieb. Dort lernte Penn John Owen kennen, einen ehemaligen Dekan, der von der Schule wegen seiner radikalen Forderungen nach religiöser Toleranz entlassen worden war. Da Owen nicht mehr auf dem Campus unterrichten durfte, begann er, Privatkurse in seinem eigenen Haus zu veranstalten. Penn nahm bald regelmäßig an den Kursen des ehemaligen Dekans teil. Diese Sitzungen überzeugten den Teenager davon, dass viele Oxford-Richtlinien schrecklich ungerecht waren.

Ein besonderer Stein des Anstoßes für Penn war das Beharren der Schule darauf, dass alle Studenten – unabhängig von ihrem persönlichen Glauben – jeden Sonntag an einem obligatorischen anglikanischen Gottesdienst teilnahmen. Penn blieb trotzig fern. Er verstieß auch gegen die Oxforder Kleiderordnung, die von den Schülern das Tragen von Chorhemden, einer Art religiösem Gewand, verlangte. Stattdessen trug Penn einfache Kleidung, was den Zorn der Schulleitung auf sich zog. Genervt von seinem rebellischen Verhalten, verwies Oxford ihn 1662 von der Schule. Admiral Penn reagierte nicht gut auf diese Entwicklung; einigen Quellen zufolge bestrafte er den Teenager mit Prügeln.

3. PENN’S RELIGIÖSE ANSICHTEN LANDETEN IHN MEHRFACH IM GEFÄNGNIS.

Nach seiner Entlassung aus Oxford studierte Penn Theologie am College von Saumur in Frankreich und besuchte dann Lincoln’s Inn, eine angesehene Londoner Rechtsschule. Im Jahr 1666 schickte ihn sein Vater zur Aufsicht über die Familiengüter, wo er wieder mit Loe in Kontakt kam. Die Predigten des Predigers waren dem jungen Mann sehr vertraut, und Penn begann, die Versammlungen der Quäker zu besuchen. Am 3. September 1667 war Penn bei einer Versammlung in Cork, Irland, anwesend, die von der Polizei aufgelöst wurde. Die Quäker wurden zu Unrecht beschuldigt, einen religiösen Aufruhr angezettelt zu haben, und ins Gefängnis gesteckt. Allein aufgrund seiner sozialen Stellung wurde Penn eine Begnadigung angeboten, die er aus Prinzip ablehnte und stattdessen verlangte, die gleiche Strafe wie seine Altersgenossen zu erhalten. Penn wurde kurz darauf freigelassen und trat noch im selben Jahr offiziell zum Quäkertum über. Er blickte nie zurück.

Penn wurde 1668 erneut inhaftiert. Kurz vor seiner zweiten Verhaftung hatte Penn ein revolutionäres Pamphlet mit dem Titel The Sandy Foundation Shaken geschrieben und verteilt. Darin bestritt er den weit verbreiteten Glauben, die Heilige Dreifaltigkeit bestehe aus „drei getrennten Personen“. Da dies zu jener Zeit ein Verbrechen war, wurde er im Tower of London inhaftiert, wo der Unruhestifter acht Monate lang blieb. Hinter Gittern klärte Penn seine theologischen Ansichten, indem er zwei neue Abhandlungen schrieb: Innocency With Her Open Face und No Cross, No Crown. Es wird vermutet, dass Penns Vater den Herzog von York um eine Beendigung dieser Haftstrafe bat, und William Penn der Jüngere wurde Monate später freigelassen.

Aber seine Schwierigkeiten mit dem Gesetz waren erst der Anfang. Anfang der 1660er Jahre erließ das englische Parlament neue Maßnahmen, die zum Fluch von Penns Existenz werden sollten. Zuerst kam der „Quaker Act of 1662“, der es Quäkern und anderen religiösen Minderheiten verbot, in Gruppen von fünf oder mehr Personen Gottesdienst zu feiern. Im Jahr 1664 ging der Conventicle Act noch einen Schritt weiter und verbot alle nicht anglikanischen religiösen Versammlungen. Ein Jahr später wurde der berüchtigte Five Mile Act verabschiedet, der es reisenden „nonkonformistischen“ Predigern (wie denen, die den Quäkerismus unterstützten) verbot, sich im Umkreis von fünf Meilen um den Ort, an dem sie als Geistliche tätig waren, aufzuhalten.

Im Jahr 1670 leitete Penn eine illegale Quäkerversammlung in London und wurde wegen Verstoßes gegen den Conventicle Act angeklagt. Er und einer seiner Mitstreiter wurden zwei Wochen lang inhaftiert, bevor eine Jury sie freisprach. Die Geschworenen wurden jedoch schwer bestraft, weil sie sich weigerten, ein Urteil zu fällen, wie es der Richter gefordert hatte. Sie wurden ohne Essen und Trinken festgehalten, erhielten eine Geldstrafe, und mehrere Geschworene wurden ins Newgate-Gefängnis eingeliefert. (Auf diesen Fall geht das moderne Konzept der unabhängigen Geschworenen zurück.)

Aber nichts konnte Penn davon abhalten, an diesen Versammlungen teilzunehmen oder die Lehren der Quäker zu predigen. Im Februar 1671 wurde er erneut verhaftet und ohne Prozess ins Newgate-Gefängnis eingeliefert. Bis zu seiner Entlassung im August verfasste er weiterhin politische und theologische Abhandlungen.

4. PENN wurde mit der Leitung einer Kolonie in der Neuen Welt beauftragt, weil König Charles II. seinem Vater etwas schuldete.

Zeit seines Lebens lieh Admiral Penn der Krone eine große Summe Geld. Im Laufe der Jahre häuften sich die Zinsen für dieses kleine Vermögen an. Im Jahr 1680 – 10 Jahre nach dem Tod von Admiral Penn – hatte König Karl II. 16.000 Pfund Schulden bei der Familie Penn. Zu diesem Zeitpunkt hatte der jüngere Penn eine geniale Lösung parat. Im Mai 1680 ersuchte er den König um die Bewilligung von Land in Amerika, insbesondere in den wilden Gebieten zwischen Maryland und dem heutigen westlichen New York. Im Gegenzug würde er dem Monarchen seine Schulden erlassen. Karl II. nahm das Angebot an, und am 4. März 1681 erhielt Penn die Gründungsurkunde für das Gebiet, das später als Pennsylvania bekannt wurde.

5. ER HAT DEN NAMEN „PENNSYLVANIA“

Ursprünglich wollte Penn das Gebiet New Wales nennen, weil ihn die hügelige Landschaft an die walisische Landschaft erinnerte. Doch ein walisischstämmiger Sekretär des englischen Geheimen Rates war damit nicht einverstanden und zwang Penn, seinen Vorschlag zu überdenken. Sein nächster Vorschlag war Sylvania, nach dem lateinischen Wort für Wald. Der Rat beschloss dann, diesen neuen Namen etwas abzuändern, indem er die Vorsilbe „Penn“ hinzufügte, um den verstorbenen Admiral, William Penns Vater, zu ehren. Zunächst war William Penn mit dem Namen nicht einverstanden und versuchte sogar, zwei Unterstaatssekretäre zu bestechen, um ihn zu ändern. Als dies misslang, gab er resigniert auf, damit seine Proteste nicht als Akt der Eitelkeit missverstanden wurden.

6. SEIN FAMOSER FRIEDENSVERTRAG IST IN MYSTERIEN VERWURFELT.

Am 30. August 1682 stach der Quäker zum ersten Mal in der Kolonie in See, die seinen Familiennamen trug. Natürlich war das Gebiet schon lange vor ihm die Heimat unzähliger Generationen von Leni Lenape Ureinwohnern gewesen. Vor seiner Abreise empfahl der Bischof von London Penn, mit diesen Ureinwohnern Kontakt aufzunehmen und Verhandlungen über Land für die Gründung einer Stadt aufzunehmen. Dementsprechend schickte er 1681 einen Olivenzweig in Form eines Briefes, der den Anführern der Lenape von einem Übersetzer vorgelesen wurde. „Ich möchte mich eurer Liebe und Zustimmung erfreuen, damit wir immer als Nachbarn und Freunde zusammenleben können“, hieß es darin. Später in diesem Dokument prangert er die „Unfreundlichkeit und Ungerechtigkeit an, die von den Menschen in diesen Teilen der Welt zu sehr gegen euch ausgeübt wurde“

Bei seiner Ankunft in Pennsylvania beeindruckte Penn offenbar die Einheimischen, indem er sich einige Kenntnisse der Lenape-Sprache aneignete, so dass er nach seinen eigenen Worten „bei keiner Gelegenheit einen Dolmetscher benötigte“. Irgendwann in den Jahren 1682 oder 1683 besuchte Penn Shackamaxon, ein Dorf der Lenape am Delaware River. Dort kaufte er einen Großteil des Landes, auf dem sich heute Philadelphia befindet. Dieser Tausch ist als der „Große Vertrag“ in die Geschichte eingegangen. Verewigt durch das Ölgemälde William Penn’s Treaty with the Indians“ von Benjamin West aus dem Jahr 1772 ist dieses Ereignis nach wie vor ein Grund zum Stolz für die Stadt der brüderlichen Liebe. Im Jahr 1764 würdigte der französische Philosoph Voltaire das Abkommen mit den Worten: „Dies ist der einzige Vertrag zwischen den Christen, der nicht geschworen und nicht gebrochen wurde.“

War Voltaire übertrieben? Wenn ja, inwieweit hat er die Realität verschönert oder zu sehr vereinfacht? Leider werden wir das nie mit Sicherheit wissen. Es wurden keine Berichte aus erster Hand über dieses Treffen niedergeschrieben, und die allgemein anerkannten Details über das, was tatsächlich geschah, stammen alle aus mündlichen Überlieferungen, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden. Vielen von ihnen zufolge markierte eine riesige Ulme, die einst im Philadelphia-Viertel Kensington stand, den ursprünglichen Versammlungsort. Die Ulme, die auch als „Treaty Elm“ bezeichnet wird, wurde im März 1810 von heftigen Winden umgeworfen. Eine genaue Untersuchung der Jahresringe deutet darauf hin, dass die Pflanze zu dem Zeitpunkt, als Penn angeblich mit den Lenape unter ihr zusammentraf, weit über ein Jahrhundert alt gewesen sein muss. Das umliegende Land wurde 1894 in den historischen Penn Treaty Park umgewandelt.

7. ER KONZEPTIERTE PENNSYLVANIEN ALS „HEILIGES EXPERIMENT“

In seiner Kolonie wollte Penn einen sicheren Zufluchtsort für Quäker und andere religiöse Minderheiten schaffen, denen im Idealfall alle Religionsfreiheit gewährt werden sollte. Er bezeichnete den Gesamtplan oft als „Heiliges Experiment“. Um seine europäischen Mitbürger zum Kauf von Grundstücken in Pennsylvania zu bewegen, verteilte Penn Flugblätter, in denen er die Vorzüge dieses Ortes auf Englisch, Französisch, Niederländisch und Deutsch anpries. Insgeheim hoffte er, dass die von den Siedlern erzielten Einnahmen ihm helfen würden, seine finanziellen Schulden abzubauen. „Obwohl ich die Religionsfreiheit ausweiten möchte“, schrieb Penn einmal, „… möchte ich für meine Mühe entschädigt werden. Seine Bemühungen zahlten sich aus: Bis zum Jahr 1685 verkaufte er 600 Landstücke, die zusammen 700.000 Acres ausmachten.

Unter Penn wurde der zukünftige Schlüsselstaat die einzige englische Kolonie, die auf die Gründung einer offiziellen Kirche verzichtete. Dies entsprach seiner persönlichen Überzeugung, dass „Religion und Politik … zwei verschiedene Dinge sind, zwei verschiedene Ziele haben und ohne Rücksicht auf das eine verfolgt werden können.“ Den Bürgern Pennsylvanias wurde somit das Recht zugestanden, ihren Glauben frei zu praktizieren – zumindest vordergründig. Es ist jedoch erwähnenswert, dass die ursprüngliche Verfassung der Kolonie es Nicht-Christen (oder Katholiken) nicht erlaubte, zu wählen oder öffentliche Ämter zu bekleiden.

8. ER SPIELTE EINE GROSSE ROLLE IN DER ERSTEN HEXENVERFOLGUNG PENNSYLVANIAs.

Im Jahr 1684 wurden zwei schwedischstämmige Siedler, die im heutigen Delaware County lebten, vor ein Gericht in Philadelphia gestellt, weil sie angeblich die Kuh eines Nachbarn verhext hatten, die daraufhin sehr wenig Milch gegeben haben soll. Penn wollte vielleicht eine ähnliche Massenhysterie wie in Salem, Massachusetts, verhindern und die Beziehungen zur schwedischen Gemeinde aufrechterhalten, weshalb er die volle Kontrolle über das Verfahren übernahm. Da keine der beiden Frauen Englisch sprach, sorgte Penn dafür, dass ein Übersetzer zur Verfügung gestellt wurde. Um ein möglichst gerechtes Urteil zu erwirken, sorgte er außerdem dafür, dass jedes einzelne Mitglied der Jury aus der Nachbarschaft stammte. Schließlich wandelte er den Prozess in eine Untersuchung um, verbot allen Anwälten die Teilnahme und ernannte sich selbst zum alleinigen Richter.

Aus den offiziellen Unterlagen geht hervor, dass zu Beginn des Prozesses nur eine der so genannten Hexen erschien. Ihr Name war Margaret Mattson, und sie bekannte sich nicht schuldig. Zahlreiche Ankläger sagten gegen sie aus, aber ihre Behauptungen bestanden mehr oder weniger aus Hörensagen. Danach begann Penn, Mattson zu befragen. Obwohl die Aufzeichnungen in den folgenden Jahrhunderten geschönt worden sein mögen, soll Penn bei einem der Verhöre gefragt haben: „Bist du eine Hexe?“, woraufhin Mattson verneinte. „Bist du jemals auf einem Besenstiel durch die Luft geritten?“, fuhr er fort. Mattson schien diese Frage nicht zu verstehen. „Nun“, sagte Penn angeblich, „ich kenne kein Gesetz, das dagegen spricht.“ Es folgte ein wahrhaft bizarres Urteil. Im Wesentlichen befanden die Geschworenen beide Frauen für schuldig, von ihren Nachbarn als Hexen angesehen worden zu sein, aber nicht, tatsächlich Hexerei betrieben zu haben. Der Historiker George Smith beschrieb dies 1862 als ein „sehr gerechtes, aber ziemlich lächerliches Urteil“

9. ER geriet in einen Grenzstreit mit MARYLAND.

Später im Jahr 1684 war Penn gezwungen, im Namen seiner Kolonie nach England zurückzukehren. Mehr als ein halbes Jahrhundert zuvor hatte George Calvert, der erste Lord Baltimore, die Kontrolle über ein riesiges Landgebiet erhalten, das sich vom 40. Breitengrad bis zum Potomac River und von der westlichen Quelle des Flusses bis zum Atlantik erstreckte. Nach Calverts Tod im Jahr 1632 organisierten seine Nachkommen die neue Kolonie, die sie Maryland nannten. Dann kam Penn, der mit der Gründung von Philadelphia ungewollt eine Grenzkontroverse auslöste. Als er den Grundstein für die zukünftige Stadt der brüderlichen Liebe legte, erkannte er nicht, dass ein Großteil der Stadt unterhalb des 40. Dies verärgerte natürlich die Familie, die Maryland beaufsichtigte. Im Jahr 1682 verärgerte Penn sie noch mehr, als er eine Konzession im heutigen Delaware erhielt. Charles Calvert, der dritte Lord Baltimore, bestritt das Recht seines nördlichen Nachbarn auf dieses Gebiet und auf alles, was nördlich des 40. Auf der Suche nach einem Kompromiss trafen sich die beiden Männer 1683, doch die Sitzung blieb ergebnislos, woraufhin beide Parteien nach England segelten, wo sie eine Audienz bei der Commission for Trade and Plantations beantragten.

Nach Anhörung der Argumente beider Männer beschloss die Kommission, die Delaware-Halbinsel aufzuteilen. Alles südlich von Cape Henlopen wurde Maryland zugesprochen. Alles, was oberhalb des Kaps lag, wurde vertikal aufgeteilt, wobei die östliche Hälfte an William Penn und der westliche Teil an Maryland ging. (Falls Sie sich wundern sollten: Das heutige Delaware stimmte am 15. Juni 1776 für die Abspaltung von Pennsylvania. Aus diesem Ereignis entstand der jährliche Feiertag „Separation Day“, der am zweiten Samstag im Juni begangen wird). Die Frage, wo die Grenze zwischen Pennsylvania und Maryland verlaufen sollte, blieb jedoch ungelöst. Diese Frage sollte erst in den 1760er Jahren geklärt werden, als die Landvermesser Charles Mason und Jeremiah Dixon die berühmteste Trennlinie Amerikas einzeichneten.

10. PENN UNTERSTÜTZTE DIE EINRICHTUNG EINES EUROPÄISCHEN PARLAMENTS.

Insgesamt verbrachte William Penn weniger als vier Jahre seines Lebens in Pennsylvania. Nachdem er 1684 nach London zurückgekehrt war, setzte er erst 1699 wieder einen Fuß in die Neue Welt. In dieser Zeit war der Quäker sehr beschäftigt. Im Jahr 1693 fügte er seiner Bibliographie ein neues veröffentlichtes Werk hinzu. Es trug den Titel Essay Towards the Present and Future of Europe by the Establishment of a European Parliament (Versuch über die Gegenwart und Zukunft Europas durch die Einrichtung eines europäischen Parlaments) und war eine Reaktion auf die andauernden, scheinbar nicht enden wollenden Kriege auf dem Kontinent. Etwa 300 Jahre vor der Gründung der Europäischen Union forderte Penn ein internationales Leitungsgremium, das aus 90 stimmberechtigten Mitgliedern bestehen sollte, die alle großen (und kleinen) europäischen Länder vertreten. Doch zu seiner Bestürzung hatte der Aufsatz keinen erkennbaren Einfluss auf die europäischen Angelegenheiten.

11. Später im Leben wurde er des Hochverrats angeklagt.

In der Politik können die Freundschaften, die man schließt, in der einen Minute ein Segen und in der nächsten ein Fluch sein. Penn war eng mit König Jakob II. befreundet, was ihm wahrscheinlich zu einem günstigen Ausgang des Grenzstreits zwischen Pennsylvania und Maryland verhalf. Doch schon bald entdeckte er, dass die Verbindung zu Jakob II. auch ihre Schattenseiten hatte. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger und dem Großteil der englischen Bevölkerung war der Monarch katholisch. Obwohl dies während seiner gesamten Regierungszeit für viel Unruhe sorgte, gelang es Jakob II. dank seiner protestantischen Tochter Maria, den Frieden zu wahren. Da man davon ausging, dass sie nach seinem Tod den Thron besteigen würde, duldeten die Gegner des Königs ihn zähneknirschend.

Eine vorzeitige Geburt änderte all das. Im Jahr 1688 wurde Jakob II. mit einem Sohn gesegnet. In der Annahme, dass dieser männliche Erbe katholisch erzogen werden würde, wandte sich eine Gruppe von Dissidenten des Parlaments an Prinz Wilhelm von Oranien, Marias Ehemann. In jenem November stürzten Wilhelms Truppen versehentlich Jakob II., der bei ihrem Anblick in Panik geriet und mit seinem kleinen Sohn nach Frankreich floh. Im folgenden Jahr wurden William und Mary zum König und zur Königin gekrönt. In den nächsten Jahren wurde Penn mehrfach verhaftet, unter anderem einmal, als Jakob II. ihm einen Brief schickte, aber mit der Hilfe seiner Freunde gelang es ihm, dem Ärger zu entkommen.

12. SEINE ZWEITE FRAU FÜHRTE PENNSYLVANIA ÜBER EIN DEZENDE.

Penn heiratete seine erste Frau, die Quäkerin Gulielma Springett, im Jahr 1672. Nach 32 Jahren Ehe, in denen sie acht Kinder zur Welt brachte, von denen drei das Erwachsenenalter erreichten, verstarb sie 1694. Zwei Jahre später heiratete Penn erneut, diesmal Hannah Callowhill, eine Braut, die mit 26 Jahren weniger als halb so alt war wie er. Während sie mit dem ersten Kind des Paares schwanger war, begleitete Hannah ihren Mann 1699 auf einer transatlantischen Reise zurück nach Pennsylvania. Ihr Aufenthalt in der Neuen Welt sollte nur von kurzer Dauer sein; finanzielle Probleme zwangen William 1701 zur Rückkehr nach England. Obwohl er ihr vorschlug, zurückzubleiben, bestand Hannah darauf, ihn auf der Rückreise zu begleiten.

Penns Fähigkeit, seine Kolonie vom Ausland aus zu leiten, wurde durch drei Lähmungsanfälle beeinträchtigt, die er 1712 erlitt. Als sich der Gesundheitszustand ihres Mannes verschlechterte, sprang Hannah ein. In den nächsten sechs Jahren überwachte sie die Angelegenheiten Pennsylvanias aus der Ferne, indem sie Anweisungen an den Gouverneur Charles Gookin schickte und intensiv mit James Logan, Penns kolonialem Berater, zusammenarbeitete. Penn starb am 30. Juli 1718, aber Hannah leitete Pennsylvania nach seinem Tod noch acht Jahre lang weiter.

13. WILLIAM UND HANNAH PENN WERDEN 1984 zu Ehrenbürgern der USA ernannt.

Penn verbrachte die meiste Zeit seines Lebens in England und starb über 50 Jahre, bevor die Kolonien ihre Unabhängigkeit erklärten. Dennoch wird er manchmal zu den Gründervätern Amerikas gezählt. Er wurde auch von legendären Staatsmännern hoch gelobt; Thomas Jefferson zum Beispiel nannte ihn einmal „den größten Gesetzgeber, den die Welt je hervorgebracht hat.“ Auch Hannah hat eine Schar von Bewunderern (und das zu Recht). Am 28. November 1984 wurden sie beide posthum zu Ehrenbürgern der Vereinigten Staaten ernannt. Nur sechs anderen Menschen wurde diese Ehre je zuteil.

14. Er wird mit einem PHILLY-SPORT-Fluch in Verbindung gebracht.

Philadelphia ist weltberühmt für seine fanatischen Sportfans, denen ein Vierteljahrhundert lang jede Art von Meisterschaft verwehrt blieb. Zwischen dem NBA-Finalsieg der 76ers im Jahr 1983 und dem Gewinn der World Series durch die Phillies im Jahr 2008 konnte keine der großen Profimannschaften aus der Stadt der brüderlichen Liebe einen Titel erringen. Was hat diese Dürre verursacht? Die Standardantwort lautet William Penn – oder besser gesagt, seine Statue.

Auf dem Rathaus von Philadelphia thront ein 27 Tonnen schweres, 37 Fuß hohes Bronzeabbild des Quäker-Visionärs. Die 1894 aufgestellte Statue war mehr als 90 Jahre lang der höchste Punkt in Philadelphia. Die Legende besagt, dass ein Gentleman-Abkommen vorsah, dass kein Gebäude in der Stadt jemals höher sein durfte als die Mütze auf Penns Kopf.

Das hat offensichtlich niemand den Architekten von One Liberty Place gesagt. Der 1987 errichtete 945 Fuß hohe Wolkenkratzer überragte die Statue um Längen. Das soll Penns Geist und/oder die Götter des Profisports erzürnt haben. Auf jeden Fall legten alle vier großen Sportvereine aus Philadelphia eine jahrzehntelange Durststrecke hin. Im Juni 2007 wurde dann ein noch höheres Gebäude fertiggestellt: Das 975 Fuß hohe Comcast Center. Als Symbol des guten Willens wurde eine winzige, 5,2 Zoll große Penn-Figur an der Spitze angebracht. Ein Jahr später wurden die Philadelphia Phillies Meister der MLB. Ein Zufall? Comcast glaubt das nicht. Sie bauen derzeit einen noch höheren Wolkenkratzer und haben versprochen, die Statue zu versetzen.

15. NEIN, DER QUAKER OATS-MANN WAR NICHT NACH IHM MODELLIERT.

Spekulieren Sie, was Sie wollen, aber die offizielle Website des Unternehmens schwört, dass sein Logo – das sich seit den 1870er Jahren entwickelt hat – nicht auf William Penn basiert. „Der ‚Quäker-Mann‘ ist keine reale Person“, heißt es auf der FAQ-Seite. „Sein Bild ist das eines Mannes in Quäker-Kleidung, der ausgewählt wurde, weil der Quäker-Glaube die Werte Ehrlichkeit, Integrität, Reinheit und Stärke verkörpert.“

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