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Frage für alle Männer da draußen: Hasst ihr es nicht auch, wenn ihr eine Frau entführt habt, um eure Braut zu sein, und ihre Familie stürmt mit Schwertern und Lanzen durch das Fallgitter auf euch zu? Ist das nicht einfach das Schlimmste?

„Heirat durch Entführung“, wie die Praxis historisch gesehen genannt wird, ist kein leichtes Unterfangen. (Es ist auch unglaublich frauenfeindlich, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass es nicht mehr die Standardmethode ist, den Bund der Ehe zu schließen.) Die Idee, dass ein Mann eine Frau entführt, um sie zu seiner Braut zu machen, wird jedoch seit Tausenden von Jahren praktiziert, in der griechischen Mythologie (man denke an Paris, der Helena von Troja entführt), in der Bibel und in unzähligen historischen Berichten. Hier sind weitere einzigartige (und weniger gewalttätige) Hochzeitstraditionen aus der ganzen Welt.

Während die Brautentführung in einigen Kulturen in Afrika, Zentralasien und anderswo noch existiert, hat sich ihr Erbe in der westlichen Welt auf unerwartete Weise erhalten – dort, wo die Braut und der Bräutigam bei unseren Hochzeiten stehen.

Traditionell steht die Braut auf der linken Seite am Altar und der Bräutigam auf der rechten. Laut The Knot und Compton’s Encyclopedia ist dies kein Zufall: In historischen, kämpferischen Zeiten musste ein Mann seinen rechten Arm frei halten, um sein Schwert zu ziehen. Wie der mythologische Paris, der sich mit der in seinem linken Arm gefangenen Helena ans Meer kämpfte, musste ein angehender Bräutigam bis weit ins Mittelalter hinein mit Widerstand seitens der Familie der Braut oder rivalisierender Freier rechnen. Da die meisten Männer Rechtshänder sind, war es sinnvoll, die Braut auf der linken Seite zu halten und den Schwertarm frei zu lassen.

Die Tradition der Eheschließung durch Gefangennahme ist zufällig auch der Grund für unsere Gewohnheit, bei Hochzeiten einen „Trauzeugen“ zu wählen. Wenn ein junger Bräutigam vorhatte, seine Braut aus dem Haus ihrer Familie zu entführen, musste er Verstärkung für die Schlägerei mitbringen. Viele von ihnen bildeten eine Gruppe von Trauzeugen, oft Junggesellen, die Lust auf Action hatten, und unter ihnen befand sich der „Trauzeuge“, der buchstäblich der beste Mann im Umgang mit dem Schwert war. Die Brautjungfern sind ebenfalls dazu da, die Braut zu beschützen, wenn auch vor einer anderen Gefahrenquelle.

Heutzutage wird die Hochzeitsgesellschaft natürlich als feierliche Ehre für geliebte Freunde oder Familienmitglieder ausgewählt, und viele Bräutigame nehmen sich das Recht, ohne wirklich darüber nachzudenken. Moderne Junggesellen werden sich hoffentlich die Zustimmung der Familie ihrer Braut gesichert haben – aber um auf Nummer sicher zu gehen, kann es nicht schaden, den Cocktailspieß aus Plastik griffbereit zu haben. Wenn es um moderne Eheschließungen geht, sollten Sie auch diese Hochzeits-Knigge-Regeln kennen, die Sie nicht brechen dürfen – Punkt.