BRADENTON, Fla. – Breanna Stewart und Sue Bird halfen Seattle, eine dominante Saison mit einer weiteren Meisterschaft zu beenden.

Das dynamische Duo trieb die Storm zu ihrem zweiten Titel in drei Spielzeiten.

Stewart erzielte 26 Punkte und Seattle beendete den Sweep gegen die Las Vegas Aces mit einem 92:59-Sieg am Dienstagabend. Es war der höchste Sieg in der Geschichte der WNBA-Finals.

„Es fühlt sich nicht wirklich an, dass wir gerade gewonnen haben und dass ich in der Lage war, so viel beizutragen, wie ich es getan habe“, sagte Bird, die in den drei Finalspielen im Durchschnitt 11 Assists verbuchen konnte. „

Es ist der vierte Titel in der Franchise-Geschichte für die Storm, die auch 2004, 2010 und 2018 gewonnen haben. Seattle hatte so ziemlich die gleiche Kerngruppe, die 2018 die Meisterschaft gewann, für dieses Jahr zurück, angeführt von Stewart, Bird und Jewell Loyd. Die Storm sind neben Minnesota und Houston die einzigen Franchises, die vier Meisterschaften gewonnen haben.

Seattle hat nun einen Rekord von 11 Spielen in Folge in den WNBA-Finals gewonnen, der bis zur ersten Meisterschaft des Teams im Jahr 2004 zurückreicht. Bird war an allen diesen Spielen beteiligt. Die erfahrene Guard, die nächste Woche 40 Jahre alt wird, war wieder einmal ein Katalysator für die Storm.

Bird sagte, sie sei am meisten stolz auf die Tatsache, dass sie alles mit einer Franchise in drei verschiedenen Jahrzehnten gewonnen hat.

Bird, die fünf Punkte und sieben Assists im Finale hatte, sagte, sie habe noch nicht darüber nachgedacht, ob sie nächstes Jahr zurückkommen wird.

„Interessanterweise ist es nie ein Tag der Entscheidung. Ich fange einfach an zu trainieren und sehe, wie ich mich fühle“, sagte sie. „Ich wünschte, ich könnte Ihnen mehr sagen. Wenn ich mich im Moment so fühle, wie ich mich fühle, und wenn ich meine Off-Season durchziehe und weiterhin gut darauf aufbaue, sehe ich keinen Grund, warum ich nächsten Sommer nicht spielen sollte.“

Die 26-jährige Stewart stellte einen WNBA-Rekord auf, indem sie im sechsten Finalspiel in Folge mehr als 20 Punkte erzielte. Sie wurde einstimmig zum MVP der WNBA-Finals gewählt. Es war das zweite Mal in ihrer noch jungen Karriere, dass sie diese Auszeichnung gewann, und sie ist damit die fünfte Spielerin mit mehreren MVPs in den Finals.

„Ich wollte einen Ring gewinnen, das war die Priorität. Was auch immer sonst noch kommt, kommt“, sagte Stewart.

Ihr Spiel während der gesamten Saison zeigte, dass sie sich von einem Achillessehnenriss, der sie für die gesamte Saison 2019 außer Gefecht gesetzt hatte, vollständig erholt hatte.

„Sie ist einfach eine dieser Generationsspielerinnen, die ab und zu mit Widrigkeiten fertig werden und dadurch sogar noch stärker werden, und genau das haben wir bei ihr gesehen“, sagte Seattles Trainer Gary Kloppenburg. „Sie hat ein ganzes Jahr verpasst und kam als bessere Spielerin in jeder Kategorie auf beiden Seiten des Balls zurück. Ein Beweis für ihre Arbeitsmoral und ihren Wunsch, eine so großartige Spielerin zu sein.“

Stewart und Bird saßen den größten Teil des vierten Viertels auf der Bank, als das Spiel schon entschieden war. Der 33-Punkte-Sieg war der höchste in der Geschichte der WNBA-Finals.

Nach der Schlusssirene umarmte sich das Team auf dem Center Court, während gelbes und grünes Konfetti auf sie herabregnete. Nach der Feier auf dem Spielfeld ließ die Liga die Familien der Spielerinnen auf einer Videoleinwand weltweit feiern. Da die Saison in einer Blase in Bradenton, Florida, ausgetragen wurde, durfte jede Spielerin nur einen Gast mitbringen.

A’ja Wilson, die MVP der regulären Saison, versuchte, die Aces am Leben zu erhalten. Sie erzielte 14 ihrer 18 Punkte im ersten Viertel und traf fünf ihrer neun Würfe. Außerdem verwandelte sie vier der sechs Freiwürfe des Teams in diesem Viertel. Die Aces, die in der regulären Saison mit durchschnittlich mehr als 23 Versuchen die Liga anführten, hatten in Spiel 2 insgesamt nur fünf. Trainer Bill Laimbeer äußerte seinen Unmut darüber, dass sein Team am Sonntag nicht an die Freiwurflinie gehen konnte.

Trotz der ersten sieben Punkte des Spiels lag Las Vegas nach einem Viertel mit 23:21 zurück, nachdem die Storm mit einem 11:2-Lauf den ersten Abschnitt beendet hatten. Seattle erzielte dann die ersten sechs Punkte des zweiten Viertels. Stewart kassierte zu Beginn des Viertels ihr drittes Foul und musste für die letzten mehr als 7 Minuten auf der Bank sitzen.

Das machte nichts, denn Seattle baute seinen Zwei-Punkte-Vorsprung bis zur Halbzeit auf 43:34 aus.

Seattle entschied das Spiel im dritten Viertel für sich und erzielte 12 der ersten 14 Punkte in diesem Zeitraum.

Die Zukunft der Aces ist rosig. Dem Team fehlten Liz Cambage und Kelsey Plum – Stammspielerinnen aus dem letzten Jahr. Cambage wurde eine medizinische Ausnahmegenehmigung erteilt, um diese Saison nicht zu spielen. Plum riss sich die Achillessehne.

„Ich weiß, es tut weh. Aber am Ende des Tages lernt man und wächst daran“, sagte Wilson. „Ich weiß, dass ich daran gewachsen bin. Das ist in meinen Augen ein Erfolg und ich werde weiter wachsen.“

MISSING HAMBY: Die Aces hätten die sechste Frau des Jahres Dearica Hamby in der Serie gut gebrauchen können. Sie sagte am Montag, dass sie in den letzten zwei Monaten mit einer Quad-Verletzung zu kämpfen hatte und sich in Spiel 3 des Halbfinales gegen Connecticut am rechten Knie verletzte. Hamby spielte die Verletzung durch und beendete das Spiel, kehrte aber nicht zurück. Sie sagte, dass sie höchstwahrscheinlich nicht operiert werden müsse. In der regulären Saison erzielte sie durchschnittlich 13,0 Punkte, 7,1 Rebounds, 2,7 Assists und 1,7 Steals.

WINLESS ANGEL: Angel McCoughtry kam in dieser Saison nach Las Vegas, nachdem sie ihre gesamte Karriere in Atlanta verbracht hatte, nachdem sie 2009 als Nummer 1 gedraftet wurde. Sie hat die Dream dreimal in die WNBA-Finals geführt, aber jedes Mal wurde das Team besiegt. Ihre Bilanz in der Meisterschaftsrunde ist 0-12.