aufgewachsen sind. Wie der Gründer bei seinem Tod 1951 festgelegt hatte, leitet ein Team aus Außenstehenden und Hearsts das Unternehmen. Er hatte fünf Söhne; 10 Enkelkinder überlebten, ebenso wie eine Vielzahl von Urenkeln und Ururenkeln. Die Hearsts, die in San Simeon aufgewachsen waren und den Sommer auf dem Pferderücken verbrachten, wurden in den Redaktionen, auf den Laderampen, in den Vertriebs- und Anzeigenabteilungen zu Profis. Das Familienunternehmen war unwiderstehlich. Drei Nachkommen – allesamt Vorstandsmitglieder des Unternehmens – haben ihre Erinnerungen geteilt.

Der 1949 geborene Treuhänder und Präsident der William Randolph Hearst Foundation William Randolph Hearst III lebt in San Francisco, wuchs aber in New York auf, wo sein Vater, William Randolph Hearst Jr., genannt Bill, Verleger des New York Journal-American war.

„Ich verbrachte die Sommer im Schloss, bevor es ein Denkmal war“, erinnert er sich. „Ich erinnere mich an das Essen im Speisesaal, an das Herumfahren mit einem kleinen Elektroauto an Weihnachten. … Wir waren schwimmen, reiten, Dinge, die andere Kinder auch machten.“ In San Simeon zählten David Niven und Joseph Cotten zu den Gästen seiner Eltern. Aber „wenn Cotten zu mir gesagt hätte: ‚Ich habe in dem Film ‚Citizen Kane‘ mitgespielt'“, so Will Hearst, „hätte ich nicht gewusst, wovon er sprach.“

Als Harvard-Student wusste er, als er den Film 1941 sah, dass die Geschichte mit seiner Familie verbunden war. Hearst „dachte, es sei ein fantastischer Film, absolut fesselnd. Ich konnte relativ schnell erkennen, warum die Leute dachten, es gäbe eine Verbindung zu Hearst. Es ging um eine Zeitung, darum, talentierte Leute einzustellen, große Geschichten zu schreiben. Das waren alles Familientraditionen.“

Aber das Xanadu des Films war „ein dunkler, düsterer, gotischer Ort mit schlecht beleuchteten Räumen“, ganz im Gegensatz zu dem „hellen, sonnigen, spanischen Ort … offen, mit Gärten, Palmen, Brisen“, der das Schloss war.

Als Bill Hearst seine Familie nach San Simeon brachte, übernachteten sie in den Zimmern von WRH; Will Hearst erholte sich von Windpocken „in Großvaters Schlafzimmer“. Zu dieser Zeit gab es noch nicht viele persönliche Gegenstände in dem Haus, das „eine Art Grand Hotel war … mit zwei oder drei Paaren in einem Haus mit 50 oder 60 Zimmern. … Wir nahmen die Mahlzeiten gemeinsam in dem großen Saal ein, gingen ausreiten und unternahmen etwas auf der Ranch.“ Es gab keinen Fernseher, und nach dem Abendessen „ging man entweder spazieren oder ins Bett“

Nachdem er bereits beim Examiner gearbeitet hatte, neben Druckern, im Verkauf, in der Redaktion, als Fotograf, Autor und Redakteur, war Hearst 35, als er Verleger der ersten Zeitung seines Großvaters wurde. Das war „nicht so, als würde man an einem fremden Ort ausgesetzt. Es war, als würde man in seiner Heimatstadt, in der man aufgewachsen war, zum Bürgermeister gewählt werden. In den 90er Jahren verließ er die Stadt, um sich seiner Leidenschaft für Technologie und Wirtschaft zu widmen.

Zu seinen WRH-Erinnerungen gehören „ein paar Bademäntel, die meinem Großvater gehörten“, und einige Möbel. (Er hat auch ein Rolodex ersteigert, das Marion Davies gehörte – WRHs Lebensgefährtin und häufiger Gast auf dem Schloss – und das Telefonnummern von Jack Warner und Gary Cooper enthält.) Er besucht die Ranch, „um zu reiten, in den Hügeln zu sitzen und sich das Schloss anzusehen“, das „wie ein mythisches Dorf aussieht. … Als kleiner Junge dachte ich: ‚Was muss man tun, um all das zu schaffen? Was für ein Mensch würde das alles an einem so abgelegenen und schönen Ort erschaffen?‘ „

Stephen Hearst, Urenkel von WRH, Sohn von Wills Cousin George Hearst Jr. und Vizepräsident der Western Properties des Unternehmens, beaufsichtigt den Grundbesitz, zu dem die 82.000 Morgen große Ranch um Hearst Castle und eine 71.000 Morgen große Ranch in Paso Robles gehören. Er wuchs in Los Angeles auf, begann mit 19 Jahren beim familieneigenen Los Angeles Herald Examiner zu arbeiten und war 14 Jahre lang – in neun Funktionen – bei der San Francisco Newspaper Agency tätig, die gemeinsam den Examiner und The Chronicle betrieb.

Seine Familie verbrachte jeden August zwei oder drei Wochen in San Simeon, „sattelte die Pferde, ritt zu Picknicks und ging zum Schluss ins Schwimmbad.“ Heute, da „Hilltop“ ein staatlicher Park ist, kümmert er sich um die Reservierungen von Familien für Aufenthalte auf der Ranch.

Er fand nichts Ungewöhnliches an diesem Ort – „Kinder unter 10 Jahren kapieren das nicht“ – bis er ihn mit den Augen von Freunden sah, die als Gäste eingeladen waren. In der siebten Klasse von St. Paul the Apostle sah er im Rahmen eines Schulkurses Citizen Kane“. Es ist „ein sehr unterhaltsamer Film“, sagte er, nicht genau, „aber es gibt sicherlich Parallelen“

Er stimmte einer Vorführung im Schloss während des Filmfestivals in San Luis Obispo zu. Während er sprach, betrachtete er eine Bleistiftskizze von WRH mit einer Umrandung, die angeblich von Julia Morgan gezeichnet worden war. Ihre Darstellung von zwei Bären bezog sich auf seinen Urgroßvater, der 1889 einen Reporter ins Ojai Valley schickte, um einen wilden Grizzlybären zu fangen, der Monarch genannt werden sollte, in Anlehnung an das Logo seiner Zeitung, „Monarch of the Dailies“

Der Bär landete in einem Käfig im Golden Gate Park; schließlich wurde er ausgestopft und der California Academy of Sciences übergeben. Monarch, so Steve Hearst, ist „das Modell für den Bären auf der aktuellen kalifornischen Staatsflagge.“

Corporate Trustee George Randolph Hearst III, der Bruder von Steve Hearst, ist Verleger und CEO der Times Union Zeitung in Albany, N.Y. Geboren 1955, arbeitete er zunächst beim L.A. Herald Examiner als Fotograveur, kam dann 1979 zum Examiner in San Francisco und anschließend zur Newspaper Agency; er war Controller, als er das Unternehmen verließ.

Er war ein Teenager, als sein Vater ihn und Steve – allein – zur Arbeit auf seine 2.500-Hektar-Ranch in Ventura County schickte, wo ihr Haus „kein Dach, keine Heizung, kein Licht hatte. Das konnte die Begeisterung meines Vaters nicht trüben. … Mein Bruder und ich lebten drei Jahre lang in Schlafsäcken. … Man hatte ihm immer erzählt, dass sein Urgroßvater ein „Baumeister war, dass er Viehzüchter war, dass er seine Araberpferde mochte und dass er offensichtlich daran glaubte, dass Zeitungen die Grundlage für eine freie und offene Demokratie waren.“

Das Schloss, an das er sich erinnert, war ein „großes Haus auf einem Hügel, umgeben von all dieser wunderbaren Natur.“ Selbst heute noch „könnten Sie uns wahrscheinlich irgendwo innerhalb der 130 Quadratmeilen absetzen und wir könnten Ihnen genau sagen, wo wir sind.“

Seine Familienerbstücke: „Ein österreichisches 6,5 Mannlicher-Militärgewehr, mit dem er seine Gäste auf die Jagd gehen ließ, und eine sehr alte griechische Urne“, die mehr als 2.000 Jahre alt ist.

Schätze, gewiss. Aber was ihn wirklich aufregt, ist die Erwähnung seiner Tochter Emma, die zwei angesagte Restaurants in New York hat. Die Ur-Ur-Enkelin von William Randolph Hearst „macht den Jungs in Gotham, den großen Chefköchen, das Leben schwer“, so Pops.

Das ist die richtige Einstellung.

Leah Garchik ist Kolumnistin beim San Francisco Chronicle. E-Mail: [email protected]