„Weiße“ Glühbirnen, die Licht mit kürzeren Wellenlängen ausstrahlen, unterdrücken die körpereigene Melatoninproduktion stärker als Glühbirnen, die orange-gelbes Licht ausstrahlen, so eine neue internationale Studie.

Melatonin ist ein Stoff, der unsere biologische Uhr steuert und für seine antioxidativen und krebshemmenden Eigenschaften bekannt ist.

Die Studie untersuchte den Einfluss verschiedener Glühbirnenarten auf die „Lichtverschmutzung“ und die Unterdrückung von Melatonin, wobei die Forscher mehrere Maßnahmen empfahlen, die ergriffen werden sollten, um ein Gleichgewicht zwischen der Notwendigkeit des Energiesparens und dem Schutz der öffentlichen Gesundheit herzustellen.

„So wie es Vorschriften und Normen für ‚klassische‘ Schadstoffe gibt, sollte es auch Vorschriften und Regeln für die Verschmutzung durch künstliches Licht in der Nacht geben“, sagt Prof. Abraham Haim, Leiter des Zentrums für interdisziplinäre chronobiologische Forschung an der Universität Haifa und israelischer Partner in der Forschung.

Die Studie von Fabio Falchi, Pierantonio Cinzano, Christopher D. Elvidge, David M. Keith und Abraham Haim wurde kürzlich im Journal of Environmental Management veröffentlicht.

Es ist bereits bekannt, dass „weißes“ künstliches Licht (das eigentlich blaues Licht im Spektrum ist und bei Wellenlängen zwischen 440 und 500 Nanometern emittiert wird) die Melatoninproduktion in der Zirbeldrüse des Gehirns unterdrückt. Bekannt ist auch, dass die Unterdrückung der Produktion von Melatonin, das unter anderem für die Regulierung unserer biologischen Uhr verantwortlich ist, zu Verhaltensstörungen und gesundheitlichen Problemen führt.

In dieser Studie, die von Astronomen, Physikern und Biologen des ISTIL – Light Pollution Science and Technology Institute in Italien, des National Geophysical Data Center in Boulder, Colorado, und der Universität Haifa durchgeführt wurde, untersuchten die Forscher erstmals die Unterschiede in der Melatoninunterdrückung bei verschiedenen Arten von Glühbirnen, vor allem solchen, die für die Außenbeleuchtung verwendet werden, wie z. B. Straßenlaternen, Straßenbeleuchtung, Beleuchtung von Einkaufszentren und dergleichen.

Im ersten, analytischen Teil der Studie berechneten die Forscher auf der Grundlage verschiedener Daten die Wellenlänge und den Energieausstoß von Glühbirnen, die im Allgemeinen für die Außenbeleuchtung verwendet werden. Anschließend verglichen sie diese Informationen mit bestehenden Forschungsergebnissen zur Melatoninunterdrückung, um den Melatoninunterdrückungsgrad jedes Lampentyps zu bestimmen.

Unter Berücksichtigung der Notwendigkeit künstlicher Beleuchtung in Städten sowie der Bedeutung energiesparender Lampen nahm das Forschungsteam als Bezugspunkt den Melatoninunterdrückungsgrad einer Hochdruck-Natriumdampflampe (HPS), einer Lampe, die orange-gelbes Licht abgibt und häufig für die Straßenbeleuchtung verwendet wird, und verglich die Daten der anderen Lampen mit diesem Wert.

Aus diesem Vergleich ging hervor, dass die Metallhalogenid-Glühbirne, die ein weißes Licht abgibt und unter anderem für die Stadionbeleuchtung verwendet wird, das Melatonin mehr als dreimal so stark unterdrückt wie die HPS-Glühbirne, während die Leuchtdioden-Glühbirne, die ebenfalls ein weißes Licht abgibt, das Melatonin mehr als fünfmal so stark unterdrückt wie die HPS-Glühbirne.

„Die derzeitige Umstellung von den jetzt weit verbreiteten Natriumdampflampen auf weiße Lampen wird die Melatoninunterdrückung bei Menschen und Tieren verstärken“, so die Forscher.

Die Forscher machen einige konkrete Vorschläge, die die Situation ändern könnten, ohne unsere Welt in totale Dunkelheit zu stürzen, aber zuallererst behaupten sie, dass man verstehen muss, dass künstliches Licht „Lichtverschmutzung“ verursacht, die im Bereich der Regulierung und Gesetzgebung angegangen werden sollte.

Ihr erster Vorschlag ist natürlich, die Verwendung von „weißem“ Licht auf die Fälle zu beschränken, in denen es absolut notwendig ist. Ein weiterer Vorschlag besteht darin, Laternenmasten so auszurichten, dass ihr Licht nicht über den Horizont hinausstrahlt, was die Lichtverschmutzung erheblich reduzieren würde. Sie raten auch von einer „Überbeleuchtung“ ab, d. h. nur so viel Licht zu verwenden, wie für eine bestimmte Aufgabe erforderlich ist, und natürlich die Beleuchtung einfach auszuschalten, wenn sie nicht gebraucht wird – „so wie wir alle das Licht ausschalten, wenn wir den Raum verlassen. Das ist der erste und wichtigste Weg, um Energie zu sparen“, so die Forscher.

„Die meisten italienischen Regionen haben Gesetze, um die Auswirkungen der Lichtverschmutzung zu verringern, aber es fehlt noch eine Regelung für das von den Lampen emittierte Spektrum. Wenn die Gesetzgebung nicht bald aktualisiert wird, werden wir angesichts des derzeitigen Trends zu weißen LED-Lampen, die eine große Menge an blauem Licht ausstrahlen, in eine Phase erhöhter negativer Auswirkungen von Licht in der Nacht auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt eintreten. Die Lampenhersteller können nicht behaupten, sie wüssten nichts von den Folgen des nächtlichen Kunstlichts“, sagt Dr. Fabio Falchi vom ISTIL.

„Als erster Schritt in Israel sollte die israelische Normungsbehörde die Importeure von Glühbirnen dazu verpflichten, auf ihren Verpackungen klar anzugeben, welche Wellenlängen die einzelnen Lampen erzeugen. Wenn die Wellenlänge tatsächlich einen Einfluss auf die Melatoninproduktion hat, müssen diese Informationen der Öffentlichkeit zur Kenntnis gebracht werden, damit die Verbraucher entscheiden können, ob sie diese Beleuchtung kaufen wollen oder nicht“, so Prof. Haim.