Slepice sice mají křídla a načechrané peří, ale létají dost mizerně, často se vznesou do vzduchu jen na pár metrů a pak přistávají.

Důvod jejich špatného létání není tak řečnický jako to, proč přešly silnici. Kuřata jsou spíše příšerní letci, protože jejich křídla jsou příliš malá a jejich letové svaly příliš velké a těžké, což jim ztěžuje vzlet, řekl Michael Habib, docent klinické buněčné a neurobiologické biologie na Jihokalifornské univerzitě a vědecký pracovník Dinosauřího institutu v Přírodovědném muzeu okresu Los Angeles.

Podle něj však kuřata taková nebyla vždy.

„To jsme jim udělali my,“ řekl Habib v rozhovoru pro Live Science. „Udělali jsme to prostřednictvím nejstaršího druhu genetického inženýrství, které máme, což je selektivní šlechtění.“

Pták džungarský (Gallus gallus) – divoký pták pocházející ze severní Indie, jižní Číny a jihovýchodní Asie – je buď přímým předkem, nebo nejbližším žijícím příbuzným moderního kuřete (Gallus gallus domesticus), které bylo poprvé domestikováno před 6 000 až 8 000 lety, řekl Habib.

Stejně jako ostatní takzvaní „lovní ptáci“, jako jsou tetřevi, bažanti a křepelky, může pták džungarský létat jen na krátké vzdálenosti. Je to proto, že navzdory silným svalům mají malou vytrvalost. Lovní ptáci využívají své velké letové svaly k tomu, aby vzlétli v téměř vertikálním, rychlém náběhu a uletěli krátkou vzdálenost – říká se tomu nárazový let – což jim umožňuje uniknout predátorům.

Moderní slepice toho však sotva dosáhne, řekl Habib. Je to hlavně proto, že lidé rádi jedí bílé maso, a tak vyšlechtili kuřata tak, aby měla ještě větší letové svaly (neboli kuřecí prsa) než drůbež z džungle.

„Velké letové svaly jsou chutné,“ řekl Habib.

Může to znít neintuitivně, ale velké letové svaly kuřatům brání v letu. Aby ptáci mohli létat, potřebují odpovídající „zatížení křídel“ – poměr tělesné hmotnosti a plochy křídel. Aby ptáci mohli létat, musí mít alespoň 1 čtvereční palec křídel na 0,6 unce tělesné hmotnosti (1 čtvereční centimetr na 2,5 gramu).

Vzhledem k tomu, že domestikované kuře má menší křídla a těžší hmotnost (kvůli chutným letovým svalům) než jeho divocí bratři, není divu, že kuřata sotva létají, řekl Habib. Někdy však mladá kuřata (která nejsou tak těžká jako dospělá) mohou vzlétnout, „ale jen na velmi krátkou vzdálenost“, řekl Habib.

Tato vzdálenost je tak krátká, že často stačí velký oplocený prostor, aby jim zabránil v útěku do volné přírody.

„Pokud jsou blízko plotu a plot je dostatečně vysoký, nemohou vzlétnout dostatečně prudce, aby ho překonala,“ řekl Habib. „A pokud jsou daleko od plotu, kde by mohli mít nižší úhel, nemají dost výdrže na to, aby byli stále ve vzduchu, když se tam dostanou.“

„Jsou tak blízko k tomu, aby byli úplně nelétaví, že nad ně nemusíte nutně dávat střechu, abyste je udrželi uvnitř,“ řekl Habib.

Původní článek na Live Science.

Původní článek na Live Science.