Chris Stokel-Walker

Malý robotický červ si dokáže proklestit cestu modelovým mozkem. Časem by mohl být využit k méně invazivním operacím mozku.

Yoonho Kim a jeho kolega Xuanhe Zhao z Massachusettského technologického institutu vytvořili robota z polymeru, který má v sobě zabudované malé magnetické částice, což znamená, že jej lze nasměrovat pomocí magnetu. Je potažen samomazným materiálem a jeho průměr je menší než 0,6 milimetru.

Pár testoval robota na silikonovém modelu lidského mozku, který obsahoval látku napodobující krev. Při ovládání pomocí magnetu drženého mimo mozek si robot dokázal proklestit cestu těžko přístupnými cévami.

„Důvodem, proč se robotika nemohla do této oblasti pustit dříve, je, že stávající roboti, kteří dokážou procházet cévami, měli příliš velký průměr,“ říká Kim. Místo toho se roboti používají v srdci, kde jsou tepny širší.

Magnetické mikročástice se také zobrazují na kontinuálních rentgenových systémech, takže by mohly být použity k tomu, aby pomohly chirurgům navigovat složitou síť tepen a žil v mozku.

„Myslím, že je to opravdu zajímavé – a klinické důsledky tu jsou, i když ve velmi raném stadiu,“ říká Eloise Mathesonová z Imperial College London. „Systém, jak ho testovali a co ukazuje, je opravdu slibný.“

Dalším krokem, říká Kim, je otestovat zařízení na zvířatech, o čemž dvojice jedná s neurochirurgy z Harvard Medical School.