Tyto relativně chladné skvrny, způsobené magnetickými bouřemi, které prorážejí povrch Slunce, vypadají jako černé skvrny, které se zdánlivě pohybují po slunečním disku. Někdy jsou tak velké, že je lze spatřit pouhým okem přes řídkou oblačnost nebo při západu Slunce. O jejich existenci jako takové se pravděpodobně vědělo již od pravěku a čínští astronomové o nich vedli záznamy již před více než 2 000 lety.

Pravá podstata slunečních skvrn se však stala jasnou až s nástupem moderní astronomie na počátku 17. století. Víra ve starořecký model dokonalého vesmíru byla stále ještě rozšířená, takže samotná existence „skvrn“ na Slunci byla hluboce kontroverzní. V roce 1611 jezuitský učenec Christoph Scheiner trval na tom, že se jedná o měsíce obíhající kolem jinak nedotčeného Slunce. Galileo nebyl přesvědčen a argumentoval mraky ve sluneční atmosféře.

První, kdo prokázal, že sluneční skvrny jsou rysy na samotném Slunci, byl německý astronom Johannes Fabricius. Pomocí dírkové komory pozoroval shluky slunečních skvrn po několik měsíců a ukázal, že mizí nad západním okrajem Slunce a po dvou týdnech se opět objevují na druhé straně. To potvrdilo, že jsou součástí rotujícího povrchu Slunce – a Fabricius se tak stal prvním slunečním vědcem.

Předplaťte si časopis BBC Focus pro fascinující nové otázky& každý měsíc a sledujte @sciencefocusQA na Twitteru pro každodenní dávku zábavných vědeckých faktů.

.