V roce 2015 ministerstvo školství možná nechtěně uvolnilo cestu dalším změnám nařízením, které umožnilo vysokým školám a univerzitám zahrnout ceny učebnic do školného a poplatků. Tváří v tvář klesajícímu prodeji tištěných učebnic ve srovnání s digitálními platformami se mnozí vydavatelé tištěných učebnic chytli za nos a vyvinuli modely „inkluzivního přístupu“, které umožňují institucím a vydavatelům automaticky připočítávat poplatky za zlevněné učební materiály k účtům studentů (pokud se tito studenti nerozhodnou se z nich odhlásit).

Zatímco vydavatelé tvrdí, že programy jako inkluzivní přístup rozšiřují odpovědnost za ceny, někteří se obávají nedostatku konkurence v této oblasti. Odborníci tvrdí, že společnosti zabývající se vydáváním učebnic a digitálního obsahu, jako jsou Pearson, Cengage a McGraw-Hill Education, kontrolují zhruba 80 % trhu s vysokoškolskými učebnicemi. Vitez s odkazem na zprávu U.S. PIRG z roku 2018 uvádí, že vydavatelské společnosti často využívají inkluzivní přístup k tomu, aby učebnice „svázaly“ s přístupovými kódy, čímž eliminují možnost studentů získat své peníze zpět.

Nik Osborne, senior viceprezident pro strategii a obchodní operace společnosti Pearson, která má podle odborníků největší podíl na trhu, říká, že inkluzivní přístup je o zefektivnění procesu pro studenty a fakulty. Jde také o sdílení odpovědnosti se školami za vytvoření dostupnějších možností.

„Myslím, že ochrana spočívá v tom, že instituce má velmi velké slovo – ve skutečnosti má instituce hlavní slovo – v tom, zda program inkluzivního přístupu půjde na trh,“ říká Osborne v rozhovoru pro Teen Vogue. „Myslím, že je to tam spíše oboustranně výhodné partnerství pro vydavatele a studenty a instituce, protože se všichni snažíme o stejnou věc.“

Kromě toho, že se společnost Cengage Unlimited podílí na programech inkluzivního přístupu, oznámila v roce 2017 předplatitelskou službu ve stylu Netflixu, která byla komerčně dostupná před více než rokem. Předplatitelům poskytuje neomezený přístup k více než 20 000 e-učebnicím a také online přístupové kódy k domácím úkolům a studijním příručkám za cenu 120 USD za semestr (nebo 180 USD za rok). Představitelé společnosti tvrdí, že program ušetřil studentům celkem více než 125 milionů dolarů. Tvrdí také, že za prvních sedm měsíců jeho předplatné rostlo rychleji než u Netflixu, Hulu a Spotify.

„Po celá léta vydavatelé (včetně Cengage) neustále zvyšovali ceny učebnic, aby nahradili příjmy, o které přicházeli kvůli klesajícímu prodeji,“ píše ve vyjádření pro Teen Vogue Cheryl Costantiniová, viceprezidentka společnosti Cengage Unlimited pro produkty, OER a iniciativy pro zaměstnatelnost. „Prodej klesal, protože studenti hledali levnější možnosti, jako jsou použité knihy nebo dokonce padělky. Místo zvyšování cen se mělo odvětví zaměřit na vytvoření cenově dostupnějšího a kvalitnějšího řešení výuky. A to také děláme.“

V uplynulém roce vyvolala další kontroverze chystaná fúze společností Cengage a McGraw-Hill Education. Kritici argumentují tím, že by tento krok mohl vést ke snížení tlaku na udržování nízkých cen, a zároveň oběma společnostem vyčítají, že nad učebnicovým průmyslem vykonávají nadměrnou kontrolu. Fúze byla v lednu odložena a stále ji neschválilo ministerstvo spravedlnosti.

„Vzhledem k rostoucímu počtu alternativ, které mají fakulty a studenti k dispozici, společnosti odhadují, že na sloučenou společnost by připadalo pouze 18 % všech rozhodnutí studentů o učebních materiálech,“ píše Kent Peterson, marketingový ředitel pro vysokoškolské vzdělávání společnosti McGraw-Hill Education, ve svém prohlášení pro Teen Vogue. „Dokonce i v těch kurzech, kde byly přijaty materiály těchto společností, se studenti často obracejí k různým alternativám, včetně použitých, půjčených, padělaných/pirátských a materiálů vytvořených vyučujícím.“