Constitutional Act, även kallad Canada Act, (1791), i kanadensisk historia, det brittiska parlamentets lag som upphävde vissa delar av Quebec Act från 1774, enligt vilken provinsen Quebec tidigare hade styrts, och som gav en ny författning för de två kolonier som skulle kallas Lower Canada (det blivande Quebec) och Upper Canada (det blivande Ontario), som territoriet delades upp i.

Läs mer om detta ämne

Canada: Konstitutionslagen från 1791

Lojalisternas vädjanden orsakade ett stort problem för den brittiska regeringen. De åtgärder som vidtogs i Quebec Act för att försona de franska…

Efter den amerikanska revolutionen (1776-83) kom lojalistiska nybyggare till Quebec och förde med sig en önskan om representativa institutioner och engelsk sedvanerätt; de brittiska köpmännen i städerna Quebec och Montreal ropade också på någon form av lagstiftande församling. Förändring var verkligen nödvändig, och lagen antogs av det brittiska parlamentet den 10 juni 1791 och skulle träda i kraft den 26 december 1791. De nya lagstiftande församlingarna, de första i denna del av det som skulle bli Kanada, sammanträdde i varje provins 1792.

Lagen syftade till att återge de allmänna principerna i den brittiska konstitutionen. I varje provins skulle det finnas en guvernör eller viceguvernör som representerade kronan och som fick råd av ett verkställande råd, ett lagstiftande råd som utsågs på livstid av guvernören och en vald lagstiftande församling. Den lagstiftande makten för guvernören, rådet och församlingen definierades generöst som en befogenhet att stifta lagar ”för fred, välfärd och god förvaltning” i provinserna, under förutsättning att dessa lagar inte var oförenliga med lagen. Lagar kunde dock avvisas av kronan i England. Till Storbritanniens parlament reserverades rätten att kontrollera sjöfarten och reglera provinsernas externa handel.

Två särskilda bestämmelser i lagen visade att man var rädd för egalitära principer. Den ena föreskrev att kronans landområden (en åttondel av alla framtida anslag) skulle anslås ”för stöd och underhåll av ett protestantiskt prästerskap”. Denna del av lagen trädde i kraft, med olyckliga konsekvenser för den kanadensiska politiken. Den andra bestämmelsen syftade till att upprätta en jordaristokrati med ärftlig rätt att kallas till det lagstiftande rådet i varje provins. Denna feodala idé förblev en död bokstav, eftersom den var helt olämplig för lokala förhållanden.