En bild publicerad av den indiska armén, där man spekulerade i förekomsten av Yetis – monstruösa mänskliga eller apliknande varelser som lever i vildmarken – har ännu en gång väckt allmänhetens intresse för fenomenet.

Men vad är det för något med dessa mytomspunna varelser som gör att mängder och åter mängder av människor, år efter år, påstår att de sett dem, eller som till och med får en del att ge sig ut i Himalaya för att söka efter dem? Har det någonsin funnits några dokumenterade bevis som legitimerat ”Yetis” på andra områden än de bluffar och den pseudovetenskap som naturligtvis dominerar sådana observationer? Är det en människa? Är det en björn? Är det en apa? Eller någon slags blandad humanoid? Som en människa-björn-apa?

För att besvara sådana brännande frågor och mer, tar DH upp ”Yeti”.

Traditionell folklore och myter
Myter om dess ursprung och berättelser om observationer av Yeti går flera århundraden tillbaka i tiden, till östliga civilisationer före buddhismen, särskilt i bergsregionen i Himalaya. Vissa tidiga ursprungsbefolkningar i Himalaya skulle enligt uppgift dyrka denna ”iakttagna” varelse och kalla den ”glaciärvarelsen”.

Det finns flera lokala namn för ”Yetis” på nepalesiska och bhutanesiska. Några exempel är:

Yeti som Meh-Teh (Man-Bear)
Kang-mi (Snowman)
Migoi (Wild man)
Bun manchi (Jungle man)
Västerländskt intresse och uppkomsten av ”Abominable Snowman”

Det första användandet av termen ”Abominable Snowman” tillskrivs Henry Newman, en medarbetare i den indiska engelskspråkiga tidningen The Statesman som enligt uppgift fick beskrivningar av ”Yeti” från berättelser från klättraren och upptäcktsresanden Charles Howard-Bury som ledde den berömda brittiska Mount Everest-utforskningsexpeditionen 1921.

Newman tillskrivs dock ett översättningsfel som ledde till att han kallade varelsen för ”avskyvärd”.”

Ett ännu tidigare exempel på spekulationer om existensen av en sådan varelse tillskrivs B H Hodgson som 1832 enligt uppgift stötte på en ”högresta icke-mänsklig varelse täckt från topp till tå med mörkt hår”, som flydde efter att ha blivit upptäckt.

Hodgson avfärdade observationen som en ”orangutang” när han skrev i The Journal of the Asiatic Society of Bengal.

Men allt förändrades 1951 efter att bergsklättraren Eric Shipton tog ett fotografi av ett påstådd Yeti-fotspår vid foten av Mount Everest. Tro det eller ej, men Sir Edmund Hillary, som allmänt anses vara den första mannen att bestiga Mount Everest (se även George Mallory), ledde en jägarexpedition i Nepal och anses ha fotograferat de mystiska fotspåren och, ännu viktigare, återfunnit en 240 år gammal skalp, som påstås ha tillhört (eller så trodde man det på den tiden) en (Ja!

Olyckligtvis för Hillary visade det sig senare att den kom från en serow, ett getliknande djur. Men på den tiden avskräckte bristen på tillräckliga vetenskapliga bevis inte pressen, eftersom den brittiska tabloidtidningen Daily Mail också snabbt sponsrade flera expeditioner med ”den avskyvärda snögubben”.

Ganska snart, som det är vanligt med sådana här saker, blev Hollywood inblandad.

Den ökände B-filmsregissören W Lee Wilder släppte ”THE SNOW CREATURE” 1954.
Och kort därefter överträffades detta av ”THE ABOMINABLE SNOWMAN” 1957.

Från september 1958 till november 1959 mötte den älskade seriefiguren Tintin det mytomspunna odjuret i tidningen, vilket sammanställdes och publicerades som en bok 1960 med titeln ”Tintin in Tibet”.

Så din vän säger att han såg en yeti? Är det för tidigt att få honom sektionerad?

I takt med att observationerna ökade under de följande decennierna stärktes myten om Yeti och fler ”bevis” erbjöds i form av fotspår, ögonvittnesskildringar och gryniga foton och filmer av DIY-typ.

I själva verket, i insikten om den kryptozoologiska turism som fenomenet Yeti skulle erbjuda, samarbetade de amerikanska och nepalesiska regeringarna 1959 för att reglera jakten på Yetis.

Vilka regleringar? Du kanske undrar. De är trefaldiga:

1. Ingen pengar, ingen Yeti

”En avgift på 5 000 rs i indisk valuta måste betalas till Hans Majestäts regering i Nepal för ett tillstånd att genomföra en expedition på jakt efter ’Yeti’.”

1. Döda ingen Yeti, om den inte attackerar först
   ”Om Yeti spåras kan den fotograferas eller fångas levande, men den får inte dödas eller skjutas utom i en nödsituation som uppstår i självförsvar. Alla fotografier som tas av djuret, själva varelsen om den fångas levande eller död, måste överlämnas till Nepals regering så snart som möjligt.”

2. Inte berätta för pressen
   ”Nyheter och rapporter som kastar ljus över varelsens faktiska existens måste överlämnas till Nepals regering så snart de finns tillgängliga och får inte på något sätt lämnas ut till pressen eller journalister för publicitet utan tillstånd från Nepals regering.”

Skottland tjänar enligt Forbes runt 60 miljoner pund per år bara på turismen kring Loch Ness-monstret, men det finns inget officiellt ord om vilken typ av turism som jakten på Yeti ger Nepal eller Tibet.”

Men varför tror människor fortfarande på den svårfångade ”Yeti” trots att den moderna vetenskapen har avfärdat den, gång på gång?

För människor i sådana situationer är tron på en kryptid – ett djur vars existens eller överlevnad är omtvistad eller obevisad – ett sätt att förstå det som finns runt omkring dem, och i processen blir de nedsänkta och en del av områdets folklore, mytologi och skvaller lika mycket som kryptiden själv.
Vetenskaplig forskning: Inte bara Yeti

Den kanske största utmaningen för Yeti-myten kom 2017 i och med publiceringen av en vetenskaplig artikel med titeln ”Evolutionary history of enigmatic bear in the Tibetan Plateau-Himalaya Region and the identity of the Yeti.”

Artikeln, som publicerades i tidskriften Proceedings of the Royal Society B, redogjorde för resultaten av DNA-analysen av nio ”Yeti”-exemplar. Av de nio som samlades in och analyserades av dem tillhörde en hund och de övriga åtta en av tre björnarter – asiatisk svartbjörn, brunbjörn från Himalaya eller tibetansk brunbjörn.

”Den här studien representerar den mest rigorösa analysen hittills av prover som misstänks härröra från onormala eller mytomspunna ”hominid”-liknande varelser”, skriver forskarna i artikeln.

”Våra resultat tyder starkt på att det biologiska underlaget för legenden om Yeti kan hittas hos lokala björnar, och vår studie visar att genetik borde kunna lösa andra, liknande mysterier… Ytterligare genetisk forskning på dessa sällsynta och svårfångade djur kan bidra till att belysa regionens miljöhistoria, liksom björnens evolutionära historia i hela världen – och ytterligare ”Yeti”-prover skulle kunna bidra till detta arbete”, sade forskarna bakom arbetet.