Winston Churchill (1874-1965) är mest känd för att ha lett Storbritannien framgångsrikt under andra världskriget. Även om han förlorade valet efter kriget gjorde Churchill en andra mandatperiod som Storbritanniens premiärminister 1951-1955. Före andra världskriget innehade han flera framstående poster i parlamentet, bland annat som ordförande för handelsrådet (1908-1910), inrikesminister (1910-1911), förste lord i amiralitetet (1911-1915), krigsminister (1919-1921), statssekreterare för kolonierna (1921-1922) och finansminister (1924-1929). Churchill var också en framstående facklitterär författare och fick 1953 Nobelpriset i litteratur. Lär dig mer om Churchills politiska karriär före andra världskriget, hans ledarskap under kriget, hans författarkarriär och andra bidrag, genom hans 10 viktigaste prestationer.

#1 Churchill var ansvarig för det första minimilönesystemet i Storbritannien

Winston Churchills politiska karriär inleddes efter att han valts in som parlamentsledamot från valkretsen Oldham. År 1908 blev han en del av kabinettet som ordförande för Board of Trade. Churchill har i denna egenskap bland annat åstadkommit följande: Mines Act of 1908, som föreskrev en 8-timmarsdag i alla gruvor, Trades Boards Act of 1909, som införde det första minimilönesystemet i Storbritannien genom att föreskriva löner för 200 000 arbetare i flera branscher, och Labour Exchanges Act of 1909, som inrättade kontor för att hjälpa arbetslösa att hitta arbete.

#2 Han spelade en aktiv roll i antagandet av People’s Budget

Under 1909 introducerades den berömda People’s Budget i det brittiska parlamentet av David Lloyd George. Churchill stödde kraftfullt budgeten, som införde skatter utan motstycke för de rika och radikala sociala välfärdsprogram i Storbritannien. Den anses vara den första budgeten i Storbritanniens historia med den uttalade avsikten att omfördela rikedomar bland den brittiska allmänheten. Under sin tidiga politiska karriär spelade Churchill också en aktiv roll för att få till stånd ett stort antal radikala sociala reformer som blev kända som liberala välfärdsreformer. Dessa innefattade bland annat att ge barn gratis skolmat, införa pensioner för personer över 70 år och låta jordbrukare bruka sina gårdar utan inblandning av godsägare.

#3 Han genomförde sjöfartsreformer som förste lord i amiralitetet

Winston Churchill befordrades till inrikesminister 1910. Under hans mandatperiod antogs National Insurance Act 1911, som innebar en obligatorisk sjukförsäkring för arbetstagare som tjänade mindre än 160 pund per år. Den anses vara en av grunderna för den moderna sociala välfärden i Storbritannien. År 1911 blev Churchill förste lord i amiralitetet, en post som han behöll fram till 1915. Hans främsta bidrag i denna egenskap var marinreformer som innefattade inrättandet 1912 av Royal Naval Air Service, en avdelning för marinflyget, övergången till en större kanon som huvudbeväpning på slagskepp och utvecklingen av slagskepp som var överlägsna i fråga om eldkraft, skydd och snabbhet. Churchill sponsrade också utvecklingen av stridsvagnen, som finansierades med medel från flottans forskningsfonder.

#4 Han tjänstgjorde som krigs- och luftfartssekreterare och som kolonialminister i början av 1920-talet

Winston Churchill tjänstgjorde som krigs- och luftfartssekreterare från 1919 till 1921. Churchill var ansvarig för demobiliseringen efter första världskriget, för att effektivt sätta stopp för rebellerna i Brittiska Somaliland 1920, vilket innebar ett slut på deras 20-åriga motstånd, och för att krossa 1920 års irakiska revolt mot britterna. Churchill var utrikesminister för kolonierna 1921-1922. I denna egenskap förhandlade han fram det anglo-irländska fördraget från 1921, genom vilket den irländska fria staten upprättades, så att de brittiska sjöintressena skyddades genom att Royal Navy fick tillträde till tre irländska hamnar.

#5 Winston Churchill var Storbritanniens premiärminister under andra världskriget

Efter en fruktansvärd period som finansminister 1924-1929 förblev Churchill politiskt obetydlig under större delen av 1930-talet. Under denna tid varnade han häftigt för Tysklands upprustning, uppmanade Storbritannien att stärka sig för att motverka tysk stridsvilja och var en häftig kritiker av premiärminister Neville Chamberlains lugnande av den tyske förbundskanslern Adolf Hitler. Den 3 september 1939, den dag då Storbritannien förklarade krig mot Tyskland efter andra världskrigets utbrott, utnämndes Winston Churchill på nytt till förste lord i amiralitetet. Under slaget om Frankrike avgick Chamberlain och Winston Churchill blev Storbritanniens premiärminister den 10 maj 1940. Han satt kvar till den 26 juli 1945 och ledde framgångsrikt Storbritannien genom andra världskriget.

#6 Han enade och inspirerade Storbritannien med sitt skickliga ledarskap under andra världskriget

När Churchill blev premiärminister bildade han ett koalitionskabinett med ledare från Labourpartiet, de liberala och de konservativa partierna. Han såg till att det representerade alla grupper och kunde fatta snabba beslut. Även om han dominerade parlamentet tog han det aldrig för givet och såg till att det var fritt från inrikespolitiska konflikter. Churchill avfärdade samtal om kapitulation och förkastade Tysklands förslag till fredsavtal. I stället höll han sitt elektrifierande tal ”This was their finest hour” i vilket han bad Storbritannien att förbereda sig för slaget om Storbritannien, uppmanade sitt folk att ”ta sig an våra plikter” och förberedde britterna på ett långt krig. Han höll medryckande tal i parlamentet och i radion för att ena nationen och få den att stå enad. Under Churchills skickliga ledarskap gav Storbritannien Tyskland sitt första stora nederlag i andra världskriget i slaget om Storbritannien 1940.

#7 Tillsammans med Roosevelt och Stalin ledde Churchill den allierade koalitionen till seger i andra världskriget

Winston Churchill hade ett mycket gott förhållande till Förenta staternas president Franklin D. Roosevelt. De två höll många konferenser som behandlade olika krigspolitiska frågor. När Adolf Hitler inledde sin attack mot Sovjetunionen lovade Churchill otvetydigt att stödja Sovjetunionen trots sina häftiga antikommunistiska åsikter. Efter att USA gått in i andra världskriget efter attacken mot Pearl Harbor arbetade Churchill nära med USA:s president Roosevelt och Sovjetunionens ledare Joseph Stalin. Han var främst ansvarig för bildandet av den stora alliansen mellan de tre nationerna. De tre ledarna, kända som de ”stora tre” i den allierade koalitionen, bidrog till att genomföra en krigsstrategi som resulterade i axelmakternas nederlag i andra världskriget.

#8 Han var brittisk premiärminister under en andra mandatperiod från 1951 till 1955

Trots att han framgångsrikt ledde Storbritannien i andra världskriget förlorade Churchill sin position som premiärminister i parlamentsvalet 1945. Istället tjänstgjorde han som oppositionsledare i sex år från den 26 juli 1945 till den 26 oktober 1951. Efter parlamentsvalet i oktober 1951 blev Winston Churchill återigen premiärminister och tjänstgjorde tills han avgick i april 1955. Bland de inhemska reformer som genomfördes under hans andra mandatperiod kan nämnas Mines and Quarries Act från 1954, som innehåller bestämmelser om förvaltningen av gruvor och stenbrott och om säkerhet, hälsa och välbefinnande för de personer som är anställda där, samt Housing Repairs and Rent Act från 1955, som utvidgar tidigare bostadslagar och fastställer detaljerna i definitionen av bostäder som är ”olämpliga för mänsklig bebyggelse”. På det utrikespolitiska området var Churchills andra mandatperiod präglad av uppror i Kenya och Malaya, som han på ett kontroversiellt sätt besvarade med direkta militära insatser.

#9 Winston Churchill fick 1953 års Nobelpris i litteratur

Churchill var en produktiv författare. Hans produktion omfattar en roman, två biografier, tre volymer memoarer och flera historier. Under sin tidiga karriär skrev han för The Pioneer, The Daily Telegraph och Morning Post. Hans första verk The Story of the Malakand Field Force publicerades 1898. Bland hans berömda verk finns en historia i fyra volymer om Storbritannien och dess kolonier, A History of the English-Speaking Peoples (1956-58), och The Second World War (1948-53), en bokserie i sex volymer som blev en stor kritisk och kommersiell framgång. Winston Churchill fick Nobelpriset i litteratur 1953 för sitt samlade livsverk. Förutom att vara en ledande facklitterär författare hade Churchill en kort karriär i den brittiska armén under vilken han stred som löjtnant under slaget vid Omdurman 1898. Han var också konstnär vars mest kända målningar är impressionistiska landskap.

#10 Churchill röstades fram som historiens största britt

I 1941 valdes Winston Churchill till Fellow of the Royal Society (FRS). År 1953 accepterade han en riddartitel och blev medlem av Most Noble Order of the Garter, den högsta riddarorden i Storbritannien. År 1963 blev han den första av endast åtta personer som blev hedersmedborgare i USA. År 1999 inkluderades Churchill i 1900-talets 100 mest inflytelserika personer av tidskriften TIME och han rankades också som en av de mest inflytelserika ledarna i historien av TIME. I en tv-undersökning som BBC genomförde 2002 för att fastställa de 100 största britterna röstades Sir Winston Churchill fram som ”The Greatest of Them All” (den störste av dem alla). Omröstningen baserades på cirka en miljon röster från BBC:s tittare.