Ibland känner jag mig trött, men kan inte somna. Jag börjar fundera på möjliga orsaker till varför det kan vara så, och jag insåg att jag drack en sista kopp kaffe senare på dagen än vanligt. Det var då jag började förstå varför människor dricker koffeinfritt kaffe.

Koffein kan göra människor obekväma, eller ängsliga. Det är ett diuretikum, vilket kan orsaka uttorkning. Det har en halveringstid på 5-6 timmar, vilket kan försämra sömnkvaliteten om det dricks på eftermiddagen.

Personligen har jag börjat märka att min käke blir öm efter ett par koppar kaffe. Även om det inte känns som om jag håller spänningar där, måste jag subtilt krampa ihop min käke en aning.

Andra personer, som är mer känsliga för koffein, kan märka att de är rastlösa eller obekväma när de dricker kaffe. Vissa kan ha problem med hjärta eller högt blodtryck som kan få deras läkare att föreslå att de ska dra ner på kaffet.

Varför dricka kaffe överhuvudtaget om det inte finns något koffein?

Jag har kommit på mig själv med att ställa den här frågan tidigare. Om det inte ger någon kick, varför bry sig?

Svaret är ganska enkelt om personen redan är kaffedrickare – det är vana, ritual och preferens.

Jag älskar doften av kaffe, jag gillar att förbereda det och jag gillar de miljöer där det vanligtvis serveras. Hela kulturen kring denna enda dryck är fantastisk, och ju längre jag går in i denna dryck, desto djupare blir den.

Vissa människor, mig själv inkluderad, tenderar inte att gilla att ha en kemisk krycka i sitt liv. Som en person uttryckte det efter att ha slutat med koffein:

”Kaffe är bara en dryck nu, inte en drog”.

Om du är en normal, hälsosam person kan det att sluta med koffein och dricka det då och då göra att du kan känna den där rusningen från en kopp i stället för att bara ta dig tillbaka till din grundnivå. Fördelen med avhållsamhet är en ökad effekt och mer njutning när du bestämmer dig för att njuta.

Det är lite svårare att förklara personer som aldrig druckit kaffe och bestämmer sig för att börja med koffeinfritt.

Kanske är det så att deras vänner tillbringar mycket tid på caféer och de har kommit att njuta av smaken. Det finns gott om drycker och livsmedel som använder kaffe som huvudsaklig smaksättare, vilket kan vara en ingång till att njuta av bryggan utan dess berömda effekter.

Det kan också vara så att de tycker om smaken, lukten och miljön. Kanske vill de bara ha hälsofördelarna. Det skiljer sig från person till person, så att fråga kan vara det enklaste sättet att ta reda på det!

Vad betyder ”Halveringstid för koffein”?

I korthet är det den tid som det skulle ta att halvera den mängd som nu finns. Detta är lättare med ett exempel. Låt oss använda det enklare talet 6 timmar för koffeinets halveringstid:

• Vid 8.00 på morgonen dricker du 100 mg koffein.
• Vid 14.00 på kvällen har du 50 mg kvar i ditt system.
• Vid 20.00 på kvällen har du 25 mg kvar där.
• Vid 02.00 på morgonen har du 12,5 mg.

Som du kan se har koffeinet fortfarande inte helt lämnat systemet när du dricker nästa kopp, och du har redan lagt på en ny dos. Det är en oändlig cykel för din kropp, vilket innebär att du kommer att ha denna berg- och dalbana av energi som är beroende av koffein.

Det kommer också att leda till att din sömnkvalitet försämras. Vilket leder oss till…

Koffeinets effekter

Koffein orsakar en frisättning av adrenalin, vilket kan få kroppen att gå in i ett kamp- eller flyktreaktionsläge, vilket innebär att du kommer att gynna mer instinktiva, reaktiva handlingar i stället för väl avvägda, genomtänkta sådana.

Detta kan också utlösa irritabilitet och ångest, samt höja blodtrycket, ytligare andning och stimulering av hjärtat.

Koffein blockerar adenosin, vilket är en hjärnkemikalie som gör att du känner dig trött. Det gör sig inte av med adenosinet, utan bygger snarare upp en mur som rasar ner när den koffeinkonstruerade dammen försvagas.

Och när du äntligen väl har börjat sova kan koffeinet störa din REM-sömn – den djupa sömn då din kropp har mest nytta av den.

Det får dig alltså att sova sämre och skärper sitt grepp om dig så att du behöver en kopp till på morgonen.

Studier vid John’s Hopkins visade också att de positiva kognitiva prestationer på pussel och andra tankeuppgifter som koffein visade sig ge upphov till faktiskt inte orsakades av koffeinet. De fann, när man kontrollerade för koffeinets effekter, att personer som drack kaffe presterade bättre på koffein eftersom de inte längre led av koffeinabstinens.

Avvänjning från koffein kan orsaka huvudvärk, trötthet, sömnighet och koncentrationssvårigheter. Det är denna flod av adenosin som bär på dig när dammen brister, samt bristen på kvalitativ sömn som du behöver för att få bort det från ditt system.

Med andra ord gjorde kaffe att människor presterade sämre eftersom de saknade koffein – det gjorde inte att de presterade bättre än om de inte drack det regelbundet.

I boken ”Why we sleep” går Matthew Walker igenom detta mycket djupare, men hans råd var att sluta med allt koffein senast före klockan 14 eller 15 på eftermiddagen. Jag har följt det med stor framgång, men det kan vara smartare att bara dricka en kopp precis när man går upp.

Hur koffeinfrigörs kaffe?

Innan kaffet har rostats eller malts tvättas det med ett lösningsmedel som vanligtvis består av vatten, organiska lösningsmedel eller koldioxid. Metoden med ”organiska lösningsmedel” upprepas tills mängden koffein uppfyller de lagstadgade kraven för att anses vara koffeinfritt, men kan också avlägsna en viss mängd oljor, socker och andra lösliga beståndsdelar.

Det finns också den schweiziska vattenmetoden, där man använder grönt kaffeextrakt för att dra ut koffeinet ur gröna kaffebönor. Extraktet har ett lågt koffeininnehåll och bönorna ett högt, vilket orsakar ett gradienttryck som drar ut endast koffeinet och lämnar andra lösliga beståndsdelar på plats.

Decaf-kaffe tillverkas av vanliga kaffebönor, men är lagstadgat så att mindre än 97 % av koffeinet avlägsnas i USA, och 99,9 % i EU.

Detta innebär att det fortfarande finns en liten dos kvar i koppen, men den är så liten att du förmodligen inte märker den om du inte är mycket koffeinkänslig. En vanlig kopp droppbryg brukar ha runt någonstans runt 100 mg koffein, så en amerikansk koffeinfri kopp har ungefär 3 mg beroende på storleken.

Infekterar det smaken?

Olyckligtvis ja, det kan det göra. Detta gäller främst för metoden med organiska lösningsmedel.

Samtidigt som de gör sitt bästa för att bevara de naturliga aromerna kommer de element som ger kaffet dess smak att delvis tvättas bort. Vissa säger att man kan märka en skillnad i både doften och smaken av kaffet.

Då en del av det som gör kaffe till kaffe, ja, kaffe, har tvättats bort, kommer det att ha en mildare smak och lukt jämfört med obehandlat kaffe.

Om bristen på smak stör dig bör du söka dig till en blandning som tenderar att ha en starkare smak till att börja med, t.ex. mörkare rostningar eller blandningar med något mer robusta, så kommer det fortfarande att kännas som den dryck du känner till och älskar.

För Swiss Water-metoden verkar den vara den hälsosammaste och den minst sannolika att påverka smaken. Jag kommer att skriva mer om detta i en framtida artikel.

Om det finns ett lokalt rosteri i ditt område kan du diskutera det med deras säljteam och de borde vara tillmötesgående.

Vilka koffeinfria alternativ finns det?

Förutom rent kaffe finns det också möjlighet till rent ”cikoriakaffe”, som inte riktigt är samma sak som kaffe, men som har vissa positiva hälsoeffekter, och sägs smaka ungefär som en kopp kaffe. Eller så kan du välja olika tisaner eller steamers om du är ute efter något varmt på ett typiskt kafé.

Om du funderar på att byta till koffeinfritt kaffe på grund av en stark kaffevana eller negativa hälsoeffekter, bör du överväga att göra det långsamt och under överinseende av en läkare.

Personligen överväger jag efter att ha gjort denna undersökning att minska mitt koffeinintag och begränsa det till senast runt middagstid.

Vad tycker du? Kommer du att fortsätta med dina koffeinvanor?