Wolff-Chaikoff-effekten är en förmodad minskning av sköldkörtelhormonnivåerna som orsakas av intag av en stor mängd jod.

Den upptäcktes av doktorerna Jan Wolff och Israel Lyon Chaikoff vid Kaliforniens universitet i Berkeley: 1948 rapporterade de att injektion av jod i råttor nästan helt och hållet hämmade organifieringen (jodering av tyroglobulin) i sköldkörteln. Nya undersökningar av studien visar dock att råttornas sköldkörtelhormonnivåer inte kontrollerades före injektionerna.

Patienter med Graves sjukdom är känsligare än eutyreoida patienter, och jod har använts för att behandla Graves sjukdom.

Wolff-Chaikoff-effekten är känd som ett autoregulatoriskt fenomen som hämmar organifieringen i sköldkörteln, bildandet av sköldkörtelhormoner inne i sköldkörtelsfollikeln och frisättningen av sköldkörtelhormoner i blodet. Detta blir tydligt sekundärt till förhöjda nivåer av cirkulerande jodid. Wolff-Chaikoff-effekten är ett effektivt sätt att avvisa en stor mängd insupen jodid och därmed hindra sköldkörteln från att syntetisera stora mängder sköldkörtelhormon. Överskott av jodid hämmar tillfälligtvis sköldkörtelns jodidorganisering. Hos personer med en normal sköldkörtel undslipper körteln så småningom denna hämmande effekt och jodidorganiseringen återupptas; hos patienter med underliggande autoimmun sköldkörtelsjukdom kan dock den undertryckande effekten av för hög jodid kvarstå. Wolff-Chaikoff-effekten varar i flera dagar (cirka 10 dagar), varefter den följs av ett ”flyktfenomen”, som beskrivs genom att den normala jodorganiseringen och den normala sköldkörtelperoxidasfunktionen återupptas. ”Escape-fenomenet” tros uppstå på grund av minskad oorganisk jodkoncentration inne i sköldkörtelfollikeln under ett kritiskt tröskelvärde sekundärt till nedreglering av natrium-jodid-symporter (NIS) på sköldkörtelfollikelcellens basolaterala membran.

Wolff-Chaikoff-effekten har använts som behandlingsprincip mot hypertyreoidism (särskilt sköldkörtelstorm) genom att man infunderar en stor mängd jod för att undertrycka sköldkörteln. Jodid användes för att behandla hypertyreos innan antithyreoidala läkemedel som propyltiouracil och methimazol utvecklades. Hypertyreoida personer som får jodid kan uppleva en minskning av den basala ämnesomsättningen som är jämförbar med den som ses efter tyreoidektomi. Wolff-Chaikoff-effekten förklarar också den hypotyreos som flera jodhaltiga läkemedel, däribland amiodaron, ger upphov till hos vissa patienter. Wolff-Chaikoff-effekten är också en del av mekanismen för användningen av kaliumjodid i nukleära nödsituationer.