WGS 4

I början av 2001 valdes en grupp från satellitkommunikationsbranschen under ledning av Boeing Satellite Systems ut för att utveckla WGS-systemet (Wideband Gapfiller Satellite) som efterföljare till kommunikationssatelliterna i DSCS-3-serien. Detta satellitkommunikationssystem med hög kapacitet är avsett att stödja krigsmakten med nyare och mycket större kapacitet än vad som tillhandahålls av nuvarande system. I mars 2007 ändrades akronymen WGS till Wideband Global Satcom.

WGS är ett gemensamt program som finansieras av det amerikanska flygvapnet och armén och omfattar alternativ för upp till sex BSS-702-satelliter och tillhörande rymdfarkoster och utrustning för kontroll av nyttolast. Operativt och logistiskt stöd och utbildning ingår också i programmet.

WGS kommer att komplettera DoD:s kommunikationstjänster som för närvarande tillhandahålls av Defense Satellite Communications System (DSCS), som tillhandahåller bredbandskommunikation med superhög frekvens (SHF), och av Ka-bandet Global Broadcast Service (GBS), som med hjälp av satellitteknik för direktsändning tillhandahåller viktig information till amerikanska och allierade styrkor. Med en första uppskjutning planerad till mitten av 2004 ombord på en Evolved Expendable Launch Vehicle från flygvapnet kommer WGS att tillhandahålla tidig omvandlingskapacitet som stöder regeringens mål för en transformerad kommunikationsarkitektur 2009 och därefter.

WGS kombinerar unika kommersiella rymdfarkoster som Boeing har utvecklat, inklusive fasstyrda antenner och digital signalbehandlingsteknik, i en kraftfull och flexibel arkitektur. Satelliten är baserad på Boeings BSS-702-buss och kommer att ha en torrvikt på mer än 3 000 kg och kommer att producera mer än 11 kilowatt effekt i slutet av sin 14-åriga livslängd. Systemet ger en enorm operativ flexibilitet och levererar den kapacitet, täckning, konnektivitet och kontroll som behövs för att stödja krävande operativa scenarier.

Kapacitet: WGS kommer att erbjuda 4,875 GHz omedelbar omkopplingsbar bandbredd. Systemet kommer att ge kapacitet från 2,1 Gbps till mer än 3,6 Gbps till taktiska användare, beroende på vilken blandning av markterminaler, datahastigheter och moduleringsscheman som används. Varje WGS kan således tillhandahålla mer än 10 gånger kapaciteten hos en DSCS-3 SLEP-satellit (Service Life Enhancement Program).

Täckning: WGS-konceptet omfattar 19 oberoende täckningsområden som kan användas inom varje satellits synfält för att betjäna krigsfolk mellan 65° nordlig och sydlig latitud. Detta omfattar åtta styrbara/formbara X-bandsstrålar som bildas av separata fasstyrda sändnings- och mottagningsanordningar, tio styrbara Ka-bandsstrålar som betjänas av oberoende styrbara, diplexa gimbaled parabolantenner, varav tre med valbar polarisering, och en X-bandsstråle för jordtäckning.

Kopplingsmöjligheter: De förbättrade anslutningsmöjligheterna i WGS gör det möjligt för alla användare att prata med alla andra användare med mycket effektiv användning av satellitbandbredden. En digital kanaliserare delar uppkopplingsbandbredden i nästan 1900 oberoende routingbara 2,6 MHz-underkanaler som ger möjlighet till uppkoppling från vilken täckning som helst till vilken täckning som helst (inklusive X-till-Ka och Ka-till ×-korskoppling) för maximal driftsflexibilitet. Dessutom stöder kanalbildaren multicast- och sändningstjänster och ger en extremt effektiv och flexibel spektrumövervakningskapacitet i upplänken för nätverksstyrning.

Block II-satelliterna liknar de tre Block I-satelliterna som redan är i produktion. Under Block II lade Boeing till en radiofrekvensområdeskapacitet som är utformad för att stödja luftburna underrättelse-, övervaknings- och rekognosceringsplattformar som kräver ultrahög bandbredd och datahastigheter som efterfrågas av obemannade luftfarkoster. Enligt Block II-kontraktet ska F4 skjutas upp under det första kvartalet 2011 och därefter skjutas upp varje år.

I januari 2002 utnyttjade kunden optioner till ett värde av 336,4 miljoner dollar som gav Boeing tillstånd att bygga de två första WGS-rymdfarkosterna och att skaffa långvarigt material för en tredje satellit. Den första satelliten skulle enligt planerna skjutas upp i början av 2004 och den andra satelliten skulle följa 2005, båda ombord på U.S. Air Force Evolved Expendable Launch Vehicle. Programmet har försenats till en första uppskjutning 2007.

Boeing och U.S. Air Force MILSATCOM Systems Wing har i oktober 2006 undertecknat ett kontrakt på 1,067 miljarder dollar för upp till tre ytterligare Wideband Gapfiller Satellites (WGS), om alla optioner utnyttjas. Optionen för WGS 4 och 5 utnyttjades i november 2006. WGS 6 beställdes 2007 av Australien, som i gengäld kommer att få tillgång till WGS-systemet. Beställningen av produkter med lång leveranstid för WGS 7 gjordes i augusti 2010. Det slutgiltiga kontraktet för denna satellit tilldelades i september 2011, tillsammans med långvariga ledningsartiklar för WGS 8 och en option för WGS 9. WGS 8 tilldelades i december 2011. WGS 9 har finansierats av Kanada, Danmark, Nederländerna, Luxemburg och Nya Zeeland. Det amerikanska flygvapnet lanserar farkosten och kommer att sköta kommando- och kontrollfunktionerna under dess 14-åriga livslängd. WGS 10 beställdes i juli 2012.

Boeing fick i juli 2012 ett kontrakt om att installera uppgraderade digitala kanalisatorer, som kommer att öka kapaciteten på satelliterna med 30 procent, ombord på den åttonde och nionde WGS-satelliten. Den uppgraderade hårdvaran kommer också att installeras på den planerade tionde WGS-satelliten.

I mars 2018 lade kongressen överraskande till 600 miljoner dollar i medel för ytterligare två satelliter, WGS 11 och WGS 12, som inte hade begärts tidigare. Detta resulterade i att den förbättrade WGS 11 beställdes i april 2019 för en uppskjutning 2023.