06.02.2020

Flickor är i dag mindre benägna att genomgå könsstympning än för 30 år sedan. Men eftersom praktiken fortfarande är nästan universell i vissa länder säger aktivister att målet att stoppa könsstympning inom ett decennium kommer att bli tufft.

För Lisa Camara, en nybliven mamma från Gambia, var det ett beslut som gick emot generationer av praxis i hennes samhälle. Den nationella samordnaren för den icke-statliga organisationen Safe Hands for Girls, som bara var fem år gammal när hon blev könsstympad, är fast besluten att flickor som föds i dag inte ska behöva lida som hon gjorde. ”Jag vet att min dotter aldrig kommer att bli stympad.”

Kvinnlig könsstympning, eller FGM, avser alla former av avsiktlig skärning eller avlägsnande av delar av de kvinnliga könsorganen av icke-medicinska skäl. Det drabbar tre fjärdedelar av kvinnorna i Gambia, och i vissa länder är det nästan allmänt förekommande. Över hela världen har minst 200 miljoner flickor och kvinnor blivit stympade.

Läs mer: Hjälp till överlevare av könsstympning i Afrika

För många är det att bli könsstympad en övergångsritual som garanterar att de accepteras i samhället. Men det kan också orsaka smärta, infektioner och hälsoproblem som kan fortsätta under hela kvinnans liv. De som har blivit stympade har större risk för infertilitet och löper dubbelt så stor risk att dö i samband med förlossningen. Praktiken i sig kan också vara dödlig. Så sent som förra månaden dog en 12-årig flicka i Egypten efter att hennes föräldrar hade tagit henne till en läkare för att få ingreppet.

02:58 min.

FN har som mål att stoppa könsstympning till 2030. Men insatserna för att stoppa praktiken måste öka betydligt för att nå dit.

”Jag hoppas att jag kan skydda fler flickor”, säger Camara. ”Genom att arbeta på plats och komma från ett samhälle som praktiserar vet jag att oddsen för att det ska hända, att avsluta könsstympning till 2030, är mycket, mycket små.”

Men även om den stora majoriteten av flickorna och kvinnorna som utsätts för könsstympning kommer från länderna söder om Sahara, praktiseras könsstympning även på andra håll, bland annat i Egypten, Jemen, Irak, Indonesien och delar av södra Asien. Flickor från vissa diasporagrupper i Europa och Nordamerika riskerar också att bli stympade.
Läs mer: Kvinnlig könsstympning känns ”som att leva i en död kropp”

FGM, som också kallas FGC av grupper som föredrar den mer neutrala termen ”skärning” framför ”stympning”, är vanligen kopplad till traditionella, kulturella och religiösa föreställningar. Vissa samhällen ser det som ett sätt att skydda flickors oskuld, begränsa deras sexualitet eller till och med skydda dem från våldtäkt.

”I Gambia betraktas det som en islamisk religiös förpliktelse, även om det inte är det”, säger Camara. Det finns ingen vers i Koranen som stöder praktiken. ”I ett land som till mer än 90 procent är muslimskt kommer det att bli mycket svårt för människor att överge sina skyldigheter.”

”Flickor ber sina mödrar att skära i dem”

Mariam Dahir, läkare och anti-FGM-aktivist i Somaliland, sade att samhällen där ser könsstympning som nödvändigt för att få social acceptans: ”Flickan kan inte gifta sig, hon kan inte vara en kvinna om hon inte genomgår denna metod.”

Detta sociala tryck bidrar till att förklara varför så många människor anser att metoden bör fortsätta. I både Somalia och Gambia stöder nästan två tredjedelar av kvinnorna någon form av könsstympning, enligt FN.

”Jag har sett många gånger att unga flickor ber sina mödrar att skära i dem, eftersom de verkligen vill se ut som sina jämnåriga”, säger Dahir.

I olika samhällen praktiseras olika typer av könsstympning. Vissa tar delvis eller helt bort den yttre klitoris medan andra skär delar av blygdläpparna också. FGM kan också innebära att vulvans kanter sys ihop, vilket bara lämnar en liten öppning för urin och menstruationsblod. Detta kallas också infibulation. Andra skadliga förfaranden som omfattas av termen FGM kan vara att klia, pierca eller sträcka ut.

I Somalia har förekomsten av könsstympning legat konstant på cirka 98 procent. Men Dahir förklarar att attityderna har förändrats. Tidigare praktiserade de flesta somaliska samhällen infibulation. Det är nu mycket mindre vanligt, och de två första typerna, som innebär att man skär men inte syr ihop könsorganen, är mer utbredda.

”På något sätt når budskapen och medvetandegörandet fram, men fortfarande vill de skära, fortfarande vill de röra vid flickan”, säger Dahir. ”Det här är just ett patriarkalt samhälle – de vill inte att flickan ska leva som hon är.”

Dahir, som ingick i ett team som arbetade med att utarbeta en lag som förbjuder könsstympning och som snart kommer att överlämnas till lagstiftarna i Somaliland, sade att utbildning är det bästa sättet att bekämpa könsstympning. Den självutnämnda staten ses internationellt sett som en autonom region i Somalia, ett av sex afrikanska länder där könsstympning praktiseras och fortfarande i praktiken är lagligt.

Men ett förbud mot könsstympning kanske inte i sig självt stoppar flickorna från att skäras.

När Gambia införde en lag som förbjuder könsstympning 2015, gjorde det det möjligt för aktivister att gå in i samhällen och prata om det, men det stoppade inte praktiken, sa Camara. Det har hittills inte förekommit några åtal. ”Lagen har drivit nedskärningen under jorden. Nu skärs spädbarn när de bara är månader gamla.”

I vissa länder skärs flickor när de är äldre och kan ha större chans att fly, sade Camara. ”I Gambia får du inte chansen att komma undan, du skärs innan du ens förstår vad den här processen innebär.”

”Förändring sker”

Mer än 24 miljoner människor i nästan 9 000 samhällen har åtagit sig att avstå från könsstympning, enligt Unicef, som säger att flickor i dag löper en tredjedel mindre risk att bli könsstympade än för 30 år sedan.

”Förändringar sker, men inte tillräckligt snabbt”, säger Ebony Ridell Bamber, chef för påverkansarbete och politik vid Orchid Project, en brittisk icke-statlig organisation som arbetar för att stoppa könsstympning. ”Vi måste verkligen öka framstegen och skala upp arbetet för att få slut på denna praxis.”

En utveckling som hindrar framstegen för att få slut på könsstympning är att vissa länder går mot en medikalisering av denna praxis. I Egypten, Sudan och Indonesien skärs majoriteten av de flickor som genomgår könsstympning av en läkare.

”I vissa länder kan man efter förlossningen få könsstympning utförd som en del av förlossningspaketet”, säger Ridell Bamber. ”Det bidrar verkligen till att legitimera och förankra praktiken ytterligare.”

Dahir har sett en utveckling mot medikalisering även i Somaliland. ”I vår senaste undersökning upptäckte vi att 20 procent av de som skär ut kvinnor är hälso- och sjukvårdspersonal. Trenden nu ändras från den traditionella skäraren till barnmorskor och läkare”. Dahir arbetar med studerande hälsovårdare för att öka medvetenheten. ” måste veta att könsstympning är en kränkning av de mänskliga rättigheterna, och detta måste ingå i uppförandekoden.”

Både Camara och Dahir är skeptiska till att målet att stoppa könsstympning till 2030 skulle kunna uppnås i deras länder. Men båda är uppmuntrade av de attitydförändringar som de har sett.

”Inom de närmaste tio åren eller så, när min generation och även yngre människor gifter sig, är det då man kommer att få de verkliga siffrorna, då kommer man att veta hur effektiva länderna har varit i praktiken”, säger Camara.

Hon är särskilt stolt över att hon kunde skydda sin dotter och systerdotter från att bli stympade, även om hennes mormor fortfarande stöder praktiken.

Camara drabbades av komplikationer när hon födde barn på grund av att hon blev stympad som barn, men hon är inte arg över vad som hände henne. ”Jag kan inte ändra på hur jag är. Allt jag kan göra är att skydda de andra människorna och se till att de får njuta av det som jag inte har fått njuta av.”