Articles

Varför Syrien är viktigt – The Cairo Review of Global Affairs

by admin

Den 15 mars 2011 kom den arabiska våren till Syrien. I likhet med de andra arabiska revolterna uppstod den spontant och gick framåt utan våld. De centrala politiska klagomålen och strävandena var desamma som på andra håll: karama (värdighet), hurriya (frihet) och adala ijtima’iyya (social rättvisa). Huset Al-Assad, som vid den tidpunkten hade suttit vid makten i fyrtioett år och som utan tvekan var den mest repressiva regimen i arabvärlden, stod inför en legitimitetskris av aldrig tidigare skådad omfattning och proportioner.

Vad som är intressant med just denna revolt är att många experter vid den här tiden förutspådde att den arabiska våren skulle stanna vid Syriens gränser. Ammar Abdulhamid, en syrisk dissident och tidigare stipendiat vid Foundation for the Defense of Democracies, hävdade att ”Syrien inte är redo för ett uppror” eftersom den förberedande organisering på gräsrotsnivå som ledde till upproren i Tunisien och Egypten saknades i det syriska fallet.1 På samma sätt föreslog Joshua Landis vid University of Oklahoma att en ”viktig faktor är att det är populärt bland unga människor”. Han förklarade: ”Jag är alltid förvånad över hur den vanliga killen på gatan, taxichauffören, personen du pratar med på en restaurang eller var som helst, de pratar inte om demokrati. De klagar på korruption, de vill ha rättvisa och jämlikhet, men de tittar på valen i Libanon och skrattar och säger: ’Vem behöver den typen av demokrati?'”2

Oförvånansvärt nog hade Bashar Al-Assad, Syriens president sedan 2000, samma uppfattning. När den arabiska våren utvecklades gav han en intervju till Wall Street Journal där han avvisade idén om att Syrien var moget för en revolution. Han kritiserade sina arabiska medregenter och konstaterade att om ”ni inte såg behovet av reformer innan det som hände i Egypten och Tunisien är det för sent att genomföra några reformer”. Han försäkrade dock sin intervjuare om att ”Syrien är stabilt. Varför? Därför att man måste vara mycket nära kopplad till folkets övertygelser. Detta är kärnfrågan. När det finns en divergens mellan din politik och folkets övertygelser och intressen kommer du att få ett vakuum som skapar oroligheter. ”3 Men sex veckor senare inleddes en revolution i Syrien, och tre år senare – trots Al-Assad-regimens försök att utrota den, det internationella samfundets övergivande av den och dess förutsägbara militarisering och radikalisering – fortsätter den att stagnera, och motståndet mot Al-Assads hus fortsätter.

Att hoppas att konflikten i Syrien helt enkelt ska försvinna verkar ha varit Obama-administrationens outtalade politik under stora delar av de senaste tre åren. Denna uppfattning delas i stor utsträckning av den amerikanska allmänheten. Trött på ett decennium av krig i Irak och Afghanistan är denna känsla förvisso förståelig. Förenta staterna har i praktiken förlorat dessa krig och kostnaderna för USA:s självbild och ekonomi har varit enorma. Ändå fortsätter konflikten att hemsöka vårt kollektiva medvetande och att fånga vår uppmärksamhet. Av tre olika men sammanhängande skäl som har sina rötter i grundläggande etik, global säkerhet och normativa politiska värderingar har konflikten i Syrien stor betydelse för vår värld i dag. I avsaknad av ett globalt ledarskap som prioriterar denna kris kommer konflikten att fortsätta att destabilisera Mellanöstern i stort, och dess förgreningar kommer att kännas långt borta i många år framöver.

Brott mot mänskligheten

Det etiska argumentet för varför Syrien är viktigt är enkelt. Fakta och siffror talar för sig själva. Syriens dödsfält har nu överträffat Bosniens dödsfält. Enligt en rapport från FN:s generalsekreterare från mars 2014 dör i genomsnitt tvåhundra människor varje dag i Syrien.4 FN har meddelat att man på grund av bristande tillträde har slutat att räkna Syriens döda. Senast siffror rapporterades, i juli 2013, förklarade FN:s generalsekreterare att fler än 100 000 människor hade dödats. I april 2014 uppskattade Violations Documentation Center in Syria, en respekterad människorättsgrupp, den ungefärliga dödssiffran till mer än 150 000, mestadels civila (varav cirka 100 000 har dödats av regimens styrkor).5 Som jämförelse verkar det som om lika många människor har dödats i Syrien under de senaste tre åren som i Irak under de senaste elva åren (sedan den amerikanska invasionen 2003).6

Syrien har till och med jämförts med Rwanda. I ett tal förra sommaren inför FN:s säkerhetsråd rapporterade Antόnio Guterres, FN:s flyktingkommissarie, att vi ”inte har sett ett flyktingutflöde eskalera i en så skrämmande takt sedan folkmordet i Rwanda för nästan tjugo år sedan”.7 I april 2014 var nästan hälften av Syriens 23 miljoner människor antingen flyktingar eller internflyktingar. Syrien har nu den utmärkelsen att producera fler flyktingar än någon annan pågående konflikt i världen.8 FN:s beräkningar tyder på att tre fjärdedelar av Syriens befolkning till följd av denna tvångsförflyttning nu är i behov av livsmedelsbistånd för att överleva.9

Enligt FN:s Världslivsmedelsprogram var minst 800 000 civila fortfarande belägrade i Syrien i januari 2014.10 I områden kring Homs, Aleppo, Deir Ezzor och större delen av Damaskus kan ingen mat, medicinska förnödenheter eller humanitärt bistånd komma in, och människor kan inte komma ut. Många har redan dött under dessa ”svältbelägringar” och många hundratusentals står på gränsen till döden.11 Detta är ingen hungersnöd. Det finns rikligt med mat bara några kilometer från de belägrade områdena. Militära styrkor – främst Al-Assads armé, men i vissa fall extremistmiliser – hindrar mat och medicin från att komma in. Förutom att svälta kan många civila inte få medicinsk behandling eftersom läkarna inte kan ta sig fram, och Al-Assads regim har gjort det näst intill omöjligt att praktisera medicin i Syrien i dag.12 Navi Pillay, FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter, har kallat detta avsiktliga hinder för bistånd – regimens knäböj- eller svältpolitik – för ett krigsförbrytande brott.13

Sjukdomar, inklusive sådana som lätt kan förebyggas med hjälp av basala hygienrutiner och vaccinering, sprider sig i en alarmerande takt. I slutet av 2013 rapporterades det om ett stort polioutbrott i Syrien. Den pakistanske journalisten Ahmed Rashid skrev att det är en ”skrämmande anklagelse mot den civiliserade världens totala misslyckande med att skapa fred i Syrien att en sjukdom som Världshälsoorganisationen och organisationer som Bill Gates Foundation i en global kampanj har varit så nära att utrota har återvänt med råge”.14

Ungefär samtidigt släppte Oxford Research Group en rapport som avslöjar att mer än 11 000 barn har dödats i Syrien, inklusive unga pojkar och flickor som torterats och avrättats. ”Det som är mest oroande med resultaten i den här rapporten är inte bara det rena antalet barn som dödas i den här konflikten, utan också hur de dödas”, konstaterade medförfattaren Hana Salama.15 Mer än tusen barn avrättades antingen summariskt eller dödades av krypskyttar, konstaterade man i rapporten. Omkring 112 barn, även spädbarn, torterades innan de dödades. I december 2013 rapporterades det att mer än 38 000 personer vädjade till FN om hjälp efter att ha utsatts för sexuella övergrepp eller annat könsrelaterat våld i Syrien det året, en siffra som enligt FN kan utgöra ”toppen av isberget” efter nästan tre års konflikt.16

Det kolossala lidandet och den mardröm om mänskliga rättigheter som har omslutit Syrien under de senaste tre åren utgör en unik uppsättning av fasor i jämförelse med andra människorättskatastrofer. En kort lista skulle omfatta den överlagda användningen av saringas, bombningen av brödlinjer, fällandet av tunnbomber på civilbefolkningar och den omfattande användningen av tortyr och mord inom Syriens fängelsesystem, vilket avslöjades i januari 2014 i 55 000 fotografier av 11 000 olika fångar som dokumenterade mord och tortyr i ”industriell skala”.”17

För att sammanfatta den moraliska utmaning som Syrien har blivit, gjorde FN:s generalsekreterare Ban Ki-moon följande uttalande på den syriska konfliktens tredje årsdag:

Hundratusentals liv har gått förlorade eller förstörts, och ytterligare hundratals människor dödas varje dag; städer och byar har förvandlats till ruiner; extremister påtvingar sina radikala ideologier; samhällen hotas och attackeras; miljontals människor har tvingats fly från våld och nöd; Vapen strömmar in och ger bränsle till elden, och de används urskillningslöst. Terrorhandlingar är en daglig realitet, allvarliga brott förblir ostraffade och tusentals människor är fortfarande fängslade utan rättvis rättegång, och världens kulturarv är allvarligt hotat. Under det senaste året har det i denna konflikt också förekommit den värsta användningen av massförstörelsevapen under det tjugoförsta århundradet.

Den krassa slutsats som han kom fram till var att ”Syrien är nu den största humanitära krisen och den största freds- och säkerhetskrisen som världen står inför”.18

Denna stigande flodvåg av död och förstörelse har också dokumenterats rikligt av Amnesty International, Human Rights Watch och FN:s oberoende internationella undersökningskommission om Syrien. Tillsammans har de utfärdat ett trettiotal detaljerade rapporter.19 Alla har anklagat Al-Assad-regimen för en politik med statligt sanktionerade krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten. FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter har upprepade gånger uppmanat FN:s säkerhetsråd att hänskjuta den syriska regeringen till Internationella brottmålsdomstolen (ICC).

I december 2013 gjorde Navi Pillay ett uttalande där hon direkt pekade finger åt Al-Assad och hans inre krets. Enligt henne finns det ”massiva bevis” för ”mycket allvarliga brott, krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten” och att dessa ”bevis tyder på ansvar på högsta regeringsnivå, inklusive statschefen”. Som svar på hennes uttalande replikerade Syriens vice utrikesminister Faisal Mekdad: ”Hon har pratat nonsens under lång tid och vi lyssnar inte på henne. ”20

Element inom den syriska rebellrörelsen, främst bland de al-Qaida-anslutna miliserna, har också begått grova kränkningar av de mänskliga rättigheterna. Detta faktum tas ofta upp av vissa vänstergrupper och intellektuella i Europa och Nordamerika för att antyda moralisk jämlikhet mellan alla sidor och därmed avleda eventuella krav på extern intervention. En flyktig läsning av dokumentationen om mänskliga rättigheter avslöjar dock det absurda i detta argument. I detta sammanhang bekräftade Pillay nyligen att ”det är uppenbart att de åtgärder som regeringens styrkor vida överstiger” rebellernas åtgärder. ”Kränkningarna, dödandet, grymheten, de frihetsberövade personerna och försvinnandena är mycket större, så man kan inte jämföra situationen. Det är regeringen som är mest ansvarig för kränkningarna”. Syriens FN-ambassadör Bashar Al-Jaafari reagerade på detta uttalande genom att kalla Pillay för en ”galning” och anklaga henne för att ”agera oansvarigt”. 21

Radikalerna återuppstår

Från konfliktens början i Syrien har en rad framstående utrikespolitiska röster argumenterat mot västlig intervention. Den inflytelserika teoretikern John Mearsheimer, som återspeglar en allmänt utbredd uppfattning, har konsekvent hävdat att vad som händer i Syrien ”är av liten betydelse för den amerikanska säkerheten” och att det inte finns något ”övertygande moraliskt skäl att ingripa”.”22 Edward Luttwak från Center for Strategic and International Studies har gått ett steg längre genom att hävda att en ”seger för någon av sidorna skulle vara lika oönskad för USA” och att ”ett långvarigt dödläge är det enda utfallet som inte skulle vara skadligt för de amerikanska intressena”.23 Sedan dessa argument fördes fram har en ny dimension av Syrienkonflikten vuxit fram. Syrien har gradvis men stadigt förvandlats till ett globalt säkerhetsproblem; att ignorera det, låtsas att det inte spelar någon roll eller hoppas att det helt enkelt ska försvinna gör bara problemet värre.

På regional nivå destabiliserar Syrienkonflikten nu Mellanöstern. Libanon har varit djupt krampaktigt av våld och sekteristiska spänningar som strömmar direkt från Syrien. Mer än en miljon syriska flyktingar har flyttat över gränsen till Libanon. Enligt en rapport anländer 12 000 flyktingar varje vecka.24 Iraks bräckliga stabilitet har ytterligare äventyrats av konflikten vid dess västra gräns. Jordaniens fjärde största stad i dag är Zaatari, ett syriskt flyktingläger. Turkiet har också påverkats negativt, om än i mindre utsträckning. Mer än 600 000 flyktingar lever för närvarande vid den turkisk-syriska gränsen och Turkiets roll i Syrienkonflikten har blivit en viktig tvistefråga i den turkiska inrikespolitiken.

Den syriska konflikten har dessutom ökat de sekteristiska spänningarna i hela den arabisk-islamiska världen. Detta har ökat den politiska instabiliteten i hela regionen. Dessa religiösa spänningar underblåses delvis av den regionala rivaliteten mellan Saudiarabien och dess allierade och Iran och dess allierade. Båda kämpar för att utöka sitt regionala inflytande och Syrien är i dag det viktigaste slagfältet i denna tävling.

Al-Qaida har återuppstått mitt i den syriska konflikten. Ett decennium efter attackerna den 11 september har detta terrornätverk fått nytt liv. Enligt journalisten Peter Bergen, författare till flera böcker om organisationen och dess ledarskap, är radikala islamistiska grupper med anknytning till al-Qaida nu starkare och mer inflytelserika i Mellanösterns politik än någonsin sedan den 11 september. Al-Qaida, skriver han, ”kontrollerar nu ett territorium som sträcker sig mer än fyrahundra mil över hjärtat av Mellanöstern”.25 Detta är ett direkt resultat av den pågående konflikten i Syrien. Denna djupt oroande utveckling har uppenbara konsekvenser för den globala säkerheten, särskilt för Europa och USA.

Enligt Europeiska unionen har cirka två tusen unga muslimska män från olika europeiska länder rest till Syrien. ”Stora händelser som användningen av kemiska gaser har inspirerat många människor” att ansluta sig till radikala islamistiska grupper, enligt Marc Trévidic, en fransk domare och specialist på islamistisk radikalisering.26 Vad kommer att hända när de återvänder hem? Denna utveckling har potentiella konsekvenser för den europeiska säkerheten och interna debatter om multikulturalism, invandring och integrering av invandrade muslimska samhällen. Den ger också bränsle åt de politiska högerpartierna i Europa och deras nativistiska, antimuslimska agendor. I sin årsrapport för 2013 bekräftade Charles Farr, Storbritanniens chef för kampen mot terrorism, denna oro genom att konstatera att Syrien nu är den största utmaning som Storbritanniens säkerhetstjänst står inför.27

Ledarna för USA:s underrättelse- och säkerhetssamfund slår också larm. James Clapper, chef för den nationella underrättelsetjänsten, berättade för kongressen att ungefär sjutusen utländska krigare från femtio länder befinner sig i Syrien i dag, varav de flesta är kopplade till extremistiska miliser, och att al-Qaida-anslutna organisationer i Syrien ”har ambitioner att genomföra attacker mot hemlandet”.28 Jeh Johnson, ministern för inrikes säkerhet, har kommit fram till en liknande slutsats: ”Syrien har blivit en fråga om hemlandets säkerhet. ”29 Syrien är med andra ord på väg att bli det nya Afghanistan.

Den syriska konfliktens spridningseffekter märks nu så långt bort som i Sydostasien. Enligt en färsk rapport från Institute for Policy Analysis of Conflict i Jakarta har Syrien ”fångat de indonesiska extremisternas fantasi på ett sätt som inget utländskt krig har gjort tidigare”, vilket har gett bränsle åt återupplivandet av en försvagad jihadiströrelse på hemmaplan. Ungefär femtio indonesier har rest till Syrien och fler tros vara på väg.30

Dessa trender undergräver ett centralt antagande i den amerikanska debatten om Syrien. Många inom det utrikespolitiska etablissemanget hävdar att konflikten i Syrien kan ”begränsas” inom landets gränser, eller åtminstone inom regionen, och även om konflikten är tragisk ur ett moraliskt perspektiv, tyder realpolitiska beräkningar på att den inte hotar vitala amerikanska nationella säkerhetsintressen.

Detta argument är inte längre hållbart. Kanske har president Barack Obama själv kommit fram till denna slutsats. Vid en presskonferens i februari 2014 tillsammans med Frankrikes president förklarade han att Syrien nu är ”en av våra högsta nationella säkerhetsprioriteringar”.31 Han har gett sin utrikespolitiska grupp i uppdrag att genomföra en omfattande översyn av den amerikanska politiken gentemot Syrien.

Värde och självbestämmande

Det finns ytterligare ett skäl till varför Syrien är viktigt. Denna konflikt inbegriper en uppsättning normativa politiska värderingar som till stor del har ignorerats i den globala debatten om Syrien. Dessa universella principer är viktiga ingredienser för utvecklingen av en stabil och rättvis världsordning; de är djupt kopplade till rötterna till den konflikt som uppstod i samband med protesterna under den arabiska våren. Temat mänsklig värdighet är en användbar utgångspunkt för att uppskatta detta argument.

Temat värdighet, eller dess motsats, förnedring, och dess förhållande till modern arabisk politik är ett flerdimensionellt fenomen. Det existerar både på individuell och kollektiv nivå. Detta är en svår punkt att uppskatta i västerländska intellektuella kretsar eftersom värdighet sällan är en tvistefråga i europeisk eller nordamerikansk politik.

Den arabiska våren inleddes med att en tjugosexårig tunisisk gatuförsäljare, Mohammed Bouazizi, självbrände sig själv. Syrierna identifierade sig omedelbart med hans martyrskap. Hans ekonomiska situation var deras; hans frustration, förödmjukelse och ilska under diktaturens och fattigdomens förkrossande tyngd gav genklang och träffade en djup personlig ackord hos miljontals människor i hela den arabisk-islamiska världen, inklusive Syrien.

Men temat ”arabisk förnedring” existerar också på en kollektiv nivå, och det är förknippat med en uppsättning gemensamma historiska och politiska erfarenheter, vilket delvis förklarar varför det är en så potent kraft i politiken i den arabisk-islamiska världen i dag.

För den arabisk-islamiska världen, i vilken Syrien spelar en central roll, var det tjugonde århundradet extremt bittert. Den europeiska kolonialismen och imperialismen motarbetade miljontals araber och muslimers strävan efter självbestämmande. Önskan att skapa en panarabisk stat från ruinerna av det osmanska rikets arabisktalande provinser offrades på de brittiska och franska ambitionernas altare. Det statssystem som uppstod efter första världskriget återspeglade Londons och Paris ekonomiska och geostrategiska intressen mer än de folkliga preferenserna på gatorna i Kairo eller Damaskus. Den moderna arabvärldens födelse gav upphov till bittra minnen och förgiftade förbindelserna mellan muslimska samhällen och västerländska samhällen. Detta förvärrades av västvärldens stöd till de judiska bosättarnas nationella rättigheter i Palestina framför den palestinska ursprungsbefolkningens rättigheter – ett arv som fortfarande i dag plågar regionen, och förvisso världen.

I efterdyningarna av andra världskriget lossnade den europeiska kontrollen över arabvärlden successivt och ett kort ögonblick av optimism uppstod. Många trodde att en möjlighet äntligen hade kommit för att förverkliga ett meningsfullt självbestämmande. Men denna öppning varade inte särskilt länge. Regionen blev snart översvämmad av militärkupper och enpartistater. Syrien fick Baathpartiet. Inom loppet av ett par decennier kom en ny postkolonial elit till makten och ett välbekant politiskt landskap tog form. Ja, de nya härskarna var infödda i landet och hade muslimska namn, men de uppträdde på ett sätt som var kusligt bekant. En ny klyfta mellan stat och samhälle upprepade den gamla koloniala klyftan, fast den här gången var de styrande eliterna araber snarare än européer.

Uttrycket ”nykolonialism” är en träffande beskrivning av detta tillstånd. Den syriska författaren Rana Kabbani har använt uttrycket ”intern kolonialism” för att beskriva det auktoritära styret av postkoloniala eliter i arabvärlden. Hon förklarar att det årslånga enfamiljsstyret i Syrien är ”mycket likt den externa kolonialismen i det förflutna, har rånat och bombat dem och hindrat dem från att ansluta sig till världens fria folk”.32 Den syriska människorättsaktivisten och oppositionsledaren Radwan Ziadeh har på liknande sätt hävdat att vi ”behöver en andra självständighet i Syrien”. Det första var från fransmännen och det andra kommer att vara från Al-Assad-dynastin. ”33 Historikern Ilan Pappé kommenterar detta centrala inslag i det arabiska politiska livet och har kallat den arabiska våren för ”avkoloniseringens andra fas”. Vad den senaste tidens händelser har visat, konstaterar han, är det kollektiva ”hävdandet av självvärdighet i arabvärlden” efter årtionden av förödmjukelse, despotism och förtvivlan.34

Den syriske intellektuella Burhan Ghalioun tar upp detta när han argumenterar för att förhandlingar med Damaskus är meningslösa. Han säger att ”regimens existens är som en invasion av staten, en kolonisering av samhället” där ”hundratals intellektuella är förbjudna att resa, 150 000 har gått i exil och 17 000 har antingen försvunnit eller fängslats för att de har uttryckt sin åsikt… Det är omöjligt (för Bashar Al-Assad) att säga (som Mubarak och Ben Ali) ’Jag kommer inte att förlänga eller förnya min mandatperiod’ som andra presidenter har låtsats göra. För Syrien är för Al-Assad hans privata familjeegendom. ”35

Detta är frågor som man bör ha i åtanke när man funderar på konflikten i Syrien och hur den ska lösas. Världen har att göra med en fascistisk regim i Damaskus som förkroppsligas i slagord som t.ex: ”Gud, Bashar, Syrien och ingenting annat” och ”Al-Assad eller vi bränner ner landet”. Inför fredskonferensen i Genève i januari 2014 klargjordes detta faktum av den syriska regeringen. ”Förvänta er ingenting från Genève II”, bekräftade Syriens nationella försoningsminister Ali Haidar. ”Varken Genève II eller Genève III eller Genève X kommer att lösa den syriska krisen. Lösningen har börjat och kommer att fortsätta genom statens militära triumf … och genom statens och alla dess institutioners uthållighet och motståndskraft inför dess fiender som satsade på dess kollaps. ”36

Detta uttalande avslöjar att regimen i Damaskus inte är mottaglig för maktdelning, kompromisser eller politiska förhandlingar. För Al-Assad och hans nätverk av anhängare är det ett nollsummespel och en kamp till slutet. Regimen manipulerar cyniskt sekteristisk identitet och antiimperialism för att upprätthålla sitt kriminella företag. Ett militärt ingripande, hur beklagligt och komplicerat det än må vara, är det enda sättet att stoppa Al-Assads dödsmaskin. Genom att göra det kan denna intervention också öppna dörren för Syriens folk att utöva, förmodligen för första gången i sin moderna historia, sin rätt till självbestämmande.

Det finns ytterligare ett övertygande skäl till varför en intervention i Syrien är nödvändig: det är vad en majoritet av syrierna kräver av det internationella samfundet. Det mest inkluderande och representativa organet för syrierna är den nationella koalitionen av syriska revolutions- och oppositionsstyrkor. Även om den är långt ifrån en perfekt grupp utgör den de bästa förutsättningarna för att leda Syrien mot en demokratisk framtid. Den omfattar syrier både i och utanför landet och spänner över den religiösa och sekulära skiljelinjen. Mer än 110 länder har officiellt erkänt den som ”den legitima företrädaren för det syriska folket”.37

Den syriska koalitionen har pläderat för ett ingripande i Libyen-stil (inga trupper på marken, en zon med flygförbud och förbud mot att döda och beväpning av de moderata delarna av de syriska rebellerna). Den 24 april 2013 utfärdade den följande uppmaning till världen:

Den syriska koalitionen anser att det är tragiskt att Nato har makten att stoppa ytterligare förluster av människoliv i Syrien men väljer att inte vidta denna åtgärd…. det internationella samfundet måste ta sitt stora moraliska och etiska ansvar och sätta stopp för denna blodsutgjutelse. Historien kommer inte bara att fördöma de mordiska brottslingarna, utan även de som hade makten att ingripa men valde att låta bli.38

Dessa åsikter delas i stor utsträckning bland syriska flyktingar. När journalisten Max Blumenthal reste till flyktinglägret Zaatari i Jordanien 2013 rapporterade han om universellt stöd för militära angrepp efter Al-Assads användning av kemiska vapen. Han skrev att en man berättade för honom att ”hela lägrets åsikt är för en attack” även om ingen ”vill att landet ska drabbas”. Jag svär att vi inte gillar det. Men med den typ av orättvisa som vi har sett vill vi bara att slaget ska sätta stopp för massakrerna. Vi känner oss konstiga eftersom vi önskar något som vi aldrig tidigare har önskat oss. Men det är det minsta av två onda ting.” En äldre kvinna som bodde i ett tält sa till Blumenthal: ”Gör det bara, Obama! Vad väntar du på? Slå honom idag och få hela landet på fall – vi har inga problem med det. Vi vill bara gå tillbaka. Dessutom är landet så förstört att även om Obamas anfall förstör hus kan vi bygga upp dem igen. ”39

I dag är Syrien ett moraliskt lackmustest för det internationella samfundet, särskilt för dem inom den politiska vänstern, som i åratal retoriskt har förespråkat de förtryckta folkens rättigheter i utvecklingsländerna. Om de verkligen tror på rätten till självbestämmande för dessa människor – det syriska folket inkluderat – är de moraliskt skyldiga att lyssna på dem. Moralisk konsekvens kräver att vänstern följer det syriska folkets exempel när det gäller djupt splittrande frågor som militärt ingripande. I slutändan är det det syriska folkets behov – i detta kritiska ögonblick i deras historia – som är mycket viktigare än de politiska preferenser och fördomar som finns hos dem på vänsterkanten.

Till en ny strategi

Hur bör det internationella samfundet reagera på krisen i Syrien? Vilket är det bästa sättet att avsluta konflikten? Dessa frågor har gett upphov till en mängd olika svar. I maj 2013, när dödstalen uppgick till 60 000 och Al-Assads grymheter hade fördömts av hela människorättssamhället som på gränsen till folkmord, skrev antikrigsaktivisten Stephen Zunes en debattartikel i Santa Cruz Sentinel där han hävdade att ”det är kritiskt att inte låta den förståeligt starka känslomässiga reaktionen på det pågående blodbadet leda till en politik som kan leda till att saker och ting blir värre”. Som svar på frågan – vad bör göras – föreslog han att ”det korta svaret är tyvärr inte mycket”.40

Nio månader senare, när dödssiffran i Syrien hade fördubblats och hundratusentals syrier led under ”svältbelägringar”, vägrade han att ge vika från sin strikta anti-interventionsståndpunkt. Vid den tidpunkten var jag medförfattare till en essä som publicerades i New York Times och som argumenterade för användning av våld baserat på FN:s princip om skyddsansvar för att rädda svältande civila i Syrien.41 Zunes svar artikulerade en ståndpunkt som gick ut på – låt dem svälta.

Just på samma sätt som de militarister som använde sig av Saddams brott som ursäkt för att tvinga västvärlden in i ett katastrofalt krig i Mellanöstern, använder sig militaristerna nu av Al-Assads brott för att göra det ännu en gång. Som Irak och otaliga andra exempel har visat leder dock sådana ingripanden till mer våld, inte till mindre våld. Det syriska folket har redan lidit tillräckligt!42

Troget sin realistiska övertygelse har Stephen Walt från Harvarduniversitetet hävdat att det snabbaste sättet att få slut på konflikten skulle vara att det syriska folket överlämnar sig till Al-Assads regim. ”Det som kanske är bäst för det syriska folket när det gäller att få slut på det mänskliga lidandet är att säga att vi inte tänker driva honom från makten… men att man i slutändan, om det man vill ha är att färre människor ska dö… kanske måste erkänna att han kommer att sitta kvar vid makten…. Detta är åtminstone en möjlighet som vi kommer att behöva börja förlika oss med.”43Walt har rätt endast på samma sätt som politiska konflikter och mänskligt lidande också hade kunnat minskas på kort sikt i Rwanda, Bosnien och Sydafrika om oppositionsstyrkorna hade kapitulerat på ett liknande sätt; men syrierna skulle fortsätta att lida av samma dagliga våld som regimen begått i decennier före den arabiska våren, och en kapitulation av oppositionen nu kan leda till ett ännu mer blodigt uppror senare.

Det är önsketänkande att tro att Al-Assad efter tre år av statligt sanktionerade krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten kan vara en stabiliserande kraft i Syrien. Klockan kan inte vändas tillbaka. Hans regims fortsatta existens kommer att generera motstånd och mer våld så länge han är vid makten.44

En ny strategi för Syrien behövs. Den tidigare presidenten Jimmy Carters fredsplan för Syrien, som bygger på tre huvudprinciper, erbjuder en genomtänkt ram för det internationella samfundet att följa. Alla som förbinder sig till dem bör bjudas in till fredssamtal där samtalets fokus bör ligga på genomförandet av dessa principer:

  1. Självbestämmande: Det syriska folket bör besluta om landets framtida regering i en fri valprocess under obegränsad övervakning av det internationella samfundet och ansvariga icke-statliga organisationer, där resultaten accepteras om valen bedöms som fria och rättvisa;
  2. Respekt: Segrarna bör försäkra sig om och garantera respekt för alla sekteristiska grupper och minoritetsgrupper och för alla fredsbevarare: För att säkerställa att de två första målen uppnås måste det internationella samfundet garantera en robust fredsbevarande styrka.45

Man skulle också kunna lägga till ytterligare en punkt på denna dagordning. Det internationella samfundet bör förbinda sig till en plan för ekonomisk återuppbyggnad och övergångsrättvisa i Syrien. Men för att nå en punkt där denna fredsplan kan genomföras måste förhållandena på slagfältet förändras.

Detta måste innebära ett seriöst program för att beväpna och stödja de moderata syriska rebellerna. Även om detta i sig inte kommer att störta Al-Assads regim kan det, som Economist har hävdat, vända ”the tide of the fighting might shift the negotiations… If the regime is under pressure on the battlefield, it may be more willing to negotiate a proper ceasefire, or even, if people are tired of war, Mr. Al-Assad’s departure. ”46

Att utmana Rysslands ståndpunkt om Syrien är också avgörande. Med tanke på krisen i Ukraina och på Krim kan detta vara lättare nu med tanke på den djupa klyfta som nu skiljer västvärlden från Ryssland. Hittills har ryssarna blockerat tre resolutioner från FN:s säkerhetsråd. De skrev motvilligt under en resolution av den 22 februari 2014 som krävde humanitärt tillträde till belägrade samhällen i Syrien (efter att ha urvattnat den för att förhindra tvångsåtgärder).

I sin rapport till FN:s säkerhetsråd om framstegen i genomförandet av villkoren i denna resolution sex veckor senare konstaterade Valerie Amos, FN:s samordnare för katastrofhjälp, att endast 6 procent av den befolkning som bor i belägrade områden hade fått hjälp. Dessutom rapporterade hon att det hade förekommit mer än trehundra fall av sexuellt våld enbart i Damaskusområdet och att de massiva flyktingströmmarna fortsatte.47 Detta är ett välbekant mönster av händelser. När det internationella samfundet möts för att reagera på krisen i Syrien ökar Al-Assad sitt förtryck och går stärkt ur det.

Rekommendera att den enda gång Al-Assad någonsin har gjort en allvarlig eftergift var i samband med att han använde sig av saringas. Hotet om våld ledde till avtalet om kemiska vapen från september 2013. Det finns lärdomar här för dem som vill ta hänsyn till dem.

Trots de önskemål som många människor i väst har om att Syrien ska försvinna från våra rubriker kommer denna konflikt inte att försvinna. Den kommer inte heller att lösa sig själv. Globalt ledarskap och ett ingripande som är delvis militärt, delvis politiskt och delvis humanitärt är efterlängtat. På grund av en rad argument som har sina rötter i grundläggande etik, global säkerhet och en rad normativa politiska principer har konflikten i Syrien stor betydelse för vår värld. Vi ignorerar den på vår kollektiva risk.

Nader Hashemi är docent i Mellanöstern och islamisk politik och föreståndare för Center for Middle East Studies vid Josef Korbel School of International Studies vid University of Denver. Han är författare till Islam, Secularism, and Liberal Democracy: Toward a Democratic Theory for Muslim Societies och medredaktör för The People Reloaded: The Green Movement and the Struggle for Iran’s Future och nyligen The Syria Dilemma. På Twitter: På Twitter: @naderalihashemi.

  1. Ammar Abdulhamid, ”Syria is not Ready for an Uprising”, The Guardian, 7 februari 2011.
  2. Cajsa Wikström, ”Syria: ’A Kingdom of Silence'”, Al Jazeera (engelska), 9 februari 2011, http://www.aljazeera.com/indepth/features/2011/02/201129103121562395.html.
  3. ”Intervju med Syriens president Bashar Al-Assad”, Wall Street Journal, 31 januari 2011, http://online.wsj.com/article/SB10001424052748703833204576114712441122894.html.
  4. Denna rapport omfattade perioden från den 21 februari 2014 till den 21 mars 2014. Se ”Rapport från generalsekreteraren om genomförandet av säkerhetsrådets resolution 2139 (2014)”, http://s3.documentcloud.org/documents/1095567/220314-sg-report-on-implementation-of-resolution.pdf.
  5. ”Syria Death Toll Now Above 100,000 says UN Chief Ban”, BBC News, 25 juli 2013, http://www.bbc.com/news/world-middle-east-23455760; Michael Pizzi, ”UN Abandons Count in Syria, Citing Inability to Verify Poll”, Al Jazeera America, 7 januari 2014, http://america.aljazeera.com/articles/2014/1/7/un-abandons-deathcountinsyria.html och personlig korrespondens med Violations Documentation Center, 19 april 2014.
  6. John Tirman, The Deaths of Others: The Fate of Civilians in America’s Wars (New York: Oxford University Press, 2011).
  7. ”UN Says Refugee Crisis Worst since Rwanda”, BBC News, 16 juli 2013, http://www.bbc.com/news/world-middle-east-23332527.
  8. Stephanie Webehay, ”UN has to Cut Syria Food Rations for Lack of Donor Funds”, Reuters, 7 april 2014, http://www.reuters.com/article/2014/04/07/us-syria-crisis-un-aid-idUSBREA3615L20140407 och ”UN: Syrians to be World’s Biggest Refugee Group”, Al Arabiya News, 25 februari 2014, http://english.alarabiya.net/en/News/middle-east/2014/02/25/U-N-Syria-is-world-s-biggest-exporter-of-refugees-.html.
  9. ”Syria Crisis: UN Reaches Record $6.5b Aid Appeal”, BBC News, 16 december 2013, http://www.bbc.com/news/world-middle-east-25398012.
  10. ”Syria: UN Ready to Rush Food, Medicines into Besieged Homs Once Green Light is Given”, UN News Center, 28 januari 2014, http://www.un.org/apps/news/story.asp/realfile/www.unodc.org/html/story.asp?NewsID=47025&Cr=syria&Cr1=#.U0f-M_ldWSp.
  11. Ruth Sherlock, ”Syria: Dozens Die of Starvation in Damascus after Being ’Denied Food'”, The Telegraph, 13 januari 2014, http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/middleeast/syria/10569648/Syria-dozens-die-of-starvation-in-Damascus-after-being-denied-food.html och Ann Curry, ”Starvation, death plague Syrian camp”, NBC News, 2 februari 2014, http://www.nbcnews.com/video/ann-curry-reports/54255961#54255961.
  12. Annie Sparrow, ”Syria’s Assault on Doctors”, 3 november 2013, New York Review of Books.
  13. ”Impeding aid to belägrade refugee camp in Syria may amount to war crime – UN official”, FN:s nyhetscenter, 17 januari 2014.
  14. Se även Danny Postel och Nader Hashemi, ”Use Force to Save Starving Syrians”, New York Times, 10 februari 2014.
  15. Ahmed Rashid, ”The Outbreak of Polio in Syria is an Indictment of the Civilized World”, Financial Times, 1 november 2003, http://blogs.ft.com/the-a-list/2013/11/01/the-outbreak-of-polio-in-syria-is-an-indictment-of-the-civilised-world/#axzz2yaoAZjjt.
  16. Marisa Taylor, ”Report: Over 11 000 Syrian Children Killed in War, Most by Explosives”, Al Jazeera America, 24 november 2013, http://america.aljazeera.com/articles/2013/11/24/report-over-11-000syrianchildrenkilledinwarmostbyexplosives.html.
  17. Tom Miles, ”U.N. Aided 38 000 Victims of Syrian Gender-Based Violence in 2013”, Reuters, 8 januari 2014, http://www.reuters.com/article/2014/01/08/us-syria-crisis-rape-idUSBREA0711R20140108. Se även Lauren Wolf, ”Syria has a Massive Rape Crisis”, The Atlantic, 3 april 2013, http://www.theatlantic.com/international/archive/2013/04/syria-has-a-massive-rape-crisis/274583/ och International Rescue Committee, Syria: A Regional Crisis, januari 2013, http://www.rescue.org/sites/default/files/resource-file/IRCReportMidEast20130114.pdf.
  18. Ian Black, ”Syrian Regime Document Trove Shows Evidence of ’Industrial Scale’ Killing of Detainees”, The Guardian, 21 januari 2014, http://www.theguardian.com/world/2014/jan/20/evidence-industrial-scale-killing-syria-war-crimes.
  19. Statement on Syria, UN Secretary-General, 12 mars 2014, http://www.un.org/sg/statements/?nid=7520.
  20. De flesta av dessa rapporter finns här: http://www.du.edu/korbel/middleeast/syria.html.
  21. ”UN Implicates Bashar Al-Assad in War Crimes”, BBC News, 2 december 2013, http://www.bbc.com/news/world-middle-east-25189834.
  22. Somini Sengupta, ”Government’s Abuses ’Far Outweigh’ Syrian Rebels’, Rights Chief Says”, New York Times, 8 april 2014, http://www.nytimes.com/2014/04/09/world/governments-abuses-far-outweigh-syrian-rebels-rights-chief-says.html?ref=todayspaper&_r=0.
  23. John Mearsheimer, ”America Unhinged”, The National Interest, januari-februari 2014, http://nationalinterest.org/article/america-unhinged-9639.
  24. Edward Luttwak, ”In Syria, America Loses if Either Side Wins”, New York Times, 24 augusti 2013.
  25. ”Million Syria Refugees Registered in Lebanon”, BBC News, 3 april 2014, http://www.bbc.com/news/world-middle-east-26864485 och ”Lebanon cannot bear brunt of Syrian refugee crisis alone, UN relief official warns”, UN News Center, 18 mars 2014, http://www.un.org/apps/news/story.asp/story.asp?NewsID=47379&Cr=lebanon&Cr1=#.U0qDbvldWSo.
  26. Peter Bergen och Jennifer Rowland, ”Al Qaeda Controls More Territory than Ever in Middle East”, CNN.com, 7 januari 2014, http://www.cnn.com/2014/01/07/opinion/bergen-al-qaeda-terrority-gains/.
  27. ”Exodus of French Volunteers for Syria Jihad Growing: Judge,” New York Times, 12 februari 2014, http://www.nytimes.com/reuters/2014/02/12/world/europe/12reuters-france-syria.html?partner=rss&emc=rss.
  28. ”Syria-Related Attacks ’Main Terror Threat to UK,” BBC News, 9 april 2014, http://www.bbc.com/news/uk-26957385.
  29. Spencer Ackerman, ”Al-Qaida Faction in Syria Contemplantating U.S. Attack, Intelligence Officials Warn,” The Guardian, 29 januari 2014, http://www.theguardian.com/world/2014/jan/29/al-qaida-syria-nusra-front-intelligence-threat.
  30. ”Syria a U.S. Homeland Security Threat: DHS Chief,” New York Times, 7 februari 2014, http://www.nytimes.com/reuters/2014/02/07/world/middleeast/07reuters-usa-security-homeland.html?ref=middleeast.
  31. Joe Cochrane, ”Indonesian Militants Join Foreign Fighters in Syria,” New York Times, 31 januari 2014, http://www.nytimes.com/2014/02/01/world/asia/indonesian-militants-join-fight-in-syria.html?ref=middleeast.
  32. Ann Gearan, ”Diplomacy is Failing in Syria, Obama Acknowledges,” Washington Post, 11 februari 2014, http://www.washingtonpost.com/world/national-security/diplomacy-is-failing-in-syria-obama-acknowledges/2014/02/11/822065e6-935c-11e3-84e1-27626c5ef5fb_story.html.
  33. Rana Kabbani, ”From the Turks to Assad: to Us Syrians it is All Brutal Colonialism”, The Guardian, 29 mars 2011, http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2011/mar/30/turks-assad-colonialism-family-mafia.
  34. Liam Stack, ”In Sometimes Deadly Clashes, Defiant Syrians Protest”, New York Times, 17 april 2011.
  35. Frank Barat, ”Reframing the Israel-Palestine Conflict”, New Internationalist, 1 april 2011, http://newint.org/features/web-exclusive/2011/04/01/palestine-israel-interview-pappe/. Se även Rami Khouri, ”The Long Revolt”, Wilson Quarterly (sommaren 2011), 43-46.
  36. Robert Fisk, ”Truth and Reconciliation?: It won’t Happen in Syria”, The Independent, 7 maj 2011, http://www.independent.co.uk/voices/commentators/fisk/robert-fisk-truth-and-reconciliation-it-wont-happen-in-syria-2280377.html.
  37. Ian Black, ”Syria May Agree to Prisoner Swaps before Geneva Peace Talks”, The Guardian, 17 januari 2014, http://www.theguardian.com/world/2014/jan/17/syria-prisoner-swaps-geneva-peace-talks.
  38. ”’Friends of Syria’ Recognize Opposition”, Al Jazeera (engelska), 12 december 2012, http://www.aljazeera.com/news/middleeast/2012/12/201212124541767116.html.
  39. ”The Position of NATO’s Secretary General Regarding Intervention in Syria”, uttalande av den syriska koalitionen, 24 april 2013, http://www.etilaf.org/en/newsroom/press-release/item/433-the-position-of-nato%E2%80%99s-secretary-general-regarding-intervention-in-syria.html.
  40. Max Blumenthal, ”’We Just Wish for the Hit to Put an End to the Massacres'”, The Nation, 13 september 2013, http://www.thenation.com/article/176158/we-just-wish-hit-put-end-massacres#.
  41. Stephen Zunes, ”Syria: U.S. Involvement Could Make Things Worse”, Santa Cruz Sentinel, 3 maj 2013, http://www.santacruzsentinel.com/opinion/ci_23169164/stephen-zunes-syria-u-s-involvement-could-make.
  42. Danny Postel och Nader Hashemi, ”Use Force to Save Starving Syrians”, New York Times, 10 februari 2014.
  43. Stephen Zunes, svar till Danny Postel och Nader Hashemi på en e-postlista med dussintals antikrigsaktivister och intellektuella, 12 februari 2014.
  44. Intervju på Radio Open Source med Christopher Lydon, 28 februari 2014, http://radioopensource.org/the-syria-test/.
  45. Thomas Pierret, ”No Stability in Syria without Political Change”, Carnegie Endowment, http://carnegieendowment.org/syriaincrisis/?fa=54499.
  46. Jimmy Carter och Robert Pastor, ”Time to be Bold and Make Peace in Syria”, Washington Post, 22 december 2013, http://www.washingtonpost.com/opinions/time-to-be-bold-and-make-peace-in-syria/2013/12/22/af84a626-69a6-11e3-a0b9-249bbb34602c_story.html.
  47. ”Desperate Times”, The Economist, 23 januari 2014, http://www.economist.com/news/leaders/21595004-conference-syria-not-enough-west-should-also-arm-rebels-desperate-times.
  48. ”West Accuses Syria over 3.5 Million in Need”, Al Jazeera (engelska), 28 mars 2014, http://www.aljazeera.com/news/middleeast/2014/03/west-accuses-syria-over-35-million-need-20143281921448888.html.

.