Varför stretching inte förbättrar flexibiliteten

Förut var jag dansare, och om det finns en sak som dansare kan, så är det flexibilitet. Efter att min karriär kom igång fortsatte jag att dansa. Det var jag tvungen att göra. Det var trots allt min första sanna kärlek. Men något intressant hände på vägen. När jag övergick från dansens isolerade värld till det vanliga universumet för hälsa och fitness började jag se hur missförstådda stretch och flexibilitet var bland massorna. Det fanns särskilt tre saker som pekade på att något inte fungerade.
1) För det första märkte jag gång på gång att folk försökte stretcha, men i stället för att se förlängda och smidiga ut såg de knäckta, buckliga och kollapsade ut. En muskel eller muskler kommer aldrig att bli utsträckta om du ger efter för kroppens naturliga tendens att böja sig när du drar i den. Så när du stretchar, kom ihåg att krympning och böjning inte förlänger dina muskler, utan förkortar dem – den absolut motsatta effekten du vill ha.
2) Jag såg folk använda sina tränare för att knuffa dem, eller remmar för att dra sig själva, i en stretch. Detta var inte heller vettigt. Varför inte ge din kropp möjlighet att lära sig och reagera utan att vara beroende av en krycka? Att använda något som ligger utanför din kropp äventyrar inte bara resultatet, utan hindrar dig också från att lära dig att röra dig inifrån, vilket är där en stretch måste vara för att den verkligen ska ske. Kroppar är intelligenta och bör kunna stretcha på egen hand, precis som de presterar självständigt i andra fysiska/idrottsliga aktiviteter. Det borde inte finnas något behov av rekvisita som i slutändan berövar kroppen dess förmåga att röra sig själv.
3) Dag efter dag såg jag människor träna, stretcha lite och aldrig förbättra sig – överhuvudtaget. Varje gång såg jag samma sak – böjda, knäckta och förskjutna. Men samtidigt kom de från dagar på löpbandet och såg smalare ut och från timmar av styrketräning såg de fastare och mer tonade ut. Men de gjorde aldrig några framsteg när det gällde flexibiliteten. Det var tydligt att något var fel. Kroppen borde reagera på samma sätt på att bli utsträckt som den gör på konditions-, uthållighets- och styrketräning. Det vill säga, den borde förbättras.
Så varför gör den inte det?
För att det inte finns någon riktig form eller teknik som du har vid styrketräning, yoga, löpning etc…. Och när det inte finns någon teknik tränas kroppen inte ordentligt, vilket i sin tur leder till dåliga resultat. Det är denna brist på förbättring som människor sedan använder för att dra slutsatsen att de helt enkelt inte är tillräckligt flexibla för att ens försöka och de ger upp. Och cykeln fortsätter.
Fitnessindustrin har inte hjälpt till. Under en tid har det talats mycket om huruvida stretching är värt tiden och ansträngningen eller inte. Problemet med det resonemang som ger bränsle till denna debatt är dock forskningen, som jag berörde i ett tidigare inlägg och fördjupar mig mer ingående i min bok.
Men låt oss för tillfället tänka på att ett av de största påståendena med stretching är att det förebygger skador. Och då finns det förstås de på andra sidan som säger att det inte gör det. När de säger det hänvisar de dock till ett följdsamband mellan den muskel som sträcks och risken för att samma muskel ska skadas.
Jag ser det på ett annat sätt. Efter en egen dansrelaterad skada lärde jag mig på egen hand hur halvdana argumenten mot stretching är. Ja, vi har gummibandsteorin; om man stretchar något och bibehåller dess flexibilitet är det mindre troligt att det knäcks under påfrestningar. Det verkar logiskt nog, och människor som jag själv som har blivit skadade håller sannolikt med om det.
Men ännu viktigare är att det handlar om balans. Om en muskel är överutvecklad och starkare än en svagare eller mer flexibel muskel kan den dra något ur led och orsaka skada i processen. Poängen är att den starka muskeln måste sträckas och de sträckta musklerna måste vara starka för att förhindra skador. Detta är en viktig och holistisk syn som går förlorad i debatten.
Men det fina med flexibilitet är rörelsefrihet. Så förutom att vara i balans gör flexibilitet det möjligt för dig att vara mindre begränsad och njuta av det du älskar att göra, från yogalektioner till att älska till att springa ett maraton (och allt däremellan!).

Om du vill läsa mer om bristerna i stretchingvärlden kan du läsa vårt inlägg om var allt går fel här.

Jag hoppas att du kommer att ansluta dig till oss på Facebook 🙂