Under fastan är det en fruktbar övning i andakt att fundera över varför Jesus dog.

Också under adventstiden och när vi närmar oss julen bör vi fundera på varför Kristus föddes.

Svaret är inte så uppenbart som man kanske först tror. Två anledningar hoppar förmodligen upp i huvudet på oss alla: korset och Kristi önskan att ta del av vår människas fullhet.

Inte tvivel ledde hans födelse till hans död och på samma sätt deltog han i vår mänsklighet i kraft av att han föddes.

Men betänk detta: Adam var fullt mänsklig utan att ha en mänsklig födelse och dog en sann mänsklig död. Ändå var han aldrig ”född”.

Om Jesus, den andre Adam, hade varit som den försteHan skulle ändå ha varit fullt mänsklig. Han skulle ha törstat, hungrat och gråtit som vi. Han skulle ha dött en fullt mänsklig död på korset. Frågan är, vad uppnådde Jesus genom att födas som inte skulle ha hänt om Hebeen hade varit som den första Adam?

Här är tolv skäl till varför Kristus valde att födas.

Bekräfta hans mänsklighet.

Som sagt ovan kunde Jesus på grund av Adam förvisso ha varit fullt mänsklig utan en födelse. Men hans födelse har den extra fördelen att den bekräftar verkligheten av hans mänsklighet. Det faktum att han föddes är ett obestridligt tecken på hans äkta mänsklighet.

Dela i fullheten av den mänskliga erfarenheten.

Då Jesus föddes, delade han med sig av erfarenheter som han annars inte skulle ha fått. Han visste hur det var att vara ett barn. Och på grund av sin gudomlighet var han dessutom fullt medveten om upplevelsen av att vara ett ofött barn. Därför har han en radikalt djupgående medvetenhet om vår upplevelse av hjälplöshet och fullständigt beroende av en annan.

Det innebär dessutom att Kristus på ett särskilt sätt kan relatera till ofödda spädbarn som aldrig får uppleva en födelse på grund av abort. Kristus kom också för dem.

Mindra oss om att tron är en resa.

Att tron är en resa kan tyckas självklart för oss alla. Som katoliker tror vi att frälsningen slår rot i tron, som växer och utvecklas genom kärleken. Det är en process, inte en punkt i tiden. Detta står i kontrast till många evangeliska protestanter som hävdar att de har blivit ”frälsta”, som om det vore en förfluten engångshändelse. Det är passande att Kristi frälsningsuppdrag verkligen var en resa från barndomen till korset eftersom det speglar den långa väg som vi alla har att gå.

Visa oss att ödmjukhet är vägen.

I Guds stad säger Augustinus att ödmjukhet är vägen till himlen. Kristus visade oss vägen genom att ”ödmjuka sig själv, till och med till döden på ett kors” (för att parafrasera Filipperbrevet 2:8). Inkarnationen förebådar lidandet. Som en annan författare på den här webbplatsen nyligen uttryckte det: ”Det var inte så mycket att hans födelse kastade en skugga över hans liv och därmed ledde till hans död; det var snarare så att korset fanns där från början och kastade sin skugga bakåt till hans födelse.”

Gå in i berättelsen om Israel.

Då Jesus föddes blev han medlem av en nation i en viss tid och på en viss plats. Han blev judisk. Det betyder att Gud trädde in i Israels berättelse inifrån, förlöste och upphöjde den och bjöd in oss alla att ta del av den. Kristi födelse i den judiska nationen garanterar att Gamla testamentet blev en del av de kristna skrifterna.

Ja, om vi accepterar det hypotetiska scenario som postats ovan – att Jesus kunde ha kommit fullvuxen som Adam – kan vi hävda att han också kunde ha kommit som en judisk man. Men hans födelse gör honom till en del av den judiska berättelsen på ett sätt som han annars inte skulle ha varit. Det betyder att han är en del av en genealogi. Och det gör Gamla testamentet till en oumbärlig del av den kristna trons väv.

Gå in i den mänskliga berättelsen.

På samma sätt säkerställde födseln att Kristus, trädde in i den mänskliga berättelsen inifrån. Han var så att säga verkligen en insider. Om Kristus helt enkelt hade stigit ner i mänsklig form från himlen, eller om han hade formats ur stoftet, skulle han fortfarande ha varit fullt mänsklig, men han skulle inte ha tagit del av den mänskliga berättelsen på samma sätt.

Att återuppbygga mänskligheten från grunden.

Kristus kom för att ge människosläktet en ny början, för att återställa oss till vår ursprungliga storhet. Det faktum att han föddes visar att detta återställande kommer att bli en fullständig renovering. Kristus gick så att säga tillbaka till ruta ett, till den tidigast möjliga utgångspunkten, det befruktade ägget.

påminn oss om att vi måste födas på nytt.

Kyrkan lär att dopet är nödvändigt för frälsning. Att bli döpt är att bli ”född på nytt”. Ännu en gång, Kristus, visade oss vägen genom att själv bli född.

Giv oss honom själv.

Ja, han gav sig själv till oss på korset. Men Kristus gav sig också till oss på ett annat sätt genom sin födelse. Den erbjuder oss ett annat sätt att möta Kristus. I sitt verk Om ordets inkarnation säger den helige Athanasius att de olika erfarenheter som Kristus genomgick garanterar att han har många sätt att nå ut till människan:

För detta ändamål blev han både född och uppenbarade sig som människa, dog och uppstod igen och fördunklade och kastade i skuggan alla tidigare människors gärningar genom sina egna, så att han, oavsett i vilken riktning människornas fördomar skulle gå, därifrån skulle kunna återkalla dem och undervisa dem om sin egen, sanna Fader.

Som den helige Paulus säger i 1 Korinthierbrevet 9:22, har han blivit ”allt för alla”. Hur mycket mer inte Kristus!

Giv oss sin moder.

Det faktum att han är född innebär att Kristus också har gett oss sin mor. Vi har vår ”heliga drottning, barmhärtighetens moder … vårt liv, vår sötma och vårt hopp” att tacka för att Kristus föddes. Ingen födelse, ingen Maria. Och låt oss inte falla i den protestantiska fällan att betrakta Maria som en slags surrogatmoder som bara är närvarande för att föda och inget annat. Som evangelierna klargör var hon hans sanna mor, som fortsatte att ta hand om honom som barn och följde honom i hans tjänst.

Giv oss den helige Ande.

Som framgår av Lukas 1 blev Jesus avlad genom den helige Ande. Konsekvenserna av detta är otroliga: det innebär att mänskligheten samarbetade med Gud på ett utomordentligt djupgående sätt. Maria ger oss hopp om att vi alla kan samarbeta med den helige Andes rörelser.

Punkt till Fadern.

Det faktum att Jesus föddes återspeglar hans eviga avlat av Fadern. Det är därför det är så passande att den andra personen i Treenigheten är den som tar på sig mänskligheten. Kyrkofadern Johannes Damaskus bekräftade denna sanning i Den ortodoxa tron:

Vi vördar hans två generationer, en från Fadern före tiden och bortom orsak och förnuft och tid och natur, och en i slutändan för vår skull, lik oss och över oss; för vår skull för att det var för vår frälsning, lik oss i det att han var en människa född av en kvinna vid full tid, och över oss för att det inte var genom säd, utan genom den helige Ande och den heliga jungfru Maria, vilket överskred födslans lagar.

I Summa Theologica gör den helige Thomas av Aquino ett liknande påpekande:

I Kristus finns en tvåfaldig natur: den ena som han fick av Fadern från evigheten, den andra som han fick av sin mor i tiden. Därför måste vi med nödvändighet tillskriva Kristus en tvåfaldig födelse: en genom vilken han föddes av Fadern från all evighet, en genom vilken han föddes av sin mor i tiden.

Slutsats

Det är alltså uppenbart att Kristus genom att födas gav oss så mycket: en nystart, ett nytt hopp, en mor, sig själv, och en inbjudan att delta i Guds treeniga liv. I Lukas 1 berättas det att när Jesus föddes, överskuggade ”den Högstes kraft” Maria. Underverket av inkarnationen är något som är dolt för oss; det kritiska ögonblicket inträffar i skuggorna. Ett så stort verk är verkligen bortom vår förmåga att se det direkt. Men dess ljus fortsätter att lysa upp våra liv i dag.