I den här artikeln:

• Varför du kan behöva ett ultraljud av sköldkörteln

• Hur ultraljudet fungerar

• Hur man förbereder sig för ett ultraljud

• Vad dina ultraljudsresultat betyder

Om det är fråga om din sköldkörtelhälsa, kan din läkare beställa flera tester för att undersöka din sköldkörtelfunktion. Tillsammans med blodprover, som TSH, T4 och T3, kan din läkare beställa ett ultraljud för att titta på sköldkörteln. Sköldkörteln genomgår ofta anatomiska förändringar när den inte fungerar korrekt. Ultraljud är snabba, smärtfria och ofta billiga undersökningar som kan avslöja mycket information om din sköldkörtel.

Varför du kan behöva ett ultraljud av sköldkörteln

Sannolikt är det så att din läkare kommer att beställa ett ultraljud om sköldkörteln visar tecken på sjukdom. Din sköldkörtel kan till exempel ändra storlek om du har hypertyreoidism (för mycket sköldkörtelhormon) eller hypotyreoidism (för lite sköldkörtelhormon).

Antag att du kämpar med symtom som tyder på att sköldkörteln fungerar dåligt. I det fallet kommer din läkare troligen att börja med att palpera din sköldkörtel och beställa ett blodprov. För att palpera din sköldkörtel kommer din läkare att stå bakom dig och försiktigt massera nacken för att känna efter eventuella förstoringar eller knutor. Ibland behöver läkaren bara titta på din nacke för att se att körteln är förstorad. Denna förstoring kallas struma och kan förekomma vid både hyper- och hypotyreos.

Aktuella rekommendationer tyder på att ett ultraljud av sköldkörteln endast är nödvändigt om det finns en struma eller om sköldkörteln känns klumpig. Onormala blodprover från sköldkörteln indikerar alltså inte ensamt ett behov av ultraljud.

Det primära syftet med ett ultraljud av sköldkörteln är att upptäcka cancer i sköldkörteln. Din läkare kan misstänka sköldkörtelcancer om du har utsatts för strålning eller har sköldkörtelknutor. Mindre än 5 % av sköldkörtelknölarna är dock cancerösa, vilket innebär att de flesta knölar är godartade. Dessutom visar studier att personer med hypotyreos inte löper någon större risk för sköldkörtelcancer. Andra skäl att utföra ett ultraljud av sköldkörteln kan vara svårigheter att andas eller svälja.

Hur ultraljud fungerar

Ultraljud (även kallat sonografi) skapar bilder av dina organ med hjälp av ljudvågor som studsar mot kroppsstrukturer. Till skillnad från andra medicinska bildundersökningar använder ultraljud ingen strålning, vilket gör det säkert för dig och operatören. En ultraljudstekniker använder en sond för att leverera högfrekventa ljudvågor och gel för att glida över din hudyta. Ljudvågorna skapar en levande bild av vad som händer i din kropp. En dator tar emot ekot som studsar mot dina vävnader för att skapa en bild i realtid. Processen är smärtfri, noggrann och snabb.

Samtidigt som ultraljudet är mycket effektivt kan din läkare ibland stöta på svårigheter att avgöra om en knöl är godartad eller cancerartad. Därför kan de behöva göra ett ytterligare ingrepp som kallas för en biopsi med finnålsaspiration. Ett ultraljud kan inte heller bestämma sköldkörtelfunktionen. Därför måste du ta ett blodprov för att bedöma om du har ett sköldkörteltillstånd som hypotyreos.

Hur man förbereder sig inför ett ultraljud

Varje förberedelse är nödvändig inför ett ultraljud. Om du är orolig för kostnaden kan det hjälpa att gå igenom läkarens faktureringsavdelning eller ditt försäkringsbolag för att se vad ett ultraljud kommer att kosta. I allmänhet täcks sköldkörtelultraljud av försäkringen med liten eller ingen extra kostnad för dig.

Till skillnad från andra avbildningsförfaranden kräver ett ultraljud ingen förberedelse. När du möter din ultraljudstekniker eller läkare på dagen för undersökningen kommer du att ligga platt på ett bord med huvudet och nacken utsträckta. Vårdpersonalen kommer sedan att applicera lite gel på din nacke och gnugga sonden över din sköldkörtel. Förfarandet gör inte ont och tar kort tid.

Om avvikelser finns på din skanning kan du behöva återkomma för ett ytterligare ultraljudsförfarande som kallas fin nålsaspirationsbiopsi. Det är vanligtvis en radiolog som utför det här ingreppet. Läkaren bedövar din hud och för in en nål i området i fråga (vanligtvis en knöl) för att dra ut vätska som skickas till ett laboratorium. Denna vätska visar om en knöl är godartad eller cancerartad. De kan ta några olika prover.

När din läkare är klar med biopsin kommer de att lägga ett litet plåster över området och du kan fortsätta resten av dagen. Om det inte finns komplikationer tar hela proceduren cirka 30 minuter.

Vad dina ultraljudsresultat betyder

Under tiden som du har testet kan din ultraljudstekniker prata med dig om vad de ser under undersökningen. Det är dock endast din läkare som kan bekräfta och diagnostisera eventuella resultat från testet. Här är några av de termer du kan höra i dina resultat:

Lober

En sköldkörtel är ungefär lika stor som ett litet plommon och har två lober: vänster och höger. Dina ultraljudsresultat visar vilken lobe som har avvikelser.

Nodule

En sköldkörtelknöl är en onormal klump eller tillväxt av celler som skapar en knöl på körteln. De flesta är godartade, vilket innebär att de inte är cancerösa. Din radiolog kan diskutera följande egenskaper för att beskriva dina knölar:

• Form

• Ekogenicitet

• Sammansättning

• Margineringar

Mikrokalcifieringar

Vissa personer har små kalkavlagringar i sköldkörtelknutor. De brukar synas som ljusa fläckar på ultraljud. Dessa kalkavlagringar kan ibland tyda på papillär sköldkörtelcancer, som är den vanligaste typen av sköldkörtelcancer. Du kan se termen ”echogena foci” om mikrokalkningar.

Förklara dig inte i panik om din läkare beställer ett ultraljud av sköldkörteln. Sköldkörtelcancer är mindre vanligt än andra cancerformer, och kom ihåg att de flesta knölar är godartade! Dessutom är en förstorad sköldkörtel ofta ett tecken på hypo- eller hypertyreoidism i stället för en tumör. Även om en diagnos av vilken cancer som helst är förödande är behandlingen av sköldkörtelcancer ganska framgångsrik.

En anteckning från Paloma Health

Om du är orolig för din sköldkörtelfunktion ger vårt blodprovsset för sköldkörteln hemma dig en övergripande förståelse för din sköldkörtelfunktion och om det finns ett behov av ytterligare utvärdering.