Parent24 återpublicerar Curious Kids, en serie för barn, med tillstånd under en Creative Commons-licens.

Var kommer strandsand ifrån? – Sly M., 6 år, Cambridge, Massachusetts

Sand på stranden innehåller mer än man kan tro. Den har historier att berätta om landet och en episk resa till havet. Det beror på att berg slutar sina liv som sand på stränder.

Med tiden eroderar berg. Leran, sanden, gruset, kullerstenarna och stenblocken som de släpper ut sköljs ner i bäckar, som samlas till floder. När de rinner ner till havet mals alla dessa sediment sönder och slits ner i naturens version av en stentumlare.

Stora stenar bryts ner i mindre bitar, så det mesta av det som når havet är lera. Dessa silt- och lerpartiklar är för små för att uppfattas med blotta ögat. Men du kan se enskilda sandkorn, som bara är större stenbitar.

Nästa gång du är på stranden kan du plocka upp en handfull sand och titta noga på den. Har alla korn samma färg eller är det ett regnbågssortiment? Är de kuperade och kantiga eller släta och runda?

Olika färger på sanden kommer från olika mineraler, som khakifärgad fältspat, rökvit kvarts, grön olivin eller svart basalt. Blandningen av färger i strandsand berättar vilken typ av bergarter som producerat den.

Sandkornens form ger också ledtrådar om varifrån de kommer. Kantiga korn av samma typ av sand har inte färdats lika långt som släta runda korn, som har blivit mer slitna. Och svaga stenar bryts ner till lera snabbare än hårda stenar, så sand tenderar att tillverkas av hårdare typer som bryts ner långsamt.

Omkring en tiondel av den mängd sediment som når havet är sand. Dessa partiklar är mellan cirka en halv och två millimeter stora – ungefär lika tjocka som en slant. Dessa partiklar är tillräckligt stora för att de inte flyter direkt ut i djuphavet.

Men stranden är bara ett tillfälligt stopp för sand. Stora vågor drar den till havs och mindre vågor skjuter den längs kusten. Så det är viktigt att hålla en strand med näring av sand för att hålla den sandig.

Men idag svälter många stränder. Många dammar fångar upp sanden som rinner nerför floderna och staplar upp den i reservoarer. Sammantaget har mänsklig aktivitet skurit bort ungefär hälften av den sand som annars skulle hamna på världens stränder.

Men människan har inte stängt av vågorna, så när strandsanden sköljs bort och inte fylls på igen eroderar strandlinjen. Det innebär att många stränder runt om i världen krymper, sakta men säkert.

Nästa gång du gräver ner tårna i sanden på stranden kan du tänka på den episka resa som den tog för att hamna under dina fötter. Ta en stund för att tänka på var sanden kom ifrån och vart den är på väg.

Hej, nyfikna barn! Har ni en fråga som ni vill att en expert ska besvara? Be en vuxen att skicka din fråga till [email protected]. Uppge ditt namn, din ålder och vilken stad du bor i.

Och eftersom nyfikenhet inte har någon åldersgräns – vuxna, låt oss veta vad ni också undrar. Vi kommer inte att kunna svara på alla frågor, men vi kommer att göra vårt bästa.

David R. Montgomery, professor i jord- och rymdvetenskap, University of Washington

Denna artikel är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.

Chat back:

Dela din berättelse med Parent24. Anonyma bidrag är välkomna.

WhatsApp: Skicka meddelanden och röstmeddelanden till 066 010 0325

E-post: Skicka meddelanden och röstmeddelanden till 066 010 0325

E-post: Skicka meddelanden och röstmeddelanden till 066 010 0325: Dela din berättelse med oss via e-post på chatback @ parent24.com

• När fiskar blir törstiga dricker de då havsvatten?
• Lyssna: Hur skapades jorden?