Parent24は、子供向けシリーズ「Curious Kids」をクリエイティブ・コモンズ・ライセンスのもと、許可を得て転載しています。

Beach Sand Where does come from? – スライ・M、6歳、マサチューセッツ州ケンブリッジ

ビーチの砂には、見た目以上のものがあるのです。 その土地にまつわる物語があり、海への壮大な旅があるのです。 それは、山が砂浜の砂として生涯を終えるからです。

時とともに、山は浸食されます。 流された泥、砂、砂利、玉石、岩石は小川に流れ込み、それが集まって川となる。 河川は海へと流れ、これらの土砂は自然の岩石タンブラーで粉砕され、削られる。

大きな岩石は細かく砕けるので、海に流れ着くのはほとんどが泥である。 これらのシルトや粘土の粒子は小さすぎて、肉眼では認識できない。 しかし、砂の粒は見ることができ、それは岩石の大きなかけらに過ぎません。

今度海辺に行ったら、砂を一掴みしてよく見てみてください。 すべての砂粒は同じ色ですか、それとも虹のような色合いですか？ ギザギザで角ばっているのか、それとも滑らかで丸いのか？

カーキ色の長石、スモーキーホワイトの石英、グリーンのカンラン石、黒い玄武岩など、さまざまな鉱物から異なる色の砂が生まれます。 ビーチの砂の色の組み合わせは、その砂がどのような岩石から作られたかを示している。

砂粒の形も産地の手がかりになる。 同じ種類の砂でも、角ばった粒は、滑らかな丸い粒ほど遠くまで移動しておらず、より磨り減っています。 また、弱い岩石は硬い岩石よりも早く泥に分解されるため、砂はゆっくりと分解される硬いタイプで作られる傾向がある。

海に到達する土砂の供給量の約10分の1が砂である。 これらの粒子の大きさは約0.5ミリから2ミリで、おおよそ1円玉の厚さと同じです。 これらの粒子は十分に大きいので、深海にすぐには流れ出ない。

しかし、ビーチは砂の一時的な停留所に過ぎません。 大きな波が沖に引っ張り、小さな波が沿岸に押し流す。 だから、砂浜に砂の栄養を与えておくことは、砂浜を維持するために不可欠なのです。

しかし今日では、多くのビーチが飢餓状態にあります。 多くのダムが川を流れる砂を閉じ込め、貯水池に積み上げているのです。 このように、人間の活動によって、本来なら世界のビーチに行き渡るはずの砂の約半分が削られてしまったのです。

しかし、人間は波を止めなかったので、海岸の砂が流されて補充されないと、海岸線は侵食されます。 つまり、世界中の多くの浜辺が、ゆっくりと、しかし確実に、縮小しているのです。

そこで今度、ビーチの砂につま先を入れるときは、自分の足元にたどり着くまでにかかった壮大な旅について考えてみてください。 砂がどこから来て、どこへ行くのか、少し考えてみてください。

好奇心旺盛な子どもたち、こんにちは。 専門家に答えてほしい質問はありませんか？ 大人に頼んで、あなたの質問を [email protected] に送ってもらいましょう。 お名前、年齢、お住まいの都市名をお知らせください。

そして、好奇心に年齢制限はありませんから、大人の方も、疑問に思っていることを教えてください。

David R. Montgomery, Professor of Earth and Space Sciences, University of Washington

This article is republished from The Conversation under the Creative Commons license. 元の記事を読む

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