Mer och mer människor lär sig att det är lika viktigt att ta hand om sin psykiska hälsa som att övervaka sin fysiska kondition. Det finns dock vissa situationer där ett kontorsbesök för en terapisession ansikte mot ansikte med en psykisk hälsovårdare helt enkelt inte är genomförbart. Människor ska inte behöva avstå från behandling av psykisk hälsa bara för att de bor på landsbygden med begränsade resurser för psykisk hälsa, har otraditionella arbetstider eller inte kan lämna hemmet på grund av funktionshinder eller aktuella COVID-19-pandemiska försiktighetsåtgärder. I dessa situationer är teleterapi, eller telepsykologi, ett utmärkt alternativ.

Vad är teleterapi?

American Psychological Association (APA) beskriver telepsykologi som ”tillhandahållande av beteendemässiga och/eller mentala hälsovårdstjänster med hjälp av tekniska modaliteter i stället för, eller utöver, traditionella personliga metoder (t.ex. terapi med hjälp av telefon, diagnostiska intervjuer via videokonferenser, användning av applikationer för att spåra humörtillstånd, konsultationer via e-post)”. Med andra ord är det en session med en mentalvårdskonsult som genomförs på annat sätt än personligen.

Förutom telepsykologi och teleterapi har denna typ av terapisession också kallats e-terapi, cyberrådgivning, webbterapi, onlineterapi eller rådgivning på nätet. Det finns flera olika kanaler som terapeuter använder för rådgivningssessioner som genomförs utanför ett kontor. De kan kommunicera via telefon, e-post, videokonferens, livechatt på en webbplats eller sms. Vissa plattformar för onlineterapi erbjuder till och med en mobilapp för videochatt eller textsessioner.

Onlineterapins historia

Du kanske tror att onlineterapi är en relativt ny idé. Det stämmer att mycket omtalade teleterapitjänster som TalkSpace och Betterhelp bara har funnits sedan 2012 respektive 2013. Men onlineterapi har funnits tillgänglig sedan 1980-talet, och begreppet distansterapi föddes långt innan dess.

Sigmund Freud, som praktiserade psykoanalys i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, var känd för att korrespondera med sina patienter via post. På 1950- och 1960-talen genomförde vissa terapeuter sessioner per telefon (inklusive bemanning av nyinrättade hotlines för självmord). Åtminstone ett psykiatriskt institut använde ”tidig videokonferens för att tillhandahålla gruppterapi, långtidsterapi, konsultations-liaisonpsykiatri och utbildning av läkarstudenter”.

Med Internets intåg i början av 1980-talet började enskilda personer inrätta chattrum för att diskutera sina psykiska problem. Den första halvt auktoritativa webbplatsen på nätet var ett fråge- och svarsforum om psykisk hälsa kallat ”Dear Uncle Ezra”, som skapades 1986 av Cornell University. Som svar på den växande populariteten av terapialternativ på nätet bildade flera yrkesverksamma inom psykisk hälsa 1997 International Society for Mental Health Online för att ge vägledning och stöd till teleterapitjänster.

I dag har många professionella terapeuter, förutom dedikerade terapitjänster på nätet som Betterhelp och TalkSpace, lagt till möjligheten till rådgivning på nätet till sitt verksamhetsområde i stället för eller som ett komplement till traditionella terapisessioner på kontoret.

Telterapi och patientens integritet

En viktig puckel i teleterapins tidslinje inträffade år 2000 när Förenta staternas Department of Health and Human Services lade till Privacy Rule till Health Insurance Portability and Accountability Act från 1996 (HIPAA). Privacy Rule (ett kortnamn för Standards for Privacy of Individually Identifiable Health Information) infördes för att skydda integriteten i en persons medicinska journaler (inklusive behandling av psykiska sjukdomar).

HIPAA kräver att vårdgivare ska kontrollera att alla leverantörer som kan komma i kontakt med patientens personliga information ska vara HIPAA-kompatibla, vilket bevisar att de är trygga och säkra. Detta krav omfattar videokonferensplattformar, e-posttjänster och annan teknik som onlineterapeuter använde för att komma i kontakt med patienter. Flera av dem upptäckte att deras favoritkanaler, inklusive videochattverktygen Skype och FaceTime, inte var HIPAA-kompatibla (och enligt de flesta källor är de fortfarande inte det). Dessa terapeuter var tvungna att snabbt byta till röst-, text- eller videochatt-alternativ som var säkra, helt krypterade och helt HIPAA-kompatibla.

Heutiga professionella terapeuter är medvetna om statusen för efterlevnaden av sin online-plattform och programvara för att säkerställa sekretessen för patienternas personliga information. Alla rådgivare, oavsett om de praktiserar online eller ansikte mot ansikte, är också etiskt och juridiskt bundna att inte dela några detaljer om en patients terapisession. Samma regler gäller för sjukvårdspersonal som genomför telemedicinska eller telemedicinska onlinesessioner med patienter.

Hur onlineterapi fungerar

En direktsänd onlineterapisession via video, onlinechatt eller telefon liknar en session på en terapeuts kontor. Den viktigaste skillnaden är att terapeuten inte befinner sig på samma plats som patienten, som ofta deltar från sitt eget hem.

I de flesta fall kommer du att ha ett möte för ditt telefonsamtal eller din videosession med din terapeut, vilket ger dig tid att förbereda dig. För att säkerställa bästa resultat och avskildhet från din sida vill du hitta ett privat utrymme med lite bakgrundsljud och minst chans till distraktioner eller avbrott. Det är också en bra idé att testa din teknik, oavsett om det handlar om din webbkamera för videokonferenser av god kvalitet, internetuppkoppling för tillförlitlig livevideo eller onlinechattar, eller batteriet i din mobiltelefon för att se till att det inte dör under sessionen.

Din terapeut kommer att ge dig en säker inloggningslänk eller kontaktinformation som du kan använda vid din tidsbeställning, ibland i ett bekräftelsemail. När din session börjar kommer du att interagera med din terapeut i stort sett som du skulle ha gjort på deras kontor; de kan använda samma behandlingsmetoder och föra samma samtal. Vid en förutbestämd tidpunkt avslutar din terapeut samtalet, chatten eller videosessionen och du kopplar bort den kanal du använder.

Vissa onlinesessioner kräver ingen tidsbeställning. Talkspace, som erbjuder textterapi via en mobilapp utöver schemalagd videoterapi, uppmuntrar patienterna att skicka ett sms till sin terapeut när de vill. Enligt Talkspace webbplats svarar Talkspace-terapeuterna på sms från sina patienter en till två gånger per dag. Denna process kallas ibland för ”obegränsad budskapsterapi.”

Fördelar med onlineterapi för patienter

Det finns många anledningar till att fler och fler människor väljer teleterapi framför terapi på plats. I en artikel i Psychology Today från 2019 listar Goal Auzeen Saedi, Ph.D., en klinisk psykolog i privat praktik, 14 anledningar som hon anser att onlineterapi gynnar ett brett spektrum av klienter. Saedi nämner flera fördelar som härrör från det enkla faktum att patienterna inte behöver pendla till och från videoterapisessioner eller telefonsamtal som de skulle göra vid en personlig session. De behöver inte längre oroa sig för säkerhetsfrågor som rör resor, t.ex. farligt väder eller bilolyckor, och de kommer inte att försenas av problem som trafikstockningar eller punktering, så det är mer sannolikt att deras möten börjar i tid. Med en helt online, tidsbaserad telepraktik finns det inga väntetider, så patienterna får omedelbar hjälp.

Att genomföra terapisessioner i det egna hemmet har andra fördelar, menar Saedi. Förutom att vara ett gångbart alternativ för patienter som bor på avlägsna platser, personer med krävande scheman eller handikappade befolkningsgrupper med behov av tillgänglighet är telefon-, text- eller videoterapi en utmärkt lösning för patienter som inte mår bra eller lider av en smittsam sjukdom. Saedi gillar också att patienterna har tillgång till mat, dryck och ”faciliteter”.

Saedi anser också att terapitjänster på nätet ger en ”låg inträdesbarriär” för människor som är nervösa för att göra sitt första rådgivningsmöte. Jämfört med att resa till en ny fysisk plats och vänta i en okänd lobby för att träffa en terapeut för första gången, ”kan du ha din mysiga filt, din speciella mugg, alla de saker som får dig att känna dig bekväm” första gången du pratar med en onlineterapeut.

Terapi via ett onlineterapiprogram som Betterhelp eller TalkSpace kan dessutom vara mer kostnadseffektivt än traditionella besök på kontoret. Detta är ett viktigt övervägande för patienter vars hälsoplaner inte omfattar försäkringsskydd för utgifter för psykisk hälsa. Ditt bästa alternativ är att kontrollera med ditt försäkringsbolag för att se vilken typ av terapi, om någon, som täcks innan du gör ditt första möte.

Terapisessioner på nätet har särskilt omfamnats av logopeder (SLP) och arbetsterapeuter. En beräknad brist på logopeder i USA förväntas orsaka problem för skoldistrikten, särskilt de på landsbygden. Teleterapi med barn genom en direkt videoanslutning kan lindra detta problem, vilket eliminerar restider för logopeder och gör det möjligt för dem att betjäna fler elever och deras familjemedlemmar i realtid än vad de skulle kunna hjälpa med personliga besök.

Effektivitet av terapiprogram på nätet

Trots dessa ganska uppenbara fördelar ifrågasätter många fortfarande om terapisessioner som utförs via en dator eller en mobil enhet är ett effektivt sätt att ge behandling av psykisk ohälsa. En hel del forskningsstudier har testat effektiviteten av psykoterapi online vid behandling av specifika psykiska problem, med lovande resultat överlag.

En studie från 2014 av internetbaserade interventioner för depression fann inga signifikanta skillnader i resultat jämfört med traditionell terapi. År 2011 visade en studie av mobiltelefonbaserade interventioner att ”deltagarnas symtom på stress, ångest, depression och allmänt psykologiskt lidande minskade avsevärt” efter sex veckors deltagande i ett mobilt program för psykisk hälsa. I en studie från 2014 såg man till och med positiva utvärderingar efter att terapeuter använt telefonsamtal och sms för att behandla patienter med schizofreni, en allvarlig psykisk sjukdom. En telepraktik hänvisar till mer än 40 akademiska publicerade studier under de senaste 20 åren, som har stött teleterapi som ”ett effektivt och lämpligt terapeutiskt leveranssätt” för många psykiska hälsoproblem.

Att hitta rätt terapeut är fortfarande nyckeln!

Onlinetjänster för rådgivning kan erbjuda fördelar för patienterna och vara lika effektiva som psykoterapi på kontoret med en traditionell terapeut för en rad olika psykiska hälsoproblem. Ändå är det inte allas kopp te. Kanske känner du dig mer bekväm med interaktioner ansikte mot ansikte, där du lättare kan läsa av kroppsspråk eller andra nyanser. Det är helt okej. Terapisessioner online kan vara ett bra alternativ eller komplement till traditionella kontorsbesök, men de kommer inte att ersätta dem helt och hållet i närtid. Dessutom är terapibehandling på plats när den är tillgänglig fortfarande det bästa alternativet för allvarligare psykiska sjukdomar som posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) eller bipolär sjukdom.

Med all terapi är det mest avgörande övervägandet kvaliteten på din terapeutiska relation och att hitta en rådgivare som passar rätt för dina specifika behov och preferenser. Du vill vara säker på att din psykolog är en licensierad terapeut i den stat där du bor, även om du arbetar med en online-rådgivare. Varje delstat har sina licenskrav för psykologer, psykiatriker, terapeuter, socialarbetare och rådgivare, och det ligger i din rätt som potentiell patient att begära verifiering av en behandlares licens för att praktisera där du fysiskt befinner dig

Den typ av tjänst.e och behandling som en terapeut erbjuder är också väsentlig. Om du har relationsproblem kan du söka upp en terapeut som specialiserar sig på parterapi. Kanske letar du efter en familjeterapeut eller någon som kan hjälpa till med tonårsrådgivning. Eller kanske vill du vara säker på att din rådgivare erbjuder en viss typ av terapi, som kognitiv beteendeterapi (KBT), som är en effektiv behandlingsmetod, utöver många andra former av samtalsterapi. Detta är överväganden och frågor för både terapialternativ på plats och online.

Även den bästa onlineterapeuten kommer inte att kunna hjälpa dig om du inte känner dig bekväm med dem. Du kanske vill söka dig till en terapeut på plats eller online med en viss ras, etnicitet, sexuell läggning eller könsidentitet. De psykiska hälsovårdarna på Therapy Group of NYC förstår vikten av att hitta en bra passform, och vi är också bekanta med de särskilda utmaningarna med att bo och arbeta i New York City. Om du letar efter de bästa online-rådgivarna i NYC under dessa ovanliga COVID-19 förhållanden, kan du överväga Therapy Group of NYC.