Ett gästinlägg av Joshua David Bennett.

I femte klass skrev jag min allra första berättelse om en tvättbjörn som hette Bucky. Långt före Guardians of the Galaxy bröt Bucky ny mark för tvättbjörnar och flög genom rymden i sin minibuss med sin bästa vän Raven på jakt efter skatter.

Jag försökte återskapa den förundran jag hade när jag för första gången såg Star Wars eller läste Liftarens guide.

På gott och ont är den berättelsen förlorad för tidsåldrarna. Men trettio år senare älskar jag fortfarande spänningen i att utforska ett universum i mitt eget huvud.

Den här månaden på Fictorians pratar vi om verktyg, med fokus den här veckan på världsbyggande. Vi kommer inte att gå djupt in på principer eller filosofier i den här artikeln. För det har Writing Excuses avsnitt om världsbyggande som är relevanta oavsett om du utformar ett magisystem, kartlägger nebulosor eller till och med försöker fylla historiska luckor i 1800-talets Paris. Det kanske bästa rådet från dem är att sträcka sig bortom berättelsens kärnkaraktärer och konflikter för att inkludera vardagliga detaljer. Om du kan visa hur magi och vetenskap har påverkat även det vanliga kommer din värld att bli mycket rikare.

Verktygen nedan kan vara till hjälp. Det kommer att finnas många. Ta en kaffe och se till att din webbläsare kan hantera tjugo flikar samtidigt.

Starting Big

Antagen att jag redan har en karaktär och en konflikt börjar min process alltid med inställningen. Din kanske börjar någon annanstans. Jag behöver en stämningsfull miljö för karaktärerna att spela i, och vilken miljö är större än den sista gränsen?

Om du skriver science fiction kan verktygen nedan hjälpa dig att fylla ditt vidsträckta universum med solsystem som dina karaktärer kan utforska. För fantasy kan dessa verktyg ge vetenskapligt stöd för mycket märkligare världar än vad Tolkien föreställde sig.

Universe Sandbox (10 dollar) är ett vackert rymdsimuleringsprogram. Du kan snurra jorden runt solen på 10x tid, återställa Plutos stolthet genom att skala upp den till en megaplanet eller lägga till helt nya världar till vårt system. Den kommande uppföljaren lägger till ännu fler alternativ, som procedurellt skapande av planeter, terraforming och planetkollisioner.

StarGen är ett gratis online-verktyg utan någon grafisk stil att tala om, men kompenserar för det med vetenskaplig stringens. Ge det några parametrar och det skapar ett helt solsystem av planeter, var och en komplett med data om yttemperatur, atmosfärisk blandning, årslängd och ett dussin andra saker som du kan behöva veta.

För en verklig bild av din värld kan du vända dig till Fractal Terrains ($40, Win) eller till den kostnadsfria Fractal World Generator. Båda genererar en slumpmässig värld, men Fractal Terrains låter dig också redigera kustlinjer, berg och öar efter dina önskemål. Justera luftfuktighet och värme för att se olika terrängen dyka upp. Låt sedan programmet tillämpa vind- och vattenerosion, och snart har du flodbäddar som löper genom ditt landskap.

Kartläggning

En bra karta är ett underbart hjälpmedel för att skriva. Jag använder min för att se till att berättelsen är konsekvent, för restider och för att se vilka viktiga platser som ännu inte har använts i en scen. För en referenskarta är de enda verktyg du egentligen behöver pennan, pappret och inspiration. För inspiration kan jag varmt rekommendera Cartographer’s Guild. Här hittar du fantastiska fiktiva kartor som kan ge dig idéer om vilka typer av detaljer du kan ta med på din egen.

Om du vill ha ett mer avancerat verktyg finns det flera. Campaign Cartographer (45 dollar, Win) och Fractal Mapper 8 (35 dollar, Win) är båda fantasikartläggningsverktyg för spelmänniskor. Rita ut kontinenter och använd sedan de tillgängliga symbolerna för att lägga till skogar och städer. Fractal Mapper går ett steg längre och låter dig även kartlägga byggnaders interiörer.

Gimp och Inkscape är fullt utrustade och helt gratis grafikprogram. Inlärningskurvan är brant, men båda kan skapa kartor, mock up-omslag, hus-signaler eller allt annat du kan tänka dig.

Men det kanske enklaste sättet att få en detaljerad bild av din värld är att låta ett spel göra den åt dig. Spel som Dawn of Discovery (10 dollar, Win) och Anno 2070 (30 dollar, Win) simulerar hur man bygger och förvaltar en stad, i renässansens Europa respektive i en nära framtid.

Fyllning av din värld – Ordning, kaos och lite hjälp från vänner

Om inte din berättelse är dystopisk kommer du att vilja fylla de tomma kartorna med liv. Detta kan vara en enorm uppgift och det kan vara svårt att veta var man ska börja. Som tur är har den fantastiska och fantastiska Kitty Chandler sammanställt WorldBuilding Leviathan och den lika fantastiska Belinda Crawford har skapat en Scrivener-mall utifrån den. I båda formerna ställer Leviathan frågor om din världs tidslinje, kultur, tekniknivå, ekonomi, fördomar, tabun, fraktioner och ett dussintal andra variabler. I slutändan kommer det att kännas som om du faktiskt har levt där.

Ibland kommer idéerna inte, och att försöka brainstorma får dig att bli glasögd. När det händer kan du införa lite kaos för att få dig själv att komma loss. Seventh Sanctum har en mängd slumpgeneratorer för allt från valuta (två kejserliga krediter) till drakarter (Persian Rockstrike), till sjukdomar (Gray Sneeze) och mycket mer. Om du saknar en detalj för att få dig ur ett tråkigt läge kan detta vara precis vad du behöver.

Andra gånger kommer idéerna fritt, men lämnar dig med fler frågor än svar. Worldbuilding Stackexchange är ett utmärkt ställe för att få allmän hjälp. När jag kollade senast var den främsta frågan ”Hur man skapar en kärnvapenexplosion lokaliserad till bara några kvadratmeter”. Vi har alla undrat det. Nu kan du hitta svaret.

Om dina frågor handlar specifikt om de varelser som du ska placera i din värld är forumet Speculative Evolution kanske mer din grej.

Och om du håller på att utveckla ett eget magisystem finns det på Brandon Sandersons fansida ett Creator’s Corner med människor som håller på med samma sak.

Bygga en berättelsebibel

Ganska snart kommer du att behöva en berättelsebibel för att samla alla detaljer om din värld. Scrivener (40 dollar) är fantastiskt, inte bara för att skriva utan också för att brainstorma och lagra varje liten bit om din värld.

Personliga wikis är ett annat populärt alternativ. Dessa fungerar som din världs Wikipedia, med enkla länkar mellan dina olika ämnen. Du kan snabbt bygga upp ett nätverk av artiklar, komplett med tabeller eller inlinebilder. WikidPad är ett favoritverktyg för folk på Writing Excuses, men jag har funnit att TiddlyWiki eller ZimWiki är mer intuitiva. Alla tre är gratis att använda. Oavsett vad du föredrar kan dessa verktyg hjälpa dig att bygga upp ett bra referensverktyg för din värld.

Slutsats

Så lockande som dessa verktyg kan vara, vet när du ska sluta. Världsbyggande bör inte vara en övning i att fylla oändliga pärmar med din egen privata sandlåda. I stället bör det alltid tjäna till att förbättra berättelsen. Jag älskar hur min vän James Artimus Owen uttrycker det. ”Vi har det bästa jobbet. Vi får skapa saker i våra sinnen som är så fantastiska att andra människor kommer att betala för att få veta vad de är.”

Se till att dessa verktyg driver dig tillbaka till den uppslagna sidan och till att avsluta berättelsen så att du kan dela den med andra.

Författaren Joshua David Bennett är en whiskyälskare, historieentusiast, grafisk konstnär och världsresenär. Hans första roman, Seacaster, är en karibisk-aztekisk fantasy som berättar historien om en ung man i krig med magin som rinner genom hans ådror. Joshua bor i Colorado med sin fru och son.

Dela på Facebook