Un artículo invitado de Joshua David Bennett.

En quinto grado, escribí mi primera historia sobre un mapache pirata espacial llamado Bucky. Mucho antes de Guardianes de la Galaxia, Bucky abría nuevos caminos para los mapaches, volando por el espacio en su monovolumen con su mejor amigo Raven, en busca de un tesoro.

Intentaba recrear la maravilla que tuve cuando vi por primera vez La guerra de las galaxias o leí La guía del autoestopista.

Para bien o para mal esa historia se ha perdido en el tiempo. Pero treinta años después, todavía me encanta la emoción de explorar un universo en mi propia mente.

Este mes en Fictorians hablamos de herramientas, centrándonos esta semana en la construcción del mundo. No vamos a profundizar en principios o filosofías en este artículo. Para eso, Writing Excuses tiene episodios de worldbuilding que son relevantes tanto si estás diseñando un sistema de magia, mapeando nebulosas, o incluso tratando de llenar las lagunas históricas en el París del siglo XIX. Quizá el mejor consejo que nos dan es que vayamos más allá de los personajes y los conflictos principales de la historia para incluir detalles cotidianos. Si puedes mostrar cómo la magia y la ciencia han afectado incluso a lo cotidiano, tu mundo será mucho más rico.

Las herramientas que aparecen a continuación pueden ayudarte. Habrá muchas. Tómate un café y asegúrate de que tu navegador puede manejar veinte pestañas a la vez.

Comenzar a lo grande

Asumiendo que ya tengo un personaje y un conflicto, mi proceso siempre comienza con la ambientación. El tuyo puede empezar por otro lado. Necesito un escenario evocador para que los personajes se desenvuelvan, y ¿qué escenario es más grandioso que la frontera final?

Si estás escribiendo ciencia ficción, las herramientas que aparecen a continuación pueden ayudarte a poblar tu vasto universo con sistemas solares para que tus personajes los exploren. Para la fantasía, estas herramientas pueden proporcionar el respaldo científico para mundos mucho más extraños de lo que Tolkien imaginó.

Universe Sandbox ($10) es un hermoso programa de simulación espacial. Puedes hacer girar la Tierra alrededor del Sol a 10 veces el tiempo, restaurar el orgullo de Plutón escalándolo hasta convertirlo en un megaplaneta, o añadir mundos completamente nuevos a nuestro sistema. La próxima secuela añade aún más opciones, como la creación de planetas por procedimientos, la terraformación y las colisiones planetarias.

StarGen es una herramienta online gratuita sin ningún tipo de estilo gráfico, pero que lo compensa con el rigor científico. Si le das unos cuantos parámetros, crea un sistema solar completo de planetas, cada uno de ellos con datos sobre la temperatura de la superficie, la mezcla atmosférica, la duración del año y una docena de otras cosas que podrías necesitar saber.

Para obtener una imagen real de tu mundo, recurre a Fractal Terrains ($40, Win) o al Fractal World Generator gratuito. Cualquiera de ellos generará un mundo aleatorio, pero Fractal Terrains también te permitirá editar las costas, montañas e islas a tu gusto. Ajusta los niveles de humedad y calor para que aparezcan diferentes terrenos. A continuación, deja que el programa aplique la erosión del viento y del agua, y muy pronto tendrás cauces de ríos corriendo por tu paisaje.

Mapas

Un buen mapa es una maravillosa ayuda para escribir. Yo uso el mío para la coherencia de la historia, los tiempos de viaje y para ver qué lugares clave aún no se han utilizado en una escena. Para un mapa de referencia, las únicas herramientas que realmente necesitas son lápiz, papel e inspiración. Para inspirarse, recomiendo encarecidamente el Cartographer’s Guild. Aquí encontrarás increíbles mapas ficticios que pueden darte ideas sobre qué tipo de detalles incluir en el tuyo.

Si quieres una herramienta más avanzada, hay varias. Campaign Cartographer ($45, Win) y Fractal Mapper 8 ($35, Win) son herramientas de mapeo de fantasía para el público de los juegos. Dibuja continentes y luego utiliza los símbolos disponibles para añadir bosques y ciudades. Fractal Mapper va un paso más allá y permite mapear también los interiores de los edificios.

Gimp e Inkscape son programas gráficos completos y totalmente gratuitos. La curva de aprendizaje es empinada, pero cualquiera de los dos puede crear mapas, portadas de maquetas, sigilos de casas o cualquier otra cosa que puedas imaginar.

Pero quizás la forma más fácil de obtener un aspecto detallado de tu mundo es dejar que un juego lo haga por ti. Juegos como Dawn of Discovery (10 $, Win) y Anno 2070 (30 $, Win) simulan la construcción y la gestión de una ciudad, en la Europa del Renacimiento y en el futuro cercano, respectivamente.

Llenar tu mundo: orden, caos y una pequeña ayuda de los amigos

A menos que tu historia sea distópica, querrás llenar de vida esos mapas vacíos. Esto puede ser una tarea enorme, y puede ser difícil saber por dónde empezar. Afortunadamente, la fantástica y sorprendente Kitty Chandler ha elaborado el Leviatán de la construcción del mundo y la igualmente sorprendente Belinda Crawford ha creado una plantilla para Scrivener a partir de él. En cualquiera de los dos formatos, el Leviatán te plantea preguntas sobre la línea temporal, la cultura, el nivel tecnológico, la economía, los prejuicios, los tabúes, las facciones y una docena de variables más de tu mundo. Al final, te sentirás como si realmente hubieras vivido allí.

A veces las ideas no surgen, y tratar de hacer una lluvia de ideas te hará caer en un estupor de ojos vidriosos. Cuando eso ocurra, introduce algo de caos para desatascarte. El Séptimo Sanctum cuenta con una serie de generadores aleatorios para todo, desde la moneda (dos créditos imperiales) hasta las razas de dragón (Persian Rockstrike), pasando por las enfermedades (el estornudo gris) y mucho más. Si te falta un detalle para salir de la rutina, esto puede ser justo el billete.

Otras veces, las ideas vienen libremente, pero te dejan con más preguntas que respuestas. El Worldbuilding Stackexchange es un gran lugar para obtener ayuda general. La última vez que lo comprobé, la pregunta principal era «Cómo crear una explosión nuclear localizada en unos pocos metros cuadrados». Todos nos lo hemos preguntado. Ahora puedes encontrar la respuesta.

Si tus preguntas son específicamente sobre las criaturas que estás poniendo en tu mundo, el foro de Evolución Especulativa podría ser más tu velocidad.

O, si estás desarrollando tu propio sistema de magia, el sitio de fans de Brandon Sanderson alberga un Rincón del Creador con gente que está haciendo lo mismo.

Construyendo una Biblia de la Historia

Muy pronto, vas a necesitar una Biblia de la Historia para guardar todos los detalles de tu mundo. Scrivener (40 dólares) es fantástico no sólo para escribir, sino también para hacer una lluvia de ideas y almacenar cada fragmento de tu mundo.

Las wikis personales son otra opción popular. Estas actúan como la Wikipedia de tu mundo, con enlaces fáciles entre tus diversos temas. Puedes construir rápidamente una red de artículos, con tablas o imágenes en línea. WikidPad es una de las herramientas favoritas de la gente de Writing Excuses, pero a mí me parece que TiddlyWiki o ZimWiki son más intuitivos. Las tres son gratuitas. Sea cual sea tu preferencia, estas herramientas pueden ayudarte a construir una gran herramienta de referencia para tu mundo.

Conclusión

Por muy tentadoras que sean estas herramientas, debes saber cuándo parar. La construcción de mundos no debería ser un ejercicio para llenar interminables carpetas con tu propia caja de arena privada. Por el contrario, debería servir siempre para mejorar la historia. Me encanta cómo lo expresa mi amigo James Artimus Owen. «Tenemos el mejor trabajo. Conseguimos crear cosas en nuestras mentes que son tan asombrosas, que otras personas van a pagar por saber lo que son».

Asegúrate de que estas herramientas te llevan de vuelta a la página abierta, y a terminar la historia para poder compartirla con los demás.

El autor Joshua David Bennett es un amante del whisky, entusiasta de la historia, artista gráfico y viajero del mundo. Su primera novela, Seacaster, es una fantasía caribeña-azteca que cuenta la historia de un joven en guerra con la magia que corre por sus venas. Joshua vive en Colorado con su mujer y su hijo.

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