BERLIN (Reuters) – Tysklands förbundskansler Angela Merkel borde inte ha deltagit i en ceremoni i Frankrike på söndagen för att markera hundraårsminnet av vapenstilleståndet eftersom det är en händelse för ”vinnarna” av första världskriget, sade ledaren för det högerextrema partiet Alternativ för Tyskland (AfD).

Tyskland förlorade kriget och Merkels deltagande i en ceremoni för de tidigare allierade var ett försök att skriva om historien, sade AfD:s medledare Alexander Gauland.

”Vi kan inte sätta oss själva i en historisk situation som tydligt gynnar vinnaren och gå tillsammans med Mr. Macron genom Triumfbågen”, sade han och hänvisade till det berömda monumentet i Paris.

Gaulands kommentarer stod i skarp kontrast till de teman om försoning och behovet av vaksamhet mot den återkommande nationalismen som präglade de officiella minnesceremonierna i London och Paris för de miljontals döda under första världskriget.

Med tanke på att USA:s president Donald Trump och Rysslands president Vladimir Putin satt bara några meter ifrån varandra fördömde Frankrikes president Emmanuel Macron dem som framkallar nationalistiska känslor för att missgynna andra och kallade det ett svek mot patriotism och moraliska värden.

I London fick Storbritanniens kungafamilj sällskap av Tysklands president Frank-Walter Steinmeier, som blev den första tyska ledaren att lägga en krans vid krigsmonumentet Cenotaph i en historisk försoningsakt.

Det islamfientliga AfD kom in i det tyska parlamentet för första gången förra året och fick stöd från ett brett spektrum av väljare som var arga på Merkels beslut 2015 att ta emot nästan en miljon, huvudsakligen muslimska, asylsökande.

Dess ledare har blivit tillrättavisade för kommentarer som tycks förringa den nazistiska diktaturen eller som antyder att historieböckerna bör skrivas om så att de fokuserar mer på tyska offer.

I en sällsynt offentlig uppvisning av känslor höll Macron och Merkel händerna i lördags under en gripande ceremoni i Compiegne-skogen, norr om Paris, där franska och tyska delegationer undertecknade vapenstilleståndet som avslutade kriget, ett av historiens blodigaste.