BERLIN (Reuters) – Bundeskanzlerin Angela Merkel hätte am Sonntag nicht an einer Zeremonie in Frankreich zum hundertsten Jahrestag des Waffenstillstands teilnehmen dürfen, da es sich um eine Veranstaltung für die „Sieger“ des Ersten Weltkriegs handele, sagte der Vorsitzende der rechtsextremen Alternative für Deutschland (AfD).

Deutschland habe den Krieg verloren und Merkels Teilnahme an einer Zeremonie für die ehemaligen Verbündeten komme einem Versuch gleich, die Geschichte umzuschreiben, sagte AfD-Co-Chef Alexander Gauland.

„Wir können uns nicht in eine historische Situation begeben, die eindeutig den Sieger begünstigt, und an der Seite von Herrn Macron durch den Arc de Triomphe schreiten.

„Wir können uns nicht in eine historische Situation begeben, die eindeutig den Sieger begünstigt, und mit Herrn Macron durch den Arc de Triomphe spazieren“, sagte er in Anspielung auf das berühmte Pariser Monument.

Gaulands Äußerungen standen in deutlichem Gegensatz zu den Themen Versöhnung und Wachsamkeit gegenüber einem wiederauflebenden Nationalismus, die die offiziellen Gedenkfeiern in London und Paris für die Millionen Toten des Ersten Weltkriegs prägten.

Während US-Präsident Donald Trump und der russische Präsident Wladimir Putin nur wenige Meter entfernt saßen, prangerte der französische Präsident Emmanuel Macron diejenigen an, die nationalistische Gefühle schüren, um andere zu benachteiligen, und nannte dies einen Verrat an Patriotismus und moralischen Werten.

In London wurde die britische Königsfamilie von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier begleitet, der als erstes deutsches Staatsoberhaupt in einem historischen Akt der Versöhnung einen Kranz am Kriegsdenkmal Cenotaph niederlegte.

Die islamfeindliche AfD zog letztes Jahr zum ersten Mal in das deutsche Parlament ein und erhielt Unterstützung von einem breiten Spektrum von Wählern, die über Merkels Entscheidung im Jahr 2015 verärgert waren, fast eine Million hauptsächlich muslimische Asylbewerber aufzunehmen.

Ihre Führer wurden für Kommentare gerügt, die die Nazi-Diktatur zu verharmlosen schienen oder vorschlugen, dass die Geschichtsbücher umgeschrieben werden sollten, um sich mehr auf die deutschen Opfer zu konzentrieren.

In einem seltenen öffentlichen Ausdruck von Emotionen hielten sich Macron und Merkel am Samstag während einer ergreifenden Zeremonie im Wald von Compiegne, nördlich von Paris, an den Händen, wo französische und deutsche Delegationen den Waffenstillstand unterzeichneten, der den Krieg beendete, einen der blutigsten in der Geschichte.