Stora vargspindlar är skrämmande marklevande djur
En mycket stor spindel överraskade min son när han böjde sig ner för att gå in i tältet under en campingtur nyligen vid Fort Peck Reservoir.
Han placerade en 25 cent bredvid spindeln för att visa dess ovanligt stora storlek medan vi tog fotografier.
Lauren Kerzicnik, en insektsdiagnostiker vid Montana State University, identifierade den stora spindeln som en omogen Carolina-vargspindel. (Om det var en omogen, hur mycket större och läskigare är då inte de vuxna?)
Hogna caroninensis, som är dess latinska namn, är infödd i Nordamerika och är mycket utbredd. Den är en av många vargspindlar i familjen Lycosidae. Lycosa betyder varg på grekiska. Enbart i Nordamerika beräknas det finnas 240 olika arter av vargspindlar. De kan vara allt från en halv tum till två tum långa.
”Jag har hittat dem i många olika livsmiljöer”, skriver Kerzicnik i ett mejl, bland annat på jordbruksfält i sydöstra Colorado. ”Mina senaste husdjur, både honan och hanen, kom från Fort Peck.”
I motsats till andra spindlar som bygger nät mellan grenar eller någonstans som är tillräckligt högt för att fånga flygande insekter, gräver vargspindlar hålor i marken som kan vara 5 till 6 tum djupa.
”De toppar dem med ett torn som är tillverkat av grässtrån och silke”, säger hon. ”Jag hittade just ett papper som registrerade temperaturen i deras hålor i Sonoranöknen. De utsattes för temperaturer från 100 till 113 grader i sex till nio timmar! Det är mycket imponerande.”
Och även om deras hålor är klädda med silke använder vargspindlar inte nät för att fånga sina byten. Istället jagar de ner mat precis som sin hundlika namne.
”De är mycket snabba men ofarliga för människor”, säger Kerzicnik.
Om du vill se en läskig närbild av en spansk vargspindels ansikte kan du kolla in den här artikeln online på https://www.scimex.org/newsfeed/homeward-bound-wolf-spiders-better-at-navigating-than-apple-maps. Fotot åtföljer en artikel om forskning som utförts av en forskare i Madrid, Spanien. Det visar tydligt spindelns ovanliga ögon: två på sidan av huvudet, två stora ögon längst fram och fyra mindre ögon under de stora.
Forskarna tog reda på vilka av spindelns åtta ögon som var viktiga för att bedöma avstånd och vilka som hjälpte dem att navigera tillbaka till sin håla. De gjorde detta genom att täcka olika ögon på spindeln, vilket måste ha varit svårt och framkallar roliga bilder av en spindel med en piratliknande ögonlapp.
”Spindlarna håller reda på riktningen och avståndet på den utgående sträckan av jakten, så att de kan återvända hem längs den mest direkta vägen i stället för att återvända direkt”, upptäckte forskaren Joaquín Ortega Escobar i sin studie, enligt en artikel från University Autonoma.
Han fann att spindelns två yttersta ögon och ögonen längst fram på spindelns huvud gjorde det möjligt för den att hålla reda på hur långt den färdades.
Och även om vargspindlar kan se skrämmande ut biter de sällan människor. Om de blir bitna får de flesta människor bara en liten kliande bula, även om någon som är allergisk kan få en allvarligare reaktion.