Släktet Xylaria

av Michael Kuo

Släktet Xylaria består av lustiga, klubbliknande nedbrytare av trä- eller växtrester som blir svarta och hårda när de är mogna, och påminner om kol eller kol. Svamparna är ”pyrenomyceter”, vilket innebär att de producerar sporer i asci som är inbäddade i små fickor som kallas perithecia; asci turas om att växa in i den smala öppningen i fickan så att de kan skjuta sporer bort från svampen och ut i luftströmmarna.

Xylarias livscykel blir lite komplicerad, och komplikationerna kan försvåra en exakt identifiering av ens Xylaria-samlingar. Liksom många svampar säkrar Xylaria-arter sina reproduktionsinsatser genom att ägna sig åt både sexuell och asexuell reproduktion. De sporer, asci och perithecier som nämns ovan uppstår när svampen är mogen och förökar sig sexuellt. I sitt omogna, asexuella stadium producerar en Xylaria asexuella sporer, officiellt kallade ”konidier”, i en pulverformig beläggning (moreljägare stöter ofta på det konidiala stadiet av Xylaria polymorpha sent på våren).

Detta är allt gott och väl för Xylaria, men mer än lite problematiskt för potentiella Xylaria-identifierare, eftersom de olika arterna vanligen skiljs åt på grundval av morfologin hos deras (sexuella) sporer. Om du har samlat in en Xylaria i dess asexuella, konidiala stadium, kommer du alltså att sakna det viktigaste morfologiska kännetecknet för identifiering (konidierna, om du undrar varför de inte kan ersätta sporerna i identifieringsprocessen, tenderar att se mer eller mindre likadana ut) – det vill säga, om du inte har ett mykologiskt laboratorium och förmågan att odla din samling; arterna kan faktiskt identifieras på grundval av hur odlingarna ser ut och beter sig i petriskålen (se Callan & Rogers, 1993).

De flesta av oss saknar dock förmågan att odla våra samlingar, vilket innebär att vi endast kan identifiera mogna, sexuella former på ett korrekt sätt. I fält kan dessa ofta kännas igen på förekomsten av perithecier, som ser ut som små finnar (använd en handlins). Samlare i nordligt tempererade regioner kan också använda sig av strategin att inte samla in Xylaria-exemplar på våren och försommaren, då de asexuella formerna är mer framträdande.

Även med identifierbara exemplar i handen går det inte att komma runt det faktum att en mikroskopisk analys ofta är nödvändig för en korrekt Xylaria-identifiering – vilket leder till att många samlare märker sina samlingar av tjocka exemplar med ”Xylaria polymorpha” och sina magra samlingar med ”Xylaria hypoxylon”, eftersom det är arter som ofta ingår i fältguider. Detta är inte en orimlig strategi om dina identifieringsmål är tillfälliga, men om du har en förkärlek för noggrannhet måste du konsultera pyrenomycetexperten J. D. Rogers nyckel till Xylaria i de kontinentala USA (1986; fullständigt citat nedan).

Xylaria-arter är inte särskilt lätta att arbeta med, mikroskopiskt sett, eftersom de är mycket hårda och inte lätta att mjuka upp för sektionering och preparering av objektglas. Lyckligtvis behöver du inte oroa dig för att hålla andra mikroskopiska strukturer intakta, eftersom sporemorfologin i stort sett är det enda du är intresserad av (ur identifieringssynpunkt i alla fall). Jag skär en liten bit från ytan av en Xylaria och ser till att jag har skurit precis tillräckligt djupt för att skära av några perithecier (illustration), som är inbäddade mellan ytan och det hårda, vita köttet. Sedan blötlägger jag den i 90-procentig alkohol som jag skulle göra med vilken del som helst, innan jag blötlägger den i vatten – mycket längre än vanligt. När den har mjuknat så mycket som jag tror att den kommer att göra, lägger jag den på objektglaset och börjar skära &@%$ ur den med rakbladet, om och om igen, tills jag har mycket små, monteringsbara fragment som inte är så tjocka och hårda att de leder till ett sprucket täckglas när jag krossar monteringen. Xylarias sporemorfologi, inklusive de tunna, bleka ”groddarna” som kan vara avgörande för identifiering, avslöjas bäst i vattenmonteringar.

Species Pages:

Xylaria cornu-damae
Xylaria cubensis
Xylaria hypoxylon
Xylaria liquidambar
Xylaria longiana
Xylaria longipes
Xylaria magnoliae
Xylaria polymorpha